As leis de difamação no Reino Unido destinam-se a proteger a reputação dos indivíduos e das empresas.
As plataformas em linha, como os sítios Web e as aplicações das redes sociais, têm sido objeto de um escrutínio significativo por permitirem e acolherem numerosos comentários difamatórios. Quer estas declarações apareçam sob a forma de tweets, vídeos, críticas, artigos ou outros tipos de comentários, os conteúdos difamatórios podem prejudicar significativamente a vida pessoal e os projectos profissionais de uma pessoa.
O que é a difamação?
No Reino Unido, a difamação refere-se à comunicação de falsas declarações que prejudicam a reputação de um indivíduo ou entidade. Pode assumir duas formas:
- Difamação - que envolve formas permanentes de comunicação, como a escrita ou a radiodifusão, e;
- Calúnia - que diz respeito a formas transitórias, como a fala ou os gestos.
A difamação engloba declarações que causam ou são susceptíveis de causar danos graves à reputação de uma pessoa ou organização, independentemente de as declarações terem sido feitas de forma maliciosa ou por ignorância. Se tais afirmações tiverem sido feitas nos últimos 12 mesespode ser possível intentar uma ação por difamação.
O tamanho da audiência é um fator importante?
Embora uma declaração difamatória que chegue a um público mais vasto possa aumentar o potencial de dano, a dimensão da audiência, por si só, não determina a gravidade do dano. Por exemplo, uma observação difamatória feita num grupo privado de uma rede social, apesar da sua audiência limitada, pode ser tão prejudicial como uma declaração difundida num fórum público mais vasto.
Responder à difamação em linha
O passo inicial para responder à difamação em linha é, normalmente, contactar a pessoa que publicou a declaração difamatória, exigindo a sua remoção, a clarificação do seu conteúdo e, potencialmente, uma compensação financeira por quaisquer perdas e/ou danos sofridos em resultado das declarações difamatórias.
Deve também considerar a possibilidade de contactar os sítios Web e as plataformas de redes sociais relevantes, uma vez que estes podem ter as suas próprias diretrizes estabelecidas que proíbem conteúdos difamatórios. Por conseguinte, pode ser vantajoso contactar a plataforma relevante numa fase inicial, solicitando a remoção da declaração.
Poderão ser necessários procedimentos legais, com vista à obtenção de uma ordem judicial para a remoção da afirmação difamatória, indemnizações monetárias e outras soluções, incluindo uma injunção.
Além disso, dependendo das circunstâncias específicas do caso, a exploração de outras vias legais, tais como queixas por utilização indevida de informações privadas, violação da confidencialidade e/ou violações da proteção de dados, pode revelar-se benéfica para resolver a situação.
Defesas contra uma ação por difamação
Nos casos de difamação, a defesa de "verdade constitui uma defesa completa; no entanto, o ónus da prova recai sobre o arguido para estabelecer a veracidade da declaração, o que pode constituir um desafio.
Se a verdade não puder ser provada de forma conclusiva, a defesa de "opinião sincera pode ser uma opção alternativa viável. No entanto, esta defesa está sujeita a várias condições e pode falhar se for possível demonstrar que o arguido não tinha essa opinião.
Consoante as circunstâncias específicas do caso, podem também ser aplicáveis outros meios de defesa, que devem ser explorados.
Medidas iniciais para combater a difamação em linha
- Preservação de provas: A natureza transitória das plataformas em linha exige a preservação de provas, uma vez que as mensagens podem ser rapidamente apagadas ou editadas. Por conseguinte, é importante capturar imagens de ecrã e registar a hora e a data de quaisquer declarações potencialmente difamatórias, uma vez que tal pode servir como prova crucial em caso de ação judicial.
- Evitar o envolvimento direto: É aconselhável abster-se de contactar a pessoa responsável pela afirmação difamatória até que as provas tenham sido obtidas e tenha sido procurado aconselhamento jurídico. Isto pode minimizar o risco de comprometer inadvertidamente uma potencial reclamação através de acções tomadas sem a orientação de um profissional jurídico.
- Aconselhamento jurídico rápido: Tendo em conta o prazo limitado em que uma ação por difamação pode ser intentada, ou seja, no prazo de 12 meses a contar da primeira publicação da afirmação, é importante que sejam tomadas medidas legais imediatas.
No mundo interligado de hoje, a gestão da reputação e a difamação estão cada vez mais interligadas. Os indivíduos e as empresas devem manter-se vigilantes na monitorização da sua presença online, na gestão proactiva dos riscos de reputação e na procura de recursos legais quando confrontados com conteúdos difamatórios. Ao adotar uma abordagem proactiva à gestão da reputação e ao utilizar eficazmente os recursos legais, os indivíduos e as empresas podem proteger a sua reputação, salvaguardar os seus interesses e preservar a sua credibilidade num panorama digital em constante evolução.
Defamation Solicitors - Contacte-nos
Se acredita que foi difamado ou está a enfrentar uma queixa por difamação, recomenda-se que procure aconselhamento jurídico para compreender plenamente os seus direitos e opções.
Para mais informações, contactar Solicitador Associado Faiza Raqeeb em 020 7613 7126 ou por correio eletrónico em f.raqeeb@rfblegal.co.uk.
Faiza Raqeeb
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