Investir na proteção do seu logótipo é um passo importante para garantir a segurança da sua marca, quer esteja apenas a dar os primeiros passos, quer já tenha um negócio consolidado. O seu logótipo é uma representação da identidade da marca e ajuda os clientes a diferenciar os seus produtos dos demais no mercado, promovendo uma maior fidelização e confiança por parte dos clientes.
Se não houver uma proteção adequada, o seu logótipo fica vulnerável a possíveis utilizações indevidas e cópias, sem que haja meios legais suficientes para lidar com essa situação. Além disso, um logótipo protegido aumenta o valor da sua empresa, caso venha a querer vendê-la.
No Reino Unido, um logótipo pode ser protegido como marca registada, marca não registada e ao abrigo da lei dos direitos de autor, dependendo da sua natureza. Esperamos que este artigo lhe permita compreender melhor as diferenças entre estes tipos de proteção e as vantagens de garantir a melhor proteção jurídica possível.
Marca registada
O registo do seu logótipo como marca registada confere-lhe o direito exclusivo de o utilizar em relação aos produtos ou serviços da sua empresa. Uma marca registada dá-lhe o direito de intentar uma ação judicial contra qualquer pessoa que utilize o seu logótipo sem autorização.
Isso também representa um valor acrescentado para o seu negócio. Pode tornar-se um ativo significativo, reforçando a reputação e a posição da sua empresa no mercado. Além disso, dissuade os concorrentes de utilizarem logótipos semelhantes, preservando a singularidade da sua marca.
Uma marca registada pode abranger não só logótipos, mas também nomes, frases, sons e cores (ou uma combinação destes elementos). No entanto, existem restrições quanto ao que pode ser registado, incluindo qualquer elemento ofensivo, excessivamente descritivo ou formas genéricas.
Passos para o registo:
- Faça uma pesquisa para verificar se existe uma marca semelhante (a existência de uma marca semelhante pode levar a que o seu pedido seja contestado ou recusado);
- Escolha as classes corretas (isto depende dos produtos ou serviços oferecidos e deve ser bem ponderado para garantir uma proteção total);
- Compreender onde pretende que o logótipo seja protegido (seja apenas junto do UKIPO ou também noutras jurisdições);
- Inscreva-se online e pague as taxas correspondentes; e
- Acompanhamento (cada pedido é analisado, publicado e aberto a oposição. Se não houver objeções, a sua marca é registada, normalmente após alguns meses).
Duração e renovação
A proteção da marca registada tem uma duração de 10 anos no Reino Unido e pode ser renovada indefinidamente. É importante estar atento à data de renovação, para que a proteção não caduque.
Lidar com objeções
O Instituto de Propriedade Intelectual do Reino Unido (UKIPO) pode levantar objeções durante a fase de exame do seu pedido de registo de marca. Estas objeções dizem frequentemente respeito ao caráter distintivo do seu logótipo ou a semelhanças com marcas já existentes. Responder prontamente a estes desafios pode ajudar a manter o andamento do seu pedido.
- Questões relacionadas com a originalidade: Se o seu logótipo for considerado demasiado genérico, considere a possibilidade de o redesenhar para reforçar a sua originalidade.
- Marcas em conflito: Apresente provas ou argumentos que demonstrem diferenças claras entre o seu logótipo e as marcas já existentes.
- Formalidades: Certifique-se de que toda a documentação e informações fornecidas estão corretas e completas, a fim de evitar objeções administrativas por parte da IPO.
Deve também manter registos claros sobre a criação do logótipo, a sua utilização e quaisquer acordos de licenciamento. Ao resolver estas questões de forma proativa, poderá aumentar as suas hipóteses de obter um registo bem-sucedido junto do IPO.
Tratamento de questões relacionadas com infrações
Se verificar que outra entidade está a utilizar o seu logótipo registado sem autorização, deve tomar medidas para resolver a situação o mais rapidamente possível. A violação pode prejudicar a reputação da sua marca e implicar custos adicionais para resolver a situação posteriormente.
A monitorização regular do mercado para detetar qualquer utilização não autorizada do seu logótipo permitir-lhe-á agir rapidamente. Pode configurar alertas através de ferramentas online para ser notificado sobre quaisquer pedidos de registo de marcas semelhantes ou utilizações indevidas, e deve realizar auditorias regulares.
Direitos de autor
Os logótipos que contêm elementos artísticos originais são automaticamente protegidos pela lei dos direitos de autor enquanto obras artísticas. Para ser protegido por direitos de autor, o logótipo deve ser um desenho original e criativo. Se o seu logótipo for considerado uma obra artística protegida, detém direitos exclusivos, incluindo o direito de o reproduzir e de impedir a sua cópia.
No Reino Unido, não existe um registo formal de direitos de autor, pelo que deverá ser capaz de provar a autoria e a data de criação, no caso de um eventual litígio futuro. Outra limitação é que esta proteção abrange apenas a cópia do desenho ou modelo, e não a sua utilização por terceiros para fins comerciais.
A duração da proteção depende do tipo de obra, bem como da data e da autoria da mesma. No caso das obras artísticas, os direitos de autor vigoram durante toda a vida do autor, mais 70 anos a contar do final do ano em que este faleceu.
Se pretende basear-se apenas na proteção dos direitos de autor para o seu logótipo, deve ter em conta quem o criou. Se tiver sido criado por um funcionário no âmbito do seu trabalho, o logótipo pertencerá normalmente à entidade patronal, protegendo assim a sua propriedade intelectual. No entanto, se tiver sido criado por um terceiro, por exemplo, um freelancer, a propriedade não passa automaticamente para a empresa.
Marca não registada
Mesmo que não registe o seu logótipo como marca, poderá ainda assim ter direitos que lhe são conferidos automaticamente. O seu logótipo poderá ser considerado uma ‘marca não registada’.
Caso esses direitos sejam violados, o seu recurso para fazer valer os mesmos baseia-se no delito civil de ‘passing off’ previsto no direito consuetudinário. Para ter sucesso numa ação por passing off, é necessário provar:
- Goodwill (reputação associada ao logótipo);
- Falsa representação (alguém utilizou o seu logótipo de forma a levar os clientes a acreditar que os serviços ou produtos eram seus, quando na verdade não eram); e
- Prejuízo (que tenha sofrido ou que seja provável que venha a sofrer em consequência disso, por exemplo, perda de vendas).
Vantagens do registo de uma marca
A seguir, apresentamos as principais vantagens de registar a sua marca para o seu logótipo:
- Não é necessário provar os pontos acima referidos relativos às marcas não registadas aquando da sua aplicação; basta demonstrar que é o titular da marca registada;
- Pode contar com a ação coerciva do UKIPO;
- A proteção aplica-se em todo o Reino Unido, e não apenas nos locais onde a sua marca é conhecida (ao contrário do que acontece com uma marca não registada);
- Protege a utilização do logótipo no âmbito comercial (ao contrário da proteção apenas ao abrigo dos direitos de autor);
- Impede que outros utilizem uma marca ‘confusamente semelhante’;
- Tem um comprovativo de propriedade, registado publicamente, o que facilita a resolução de litígios;
- Os investidores e compradores podem ver claramente que o logótipo é da sua propriedade, o que torna a sua empresa mais atraente;
- Pode evitar violações utilizando o símbolo ‘®’, após o registo;
- Pode conceder uma licença do seu logótipo, por exemplo, para colaborações; e
- Pode renovar a proteção por tempo indeterminado.
Conclusão
Poder contar com a proteção de uma marca registada traz inúmeras vantagens para a sua marca. Ajuda-o a proteger-se contra imitações e marcas semelhantes que possam causar confusão e que teriam um grande impacto no seu negócio. Após o registo, é importante estar atento às renovações e verificar regularmente se existem violações, para que possa agir rapidamente.
Se o seu logótipo também se enquadrar na categoria de ‘obra artística’, esta é a melhor forma de o proteger: a combinação do registo da marca com a proteção dos direitos de autor confere-lhe um leque mais alargado de direitos. O registo da marca protege o logótipo como identificador da marca e a sua utilização no comércio, e os direitos de autor protegem adicionalmente o próprio desenho contra a cópia.
Se precisar de aconselhamento sobre a melhor forma de proteger o seu logótipo, entre em contacto connosco.
Olívia Crolla
Solicitador associado
