Os acordos de compra e venda de acções ("SPA") são documentos fundamentais que regem a compra e venda privada de acções de uma empresa. Inevitavelmente, surgem litígios relacionados com a venda e compra de acções, muitas vezes relacionados com a violação das garantias contidas no SPA, normalmente fornecidas pelo vendedor.
Neste artigo, debruçamo-nos sobre as considerações práticas relativas à violação da garantia nos SPA e fornecemos uma lista de verificação sobre como lidar com esses litígios numa fase inicial de uma reclamação por violação da garantia.
O que é uma quebra de garantia num acordo de compra de acções?
No contexto das ZPE, as garantias são as garantias dadas pelo vendedor relativamente à exatidão e integridade de determinadas informações e sobre a empresa que está a ser vendida. A violação da garantia ocorre quando se verifica que estas garantias são falsas ou enganosas, quer no momento da venda, quer posteriormente.
Os tipos comuns de violações de garantia podem incluir:
- Declarações financeiras falsas: quando o vendedor representa incorretamente a saúde financeira da empresa, como as suas receitas, lucros ou passivos.
- Conformidade legal: as garantias podem estender-se à conformidade com as leis e regulamentos aplicáveis, podendo ocorrer violações das mesmas se a empresa for considerada como estando a violar essas leis e regulamentos aplicáveis.
- Propriedade intelectual: o vendedor pode garantir que a empresa detém toda a sua propriedade intelectual. No entanto, se mais tarde se descobrir que não é esse o caso, o vendedor pode ser considerado como estando a violar a garantia.
Lista de verificação para navegar numa queixa por quebra de garantia
- Rever o SPA: Examinar cuidadosamente o CCV para compreender as garantias dadas pelo vendedor e considerar quais as garantias que poderão ter sido violadas. Em última análise, o CCV constituirá o ponto de referência central do litígio.
- Documentar a infração: Recolha todas as provas disponíveis para apoiar o seu pedido de violação da garantia, tais como registos e declarações financeiras, correspondência, pareceres de peritos ou documentos legais.
- Notificação do pedido de indemnização: O CCV prevê frequentemente um mecanismo que exige que uma parte notifique a outra de qualquer potencial violação da garantia e/ou da sua reclamação. A notificação é muitas vezes um precursor rigoroso de uma reclamação formal, pelo que o CCVA prescreverá exatamente o que deve constar da notificação e a forma como esta deve ser notificada. Por exemplo:
- Onde deve ser entregue o aviso, por exemplo, se existe um endereço específico;
- O prazo de pré-aviso;
- Como deve ser comunicado o aviso, por exemplo, por mão própria, correio eletrónico, fax, correio, etc.; e/ou
- Se há alguma informação específica a incluir (muitas vezes é necessário fornecer o maior número possível de pormenores sobre uma potencial infração)
É igualmente importante documentar com exatidão a data e a forma como a notificação foi feita, para garantir a apresentação de uma prova da notificação.
Um erro neste ponto pode resultar numa notificação inválida, o que pode significar a perda de um pedido de indemnização por violação da garantia.
- Período de limitação: Verifique se o SPA prevê um prazo de prescrição para intentar uma ação. Normalmente, ao abrigo do direito inglês, um pedido de indemnização por violação de contrato (incluindo violação de garantia) tem um prazo de seis anos, exceto se for assinado como escritura pública, o que pode alargar este prazo para doze anos. No entanto, o SPA estipula frequentemente um prazo de prescrição contratual mais curto, normalmente de 12 a 18 meses. Se este prazo contratual não for respeitado, não haverá tempo para apresentar uma reclamação.
Como ponto prático, um comprador pode querer pedir aos seus representantes legais que forneçam um calendário de prazos de prescrição para garantir o cumprimento de todos os potenciais prazos.
A supervisão é uma prática comum no mundo dos negócios, mas muitas das armadilhas decorrentes do incumprimento dos requisitos rigorosos de um SPA podem ser evitadas.
Se necessitar de aconselhamento ou assistência na resolução de litígios relacionados com acordos de compra de acções, quer se trate de uma violação de garantia ou de outro tipo, contacte Partner Jonathan Chan em j.chan@rfblegal.co.uk.
Jonathan Chan
Sócio de contencioso
