É um particular ou uma empresa que está a ser cobrado em excesso pelo seu fornecedor de energia ou de serviços públicos? Se for esse o caso, poderá querer procurar aconselhamento para compreender melhor os seus direitos e opções.
O custo do gás e da eletricidade continua a aumentar e, consequentemente, tem-se verificado um aumento das reclamações emitidas pelos fornecedores de serviços públicos contra consumidores particulares e empresas, especialmente no que diz respeito às facturas de energia. O fornecimento de serviços de utilidade pública já é um ambiente fortemente regulamentado que visa dar prioridade à proteção do consumidor; no entanto, ainda é comum surgirem litígios sobre a exatidão da faturação, a aplicação de tarifas, a faturação retroactiva e a cessação do serviço.
Este artigo tem como objetivo realçar alguns dos problemas comuns enfrentados pelos consumidores individuais e empresariais e oferece algumas orientações sobre a melhor forma de resolver um litígio relativo à energia e aos serviços públicos, quer seja através de um processo judicial formal ou de uma decisão através do Provedor de Justiça.
Tipos comuns de litígios relativos a facturas de energia e serviços públicos
Facturas incorrectas ou inesperadamente elevadas
Muitos litígios surgem quando uma fatura aumenta subitamente sem explicação; compreender o procedimento de reclamação pode ajudar a resolver estas questões. As razões mais comuns podem incluir:
- contadores defeituosos (incluindo interruptores de tempo defeituosos ou contadores a funcionar demasiado depressa)
- faturação de recuperação
- alterações nas tarifas
- erros do sistema
Faturação retroactiva inadequada
A faturação retroactiva ocorre quando o fornecedor procura cobrar uma utilização histórica que não foi previamente facturada. Esta situação surge normalmente em circunstâncias em que as leituras dos contadores não são fornecidas ao fornecedor e, consequentemente, as facturas são emitidas com base em leituras/utilizações estimadas incorrectas.
Os problemas surgem quando o consumidor recebe uma fatura inesperadamente elevada que abrange um longo período. No entanto, os regulamentos de proteção do consumidor são aplicáveis para proteger os clientes de serem indevidamente cobrados por energia utilizada há mais de 12 meses, desde que o fornecedor não tenha facturado corretamente.
Tarifas previstas / Tarifas extra-contratuais
Os consumidores são muitas vezes aliciados a celebrar contratos a prazo fixo que oferecem uma taxa reduzida/descontada durante um período fixo inicial, mas, após o termo do prazo fixo, são automaticamente (e muitas vezes sem o saberem) colocados numa taxa mais elevada e mais dispendiosa, "considerada" ou "fora do contrato", o que os deixa a necessitar de apoio para navegar nestas mudanças.
Instalações insuficientes de contadores
É importante certificar-se de que existem contadores suficientes instalados nas instalações e coordenar-se com o seu operador de rede para confirmar este facto. Os problemas de responsabilidade conjunta e solidária surgem frequentemente em circunstâncias em que um contador individual serve várias unidades contidas num único edifício, podendo o utilizador ser responsável pela utilização de outras pessoas/empresas.
Passos a dar em caso de litígio
Se receber uma fatura inesperadamente elevada, ou se o seu fornecedor de energia / serviços públicos ameaçar iniciar um processo judicial contra si para recuperar os pagamentos em atraso, deve considerar imediatamente a possibilidade de falar com um representante para discutir a situação e..:
a) Contactar um advogado especializado como Ronald Fletcher Baker
Os regulamentos que regem o fornecimento de energia e de serviços de utilidade pública são complicados e complexos, e os litígios podem ser desgastantes e causar tensão em qualquer indivíduo ou empresa. Por conseguinte, é imperativo que procure a assistência de um advogado para contestar os montantes reclamados pelo seu fornecedor.
b) Investigar e recolher provas
Reúna o maior número possível de provas documentais. Estas devem incluir:
- uma cópia do seu contrato com o fornecedor (muitas vezes enviada apenas eletronicamente por correio eletrónico)
- eventuais termos e condições (frequentemente publicados em linha)
- histórico das facturas emitidas (para poder comparar as taxas e a utilização)
- quaisquer leituras de contadores
- quaisquer outras comunicações trocadas com o seu fornecedor
c) Contestar os montantes reclamados
Se considerar que lhe foi cobrado um montante excessivo indevidamente ou que as regras de faturação retroactiva não foram cumpridas, pode contestar e contestar os montantes reclamados. A primeira medida a tomar deve ser apresentar uma queixa formal ao seu fornecedor de energia e serviços públicos. Se a queixa não puder ser resolvida de forma satisfatória, pode recorrer ao Provedor da Energia.
Uma fatura inesperadamente elevada…
As facturas de serviços públicos são despesas essenciais do agregado familiar; no entanto, uma fatura inesperadamente elevada pode ser devastadora para qualquer indivíduo ou empresa. Se necessitar de assistência em relação a um litígio com o seu fornecedor de energia ou de serviços públicos, ou para contestar uma fatura de serviços públicos inesperadamente elevada, contacte o sócio Jonathan Chan em J.Chan@rfblegal.co.uk / 0207343426 para mais conselhos e assistência.
Jonathan Chan
Sócio de contencioso
