É um particular ou uma empresa a quem a sua empresa de energia ou de serviços públicos está a cobrar valores excessivos? Se for esse o caso, talvez seja aconselhável procurar aconselhamento para compreender melhor os seus direitos e opções.
O custo do gás e da eletricidade continua a aumentar e, em consequência, tem-se verificado um aumento no número de reclamações apresentadas pelas empresas de serviços públicos contra consumidores particulares e empresariais, nomeadamente no que diz respeito às faturas de energia. O setor dos serviços públicos já é um ambiente fortemente regulamentado, que visa dar prioridade à proteção do consumidor; no entanto, continuam a surgir frequentemente litígios relativos à exatidão da faturação, à aplicação de tarifas, à faturação retroativa e à rescisão do serviço.
Este artigo tem como objetivo destacar algumas das questões mais comuns com que se deparam tanto os particulares como as empresas e oferece algumas orientações sobre a melhor forma de lidar com um litígio na área da energia e dos serviços públicos, quer seja através de um processo judicial formal, quer seja por meio de uma decisão do Provedor de Justiça.
Tipos comuns de litígios relativos a faturas de energia e serviços públicos
Faturas incorretas ou inesperadamente elevadas
Surgem muitas disputas quando uma fatura aumenta repentinamente sem qualquer explicação; compreender o procedimento de reclamação pode ajudar a resolver estas questões. Entre as razões mais comuns podem incluir-se:
- contadores com avaria (incluindo temporizadores com avaria ou contadores que avançam demasiado depressa)
- faturação retroativa
- alterações nas tarifas
- erros do sistema
Cobranças retroativas indevidas
A faturação retroativa ocorre quando o fornecedor procura cobrar pelo consumo anterior que não tinha sido faturado anteriormente. Esta situação surge frequentemente em circunstâncias em que as leituras dos contadores não são comunicadas ao fornecedor e, consequentemente, as faturas são emitidas com base em leituras ou consumos estimados imprecisos.
Os problemas surgem quando o consumidor recebe uma fatura inesperadamente elevada que abrange um longo período. No entanto, aplicam-se as normas de proteção do consumidor para impedir que os clientes sejam cobrados indevidamente pela energia consumida há mais de 12 meses, desde que o fornecedor não tenha efetuado a faturação corretamente.
Taxas presumidas / Taxas fora do contrato
Os consumidores são frequentemente levados a celebrar contratos a prazo fixo que oferecem uma tarifa reduzida ou com desconto durante um período inicial fixo; no entanto, após o termo desse prazo, passam automaticamente (e muitas vezes sem o saberem) para uma tarifa “presumida” ou “fora do contrato”, o que os deixa a necessitar de apoio para lidar com estas mudanças.
Instalações de contadores inadequadas
É importante garantir que existem contadores suficientes instalados nas instalações e coordenar com o seu operador de rede para confirmar este facto. Os problemas de responsabilidade solidária surgem frequentemente em situações em que um único contador abastece várias unidades dentro de um mesmo edifício, podendo o utilizador vir a ser responsabilizado pelo consumo de outras pessoas ou empresas.
Medidas a tomar em caso de litígio
Se receber uma fatura inesperadamente elevada, ou se o seu fornecedor de energia/serviços públicos tiver ameaçado iniciar um processo judicial contra si para recuperar os pagamentos em atraso, deve considerar imediatamente a possibilidade de falar com um representante para discutir a situação e:
a) Contacte um advogado especializado, como Ronald Fletcher Baker
A regulamentação que rege o fornecimento de energia e serviços públicos é complicada e complexa, e os litígios podem ser desgastantes e representar um fardo para qualquer particular ou empresa. Por isso, é imperativo que recorra à assistência de um advogado para contestar os montantes reclamados pelo seu fornecedor.
b) Investigar e recolher provas
Reúna o máximo possível de provas documentais. Estas devem incluir:
- uma cópia do seu contrato com o fornecedor (que, muitas vezes, só é enviada por via eletrónica, através de e-mail)
- quaisquer termos e condições (frequentemente publicados online)
- faturas históricas apresentadas (para que possa comparar as tarifas e o consumo)
- quaisquer leituras de contadores
- quaisquer outras comunicações trocadas com o seu fornecedor
c) Contestar os montantes reclamados
Se considerar que lhe foi cobrado um valor excessivo de forma indevida, ou se as regras relativas à cobrança retroativa não tiverem sido respeitadas, pode contestar e impugnar os montantes cobrados. O primeiro passo que deve dar é apresentar uma reclamação formal junto do seu fornecedor de energia e serviços públicos. Se a reclamação não puder ser resolvida de forma satisfatória, pode encaminhá-la para o Provedor de Justiça da Energia.
Uma conta inesperadamente elevada…
As contas de serviços públicos são despesas domésticas essenciais; no entanto, uma conta inesperadamente elevada pode ser devastadora para qualquer pessoa ou empresa. Se necessitar de assistência relativamente a um litígio com o seu fornecedor de energia ou de serviços públicos, ou para contestar uma conta de serviços públicos inesperadamente elevada, contacte o sócio Jonathan Chan através do J.Chan@rfblegal.co.uk / 0207343426 para obter mais aconselhamento e assistência.
Jonathan Chan
Sócio de contencioso
