Desde la victoria electoral del Partido Laborista en julio de 2024, las pequeñas y medianas empresas se han enfrentado a una sucesión de cambios normativos y legislativos que han alterado de manera significativa los costes de la actividad empresarial y el entorno en el que operan. En este artículo, analizo lo que las pymes significan para la economía del Reino Unido, qué ha cambiado y qué nos depararán los próximos doce meses.
Por qué son importantes las pymes: las cifras que hay detrás de la historia
Cuando los políticos hablan de economía, tienden a recurrir a ejemplos de grandes empresas: los principales fabricantes, los bancos que cotizan en bolsa, las plataformas tecnológicas globales. La historia de la empresa británica, sin embargo, no se cuenta en esas salas de juntas. Se cuenta en los talleres, las consultas, los comercios, los restaurantes, las residencias de ancianos y las oficinas de los 5,7 millones de pequeñas y medianas empresas del Reino Unido.
Las cifras son sorprendentes. Según las estimaciones oficiales más recientes sobre el censo empresarial, las pymes representan el 99,91 % del total de empresas del sector privado en el Reino Unido. En conjunto, dan empleo a unos 16,6 millones de personas —aproximadamente el 60 % de la mano de obra total del sector privado— y generan más de 2,8 billones de libras en facturación anual, lo que representa el 52 % de la producción total del sector privado.
Contrariamente a la impresión que a veces se da, esto no es simplemente un vestigio del pasado. El número de pymes ha aumentado en un 59 % desde el año 2000, y un informe del CEBR de 2025 atribuyó a las pymes el 60 % del crecimiento del empleo en el sector privado y el 70 % de la producción de innovación. Un análisis independiente de Barclays publicado el año pasado concluyó que, si las pymes del Reino Unido invirtieran al mismo ritmo que las grandes empresas, se liberarían 60 000 millones de libras esterlinas adicionales de inversión al año en la economía británica. Las propias cifras del Gobierno sugieren que acelerar el crecimiento de las pymes en tan solo un 11 % al año podría aportar 320 000 millones de libras a la economía para 2030, lo que beneficiaría tanto a las pequeñas como a las medianas empresas.
“La salud del sector de las pymes no es una cuestión política marginal. Es uno de los factores más importantes que determinan si se harán realidad las ambiciones de crecimiento del Reino Unido”.”
Los Presupuestos de otoño de 2024: un punto de inflexión para los costes de las pymes
Los primeros presupuestos del Gobierno laborista, presentados por la ministra de Hacienda Rachel Reeves en octubre de 2024, constituyeron el acontecimiento político que afectó de forma más inmediata y significativa a la rentabilidad de las pymes. Aunque el tipo nominal del impuesto de sociedades se mantuvo sin cambios —con un límite máximo del 25,1 % durante la legislatura actual—, dos anuncios en particular causaron conmoción entre la comunidad de pequeñas empresas.
Cotizaciones a la Seguridad Social a cargo del empleador
El cambio más significativo fue el aumento de las cotizaciones a la Seguridad Social a cargo del empleador. El tipo pasó del 13,81 % al 15 %, y —lo que es más importante— el umbral a partir del cual los empleadores comienzan a pagar las NIC se redujo de 9.100 a 5.000 libras por empleado. El efecto combinado de un tipo más alto aplicado a un umbral más bajo fue grave. Para una pequeña empresa que empleara a diez personas con salarios medios, la carga adicional anual de las NIC ascendía a una cifra comprendida entre 10 000 y 15 000 libras. Para las empresas con gran intensidad de mano de obra en sectores como la hostelería, el comercio minorista, la asistencia social, el cuidado infantil y la logística —muchas de las cuales ya operaban con márgenes reducidos—, esto supuso un duro golpe.
El Gobierno sí que aumentó la bonificación por empleo (que reduce las cotizaciones a la Seguridad Social de los pequeños empresarios) de 5 000 a 10 500 libras, lo que supuso un cierto alivio. Sin embargo, el consenso entre los grupos empresariales, incluidas la Federación de Pequeñas Empresas y la Cámara de Comercio Británica, fue que los cambios en las cotizaciones a la Seguridad Social representaban, no obstante, un aumento neto de los costes para la mayoría de los empleadores de pymes, y que este se producía en un momento en el que las empresas aún estaban absorbiendo las presiones de costes del periodo pospandémico y la crisis del coste de la vida.
Las consecuencias no tardaron en hacerse patentes. Enseguida se sucedieron las noticias sobre la congelación de la contratación, la reducción de la jornada laboral, la moderación salarial y, en algunos casos, los despidos, lo que afectó especialmente a las pequeñas y medianas empresas. Tanto el Banco de Inglaterra como la OBR señalaron las cotizaciones a la Seguridad Social a cargo del empleador como un factor que contribuyó a los datos de empleo moderados del primer semestre de 2025.
Exención por enajenación de activos empresariales e impuesto sobre las ganancias de capital
Los Presupuestos Generales de 2024 también introdujeron un cambio significativo para los empresarios que se plantean salir del negocio. La desgravación por enajenación de activos empresariales (BADR) —antes conocida como ’desgravación para emprendedores», y uno de los principales incentivos para asumir el riesgo de crear una empresa—, vio cómo su tipo nominal aumentaba del 101 % al 141 % a partir de abril de 2025, con un nuevo incremento hasta el 181 % confirmado para abril de 2026. Para un propietario-gerente que ha dedicado años a crear una empresa y esperaba venderla, este aumento supone un coste fiscal considerablemente mayor en el momento de su eventual salida.
Al mismo tiempo, los tipos generales del impuesto sobre las ganancias de capital (CGT) para los contribuyentes sujetos a los tipos impositivos más elevados y adicionales se incrementaron del 20,1 % al 24,1 % en la mayoría de los activos. El mensaje global que recibían los empresarios resultaba inquietante: se estaba reduciendo la recompensa por el riesgo que conlleva ser propietario de un negocio. He visto reflejado este sentimiento en las conversaciones con los clientes, especialmente entre los fundadores de entre cincuenta y sesenta años que habían estado planificando sus plazos de salida basándose en el régimen anterior.
Aumentos del salario mínimo interprofesional
También a partir de abril de 2025 entró en vigor un aumento significativo del salario mínimo vital nacional, que pasó a ser de 12,21 libras esterlinas por hora para los trabajadores mayores de 21 años y de 10 libras esterlinas por hora para los jóvenes de entre 18 y 20 años. Se confirmó un nuevo aumento a 12,71 libras esterlinas por hora para abril de 2026. Aisladamente, cada uno de estos aumentos es modesto, pero, en conjunto, pueden tener un impacto significativo en las pequeñas y medianas empresas. En combinación con los cambios en las cotizaciones a la Seguridad Social, y aplicado a una plantilla de tan solo cinco a diez personas, el efecto acumulativo sobre los costes salariales ha sido sustancial, especialmente para las empresas de sectores en los que la mano de obra representa la mayor parte de los costes operativos.
Presupuesto de otoño de 2024: resumen de los principales cambios para las pymes, especialmente aquellas con menos de 50 empleados
- El tipo de las cotizaciones a la Seguridad Social a cargo del empleador ha aumentado del 13,81 % al 15,1 % (abril de 2025)
- El umbral secundario de las cotizaciones a la Seguridad Social se reducirá de 9.100 a 5.000 libras por empleado (abril de 2025)
- La ayuda por empleo ha aumentado de 5 000 a 10 500 libras esterlinas (compensación parcial)
- El tipo del desgravación por enajenación de activos empresariales se ha incrementado de 10% a 14% (abril de 2025), y subirá a 18% (abril de 2026)
- Los tipos máximos del impuesto sobre las ganancias patrimoniales han aumentado del 20,1 % al 24,1 % para los activos no residenciales
- El salario mínimo nacional se ha incrementado a 12,21 £ por hora para los mayores de 21 años (abril de 2025), y subirá a 12,71 £ (abril de 2026)
- El tipo del impuesto de sociedades se limita al 25,1 % — sin cambios
- Los programas SEIS y EIS se mantienen prácticamente sin cambios (lo cual es positivo para la inversión en empresas de nueva creación), especialmente para las pymes definidas según las directrices de la Unión Europea.
La Ley de Derechos Laborales de 2025: una generación de cambios para los empleadores
Si el presupuesto de otoño de 2024 supuso una conmoción financiera, la Ley de Derechos Laborales de 2025 representa la conmoción estructural. El proyecto de ley se presentó en octubre de 2024 —menos de cuatro meses después de las elecciones— y recibió la sanción real en diciembre de 2025, siendo descrito por los ministros como la reforma más amplia de los derechos de los trabajadores en una generación. Para los empresarios de las pymes, introduce una serie de cambios que, a lo largo de 2026 y 2027, alterarán de manera fundamental la relación laboral.
Despido improcedente — Reducción del período de prueba
Uno de los cambios más significativos —propuesto inicialmente como un derecho desde el primer día, pero que posteriormente se moderó tras la oposición del sector empresarial— es una reducción sustancial del período de carencia para las demandas por despido improcedente. El Gobierno ha confirmado que el plazo de carencia se reducirá, probablemente a unos nueve meses, y se espera que entre en vigor en 2026, lo que afectará de manera significativa a las pequeñas y medianas empresas. Para los pequeños empresarios que se basan en el actual plazo de carencia de dos años para gestionar el rendimiento o el riesgo operativo durante los primeros meses de contrato de un empleado, esto supone una limitación significativa.
A esto se suma la supresión del límite legal de la indemnización por despido improcedente, que anteriormente era el importe menor entre el salario de un año o 118 223 libras esterlinas. La supresión de este límite, que se introdujo en una fase avanzada del proceso parlamentario como una enmienda sorpresa, aumentará considerablemente el riesgo financiero para las empresas que se enfrenten a demandas por despido presentadas por empleados con salarios más elevados.
Contratos de cero horas y horas garantizadas
La ley establece la obligación de que los empleadores ofrezcan contratos con horas garantizadas a los trabajadores con contratos de cero horas o de pocas horas cuyas horas reales superen de forma sistemática el mínimo contractual, evaluado a lo largo de un período de referencia de doce semanas. Aunque los detalles del régimen aún se están ultimando mediante legislación secundaria y consultas, la dirección a seguir está clara: los acuerdos de mano de obra ocasional y flexible en los que muchas pymes —especialmente en los sectores de la hostelería, el comercio minorista, la asistencia y la logística— han confiado para lograr flexibilidad operativa serán mucho más difíciles de mantener.
La ley también exige a los empleadores que avisen con una antelación razonable de los turnos y que paguen una indemnización en caso de cancelaciones con poca antelación. Estas disposiciones, que entrarán en vigor de forma progresiva a lo largo de 2026 y 2027, obligarán a las pymes a invertir en sistemas de planificación de la plantilla y en procesos de recursos humanos que, en la actualidad, muchas gestionan de manera informal.
Restricciones al despido y la recontratación
La ley establece una nueva categoría de despido automáticamente improcedente para las denominadas prácticas de ‘despido y recontratación’ —en las que un empresario despide a un empleado y lo vuelve a contratar en condiciones menos favorables—, lo que afecta a las pymes con menos de 50 empleados. La restricción se aplica a los cambios en un conjunto definido de condiciones de ‘variación restringida’, entre las que se incluyen el salario, el horario, las vacaciones y las condiciones de jubilación, especialmente en el caso de las pymes que emplean a menos de 250 trabajadores. Si bien existe una excepción para las empresas en situación de extrema dificultad financiera, el endurecimiento de estas normas elimina una herramienta que los empleadores —incluidas algunas pymes que se enfrentan a auténticas presiones comerciales— han utilizado históricamente para reestructurar los costes de su plantilla.
Sindicatos y derechos colectivos
La ley también refuerza considerablemente los derechos sindicales. La Ley de Huelgas (Niveles Mínimos de Servicio) de 2023 quedó derogada inmediatamente tras la sanción real, y la mayor parte de la Ley de Sindicatos de 2016 —incluidos los umbrales de participación en las votaciones de huelga— está siendo derogada. Los sindicatos cuentan ahora con mayores derechos de acceso a los lugares de trabajo, se ha simplificado el proceso para obtener el reconocimiento y los empleadores de las pequeñas y medianas empresas estarán obligados a informar a los empleados de su derecho a afiliarse a un sindicato. Para las pymes que actualmente no están sindicalizadas, estos cambios aumentan la probabilidad de que se produzcan actividades de organización sindical y la complejidad de gestionar cualquier proceso de reconocimiento resultante.
Subsidio por enfermedad y permiso parental
La ley también elimina el umbral mínimo de ingresos para la prestación por enfermedad (SSP), lo que significa que todos los empleados —independientemente de sus ingresos— tendrán derecho a la SSP desde el primer día de su enfermedad (sujeto a consulta sobre los detalles de aplicación). También se ha introducido el permiso por duelo tras una pérdida gestacional. Se trata de medidas con un auténtico valor humano; sin embargo, para los pequeños empresarios que carecen de la infraestructura de recursos humanos de las grandes organizaciones, la gestión de las implicaciones administrativas y económicas requerirá especial atención.
Principales cambios de la Ley de Derechos Laborales de 2025 que las pymes deben tener en cuenta:
- Se reduce considerablemente el período de antigüedad exigido para reclamar por despido improcedente — se prevé que entre en vigor en abril de 2026
- Se elimina el límite máximo de la indemnización por despido improcedente, lo que aumenta considerablemente el riesgo para los empleados con salarios más altos
- Obligación de ofrecer horas garantizadas a los trabajadores con contrato de cero o pocas horas que cumplan los requisitos — a partir de 2026/27
- Requisitos mínimos de preaviso para los turnos y compensación por cancelación con poca antelación
- Las restricciones relativas al despido y la recontratación en lo que respecta a los cambios en las condiciones laborales fundamentales (salario, horario, vacaciones, pensiones) revisten especial importancia para las pymes con menos de 50 empleados.
- Fortalecimiento de los derechos de acceso y reconocimiento de los sindicatos — en fases, desde diciembre de 2025 hasta 2026
- El subsidio por desempleo se amplía a todos los empleados, independientemente de sus ingresos, desde el primer día
- Se han endurecido las normas sobre despidos colectivos: la indemnización máxima se ha duplicado hasta alcanzar los 180 días de salario, lo que afecta de manera significativa a las pymes con menos de 250 empleados.
- A partir de 2027, la denegación de las modalidades de trabajo flexible deberá estar objetivamente justificada
Los Presupuestos de otoño de 2025: más presión, algo de alivio
El segundo presupuesto del Gobierno laborista, presentado en noviembre de 2025, contenía menos sorpresas que el anterior, pero mantenía la tendencia de un aumento gradual de la presión sobre los costes para los empresarios, junto con algunas medidas específicas que las pymes podrían acoger con agrado.
El aumento de los tipos impositivos sobre los dividendos —que suben dos puntos porcentuales hasta el 10,751 % (tipo básico) y el 35,751 % (tipo más alto) a partir de abril de 2026— lo notarán con mayor intensidad los propietarios-gerentes de sociedades limitadas que obtienen beneficios a través de dividendos. Se trata de una práctica especialmente habitual entre los fundadores de pymes, para quienes el modelo de «salario más dividendos» ha sido históricamente una forma de remuneración fiscalmente eficiente en las empresas medianas. La erosión constante de este modelo —a través de las subidas del tipo impositivo sobre los dividendos en 2016, 2022 y ahora en 2026— es una tendencia que los empresarios deben tomarse en serio a la hora de revisar sus estructuras de remuneración.
El aumento del tipo del régimen de desgravación por enajenación de activos empresariales (BADR) al 18,1 % a partir de abril de 2026 se suma al cambio introducido en los Presupuestos de 2024 y sigue incrementando el coste efectivo de la salida del mercado de las empresas. Para los propietarios que tengan previsto vender en los próximos años, en particular aquellos que dirigen pymes con un balance total inferior al umbral de la UE, se está reduciendo el margen para beneficiarse de un tratamiento más favorable en materia de BADR.
En el lado más positivo, los Presupuestos de 2025 introdujeron coeficientes multiplicadores del impuesto sobre bienes inmuebles comerciales más bajos de forma permanente para los inmuebles dedicados al comercio minorista, la hostelería y el ocio con un valor catastral inferior a 500 000 libras, con efecto a partir de abril de 2026. Los bares y locales de música recibieron un descuento específico del 15% en sus facturas. Para las pymes de los sectores de la hostelería y el ocio —entre las más afectadas por el aumento de los costes—, esto supone un alivio real en lo que históricamente ha sido uno de sus gastos fijos más importantes.
Los Presupuestos también ampliaron los límites de inversión para el Programa de Inversión Empresarial (EIS) y los Fondos de Capital Riesgo (VCT), lo que supone una buena noticia para las pymes en fase de crecimiento que buscan financiación mediante capital, aunque la reducción de la desgravación fiscal de los VCT del 30 % al 20 % supuso un contrapeso. El régimen de I+D se mantuvo sin cambios para la mayoría de las pymes, y el programa de Apoyo Intensivo a la I+D (ERIS) siguió ofreciendo una importante deducción fiscal en efectivo de hasta 27% de los gastos subvencionables para las pequeñas empresas con pérdidas y con una intensa actividad de I+D.
Presupuesto de otoño de 2025: qué supone en la práctica para las pymes
- Las tasas impositivas sobre los dividendos aumentarán 2 puntos porcentuales a partir de abril de 2026: revisar las estructuras de remuneración
- El tipo de interés del BADR sube al 18% a partir de abril de 2026: ahora es más importante planificar una salida anticipada
- A partir de abril de 2026 se reducirán los coeficientes multiplicadores del impuesto sobre actividades económicas para los sectores del comercio minorista, la hostelería y el ocio
- Se amplían los límites de inversión de las sociedades EIS/VCT: una medida positiva para la captación de fondos en la fase de crecimiento
- La desgravación fiscal de los VCT se reduce de 30% a 20%, lo que disminuye su atractivo para los inversores
- Las deducciones por amortización se reducirán de 181 TP3T a 141 TP3T a partir de abril de 2026, lo que aumentará la carga fiscal sobre las inversiones en activos fijos
- El programa «Making Tax Digital» para la autodeclaración del impuesto sobre la renta entrará en su siguiente fase a partir del ejercicio 2026-27
- La exención fiscal sobre el patrimonio empresarial en el impuesto de sucesiones se restringirá a partir de abril de 2026: un aspecto importante para la planificación sucesoria
El Plan del Gobierno para las Pequeñas Empresas: intenciones frente a realidad
En julio de 2025, el Gobierno publicó su primer Plan para la Pequeña Empresa específico en más de una década: una estrategia denominada ‘Backing Your Business’ (Apoyando a tu empresa), elaborada en colaboración con asociaciones empresariales. El plan incluía una serie de compromisos positivos, entre los que se encontraban: el objetivo de reducir los costes administrativos de la regulación para las pymes en un 25 %; nuevos objetivos de contratación pública que exigían a los departamentos del Gobierno central establecer objetivos trienales para el gasto directo en pymes a partir de abril de 2025; una ampliación de la capacidad del British Business Bank, con un compromiso con el Plan de Garantía de Crecimiento y una ampliación de la Garantía ENABLE hasta los 5 000 millones de libras; una ampliación de los préstamos para empresas emergentes; y la inversión en la adopción de tecnologías digitales y el acceso a la formación profesional.
Se trata de medidas significativas para las pequeñas y medianas empresas. Las propuestas sobre la morosidad en los pagos anunciadas por separado —un paquete de reformas legislativas destinadas a garantizar que las pymes reciban sus pagos a tiempo, que incluye normas más estrictas sobre la notificación de pagos puntuales y posibles obligaciones de pago en la cadena de suministro— son muy necesarias desde hace tiempo y revisten una importancia genuina. La morosidad sigue siendo uno de los problemas estructurales más destructivos para las pequeñas empresas, y el refuerzo del marco jurídico en torno a ella es, sin lugar a dudas, positivo.
La tensión, sin embargo, es real. Resulta difícil conciliar el discurso de apoyo a las pymes que recoge el Plan para la Pequeña Empresa con la realidad del aumento de los costes que el Presupuesto de otoño y la Ley de Derechos Laborales imponen a esas mismas empresas. Los cierres de empresas alcanzaron su nivel más alto en veinte años a principios de 2025. Las encuestas de confianza de las pymes mostraron que la confianza se encontraba en mínimos de varios años en los meses posteriores al Presupuesto de 2024. La Federación de Pequeñas Empresas describió la subida de las cotizaciones a la Seguridad Social como una ruptura fundamental de la confianza con la comunidad de pequeñas empresas.
“El Gobierno no puede llevar a cabo de forma creíble una política de crecimiento si, al mismo tiempo, encarece considerablemente la contratación de personal, la creación de empresas y su venta”.”
La postura del Gobierno es que el aumento de los costes laborales se justifica por su finalidad social —mejores salarios, mayor seguridad en el empleo y sindicatos más fuertes— y que su inversión en el British Business Bank, el acceso de las pymes a la contratación pública y la inversión en capacitación compensarán con creces las dificultades fiscales que ha generado. Que ese argumento se mantenga durante los próximos doce meses es la cuestión central para los propietarios de pymes de todo el país.
Perspectivas para los próximos doce meses
De cara al periodo que se extiende hasta principios de 2027, creo que el panorama para las pymes del Reino Unido se caracteriza más por una resiliencia prudente que por una crisis, aunque los puntos críticos se concentran en sectores concretos y en determinados tipos de empresas.
Las presiones sobre los costes seguirán siendo elevadas, aunque podrían estabilizarse
El principal impacto —los cambios en las cotizaciones a la Seguridad Social de abril de 2025— ya se ha incorporado a las estructuras de costes de las empresas. La próxima oleada de obligaciones derivadas de la Ley de Derechos Laborales entrará en vigor por fases a lo largo de 2026, y las más significativas (horas garantizadas, restricciones al despido y recontratación, reducción del periodo de prueba para el despido improcedente) son en gran medida previsibles y ya están siendo planificadas por los empleadores con visión de futuro. El nuevo aumento del salario mínimo nacional (NLW) y del salario mínimo por hora para los trabajadores con discapacidad (BADR) son variables conocidas con las que las empresas pueden contar a la hora de planificar.
El riesgo no radica tanto en las medidas individuales como en su efecto acumulativo. Las empresas que se adaptaron con éxito a la inflación y a las presiones sobre la cadena de suministro tras 2020 se enfrentan ahora a una tercera ola de aumentos de los costes estructurales. Para aquellas que cuentan con reservas de efectivo y capacidad de gestión para adaptarse, esto es manejable. Para las empresas con márgenes reducidos —especialmente en hostelería, asistencia social, comercio minorista y cuidado infantil— el riesgo de quiebra sigue siendo elevado.
Confianza en la inversión: motivos para un optimismo prudente
No todas las señales son negativas. La inflación se ha moderado considerablemente con respecto a los máximos alcanzados en 2023. Las bajadas de los tipos de interés —aunque más graduales de lo que muchos esperaban— están reduciendo el coste de la financiación. Una encuesta de Barclays de 2025 reveló que el 53,1 % de las pymes tenía intención de aumentar la inversión en los siguientes doce meses, lo que indica una tendencia positiva para las empresas medianas. A principios de 2026, cinco grandes bancos comerciales acordaron un paquete de préstamos para pymes por valor de 11 000 millones de libras esterlinas. La ampliación de la capacidad del British Business Bank y el compromiso del Gobierno con el Plan de Garantía de Crecimiento proporcionan un importante respaldo financiero a las empresas que buscan invertir y crecer.
La Oficina Nacional de Estadística (ONS) registró una expansión en todos los sectores de la economía británica en febrero de 2025 —superando las expectativas— y las encuestas indican que el 89,1 % de las pymes se mantienen optimistas respecto a sus perspectivas de crecimiento a medio plazo. La posición del Reino Unido como destino competitivo a nivel mundial para el capital riesgo (ocupa el tercer puesto a nivel mundial, con 16 300 millones de libras recaudadas en 2024) sigue respaldando el ecosistema de start-ups que alimenta la cantera de pymes.
Actividad de fusiones y adquisiciones: valor y oportunidades
En mi propia práctica profesional, observo que la actividad de fusiones y adquisiciones en el mercado de las pymes se mantiene en niveles sólidos. Los propietarios de empresas que estaban contemplando una salida ahora se muestran más dispuestos a seguir adelante, tanto porque las valoraciones siguen siendo favorables como porque la trayectoria de los cambios en el BADR ofrece un claro incentivo financiero para completar una transacción antes de abril de 2026 en lugar de después. Los compradores siguen activos, especialmente en los sectores de la sanidad, los servicios profesionales, los servicios basados en la tecnología y la alimentación y bebidas.
Es probable que la combinación de propietarios que desean salir del mercado antes de que el BADR siga subiendo y compradores (entre los que se incluyen plataformas respaldadas por capital riesgo y compradores estratégicos) que ven oportunidades en el mercado mantenga el volumen de operaciones hasta 2026. Para los propietarios de pymes que estén considerando una venta, este es el mejor momento que he visto para buscar asesoramiento profesional y prepararse para la transacción.
Cumplimiento normativo: una prioridad práctica
La Ley de Derechos Laborales de 2025 no va a desaparecer, y el ritmo de su aplicación —con disposiciones importantes que entrarán en vigor a partir de abril de 2026— implica que los empresarios de las pymes deben empezar a prepararse ya. Esto implica revisar los contratos y las políticas de empleo, someter a pruebas de resistencia los modelos de plantilla que se basan en contratos de cero horas o en acuerdos de trabajo ocasional, y valorar si las estructuras de remuneración existentes siguen siendo adecuadas a la luz de los cambios en las cotizaciones a la Seguridad Social y del aumento del impuesto sobre los dividendos.
Las empresas que aún no cuentan con un acuerdo de accionistas, o cuyos acuerdos actuales se redactaron antes de la reciente oleada de cambios en la legislación mercantil y fiscal, deberían revisarlos cuanto antes. El riesgo de que surjan conflictos entre accionistas, situaciones de baja de accionistas y problemas de sucesión no disminuye en un entorno económico más difícil, sino que aumenta.
Unas palabras sobre el panorama político
La popularidad del Partido Laborista ha caído en picado desde las elecciones de 2024, debido en gran medida a la reacción de las pymes y la comunidad empresarial tras los presupuestos de otoño. El Gobierno es consciente de ello, y el Plan para la Pequeña Empresa y diversas medidas de alivio específicas (incluidas las reducciones de las tasas comerciales y el paquete de préstamos de los cinco bancos) representan un intento de demostrar un compromiso renovado con el sector. Queda por ver si se producirán nuevos ajustes en las políticas —especialmente en materia de cotizaciones a la Seguridad Social o del BADR—, pero el Gobierno se enfrenta a una presión política mayor que en cualquier otro momento desde que asumió el cargo para responder a las preocupaciones de las pymes.
Reflexiones finales
Las pymes no son simplemente una categoría de empresas. Son, en el sentido más literal, el tejido de la economía británica y de las comunidades que la conforman. Cada decisión que se toma en Whitehall y que afecta a su capacidad para operar de forma rentable, crear empleo y planificar el futuro tiene consecuencias que van mucho más allá del balance financiero.
Los últimos dieciocho meses han sido realmente difíciles para muchas pequeñas empresas. La combinación de unos costes laborales más elevados, un marco normativo laboral más restrictivo, el aumento del impuesto sobre las ganancias de capital en las salidas de empresas y el endurecimiento fiscal general ha creado un contexto complicado. Algunos de esos cambios parten de buenas intenciones y, con el tiempo, se irán asimilando. Otros suponen un cambio estructural en el coste de gestionar una empresa en este país al que los propietarios tendrán que adaptarse, en lugar de esperar a que se revierta.
Las empresas que superarán este periodo con mayor éxito serán aquellas que planifiquen de forma proactiva —revisando sus estructuras corporativas, prácticas laborales, acuerdos comerciales y condiciones de financiación a la luz del nuevo contexto— en lugar de aquellas que se limiten a esperar y reaccionar. Esto siempre ha sido así en una buena gestión empresarial, y ahora lo es aún más.
En Ronald Fletcher Baker, colaboramos estrechamente con empresas gestionadas por sus propietarios y con emprendedores de todo el Reino Unido, asesorándoles sobre las cuestiones jurídicas y estructurales que son fundamentales para dirigir una empresa con éxito. Si alguna de las cuestiones planteadas en este artículo es relevante para su situación —ya sea la planificación de una operación, la revisión de su estructura corporativa, la formalización de un acuerdo de accionistas o la adaptación a los cambios de la Ley de Derechos Laborales—, estaría encantado de mantener una conversación con usted.
John Andrews
Socio y Director del Departamento Mercantil
