Na véspera das próximas eleições gerais, há um grande burburinho em torno de possíveis alterações ao regime do imposto sucessório no Reino Unido. Os conservadores estão a ponderar uma medida ousada: a abolição total do imposto sucessório. Este imposto, frequentemente apelidado de ‘o imposto mais odiado da Grã-Bretanha’, tem sido, há muito, um ponto de discórdia para muitos. A ideia de os bens serem tributados duas vezes – uma vez durante a vida da pessoa e outra após a sua morte, a uma taxa exorbitante de 40% acima dos abatimentos disponíveis – não agrada à maioria.
O Cenário Atual
Atualmente, o limiar do imposto sucessório está fixado em 325 000 libras, um valor que se mantém inalterado desde 2009. Em 2017, foi introduzida uma dedução adicional para habitações transmitidas a descendentes diretos. Talvez surpreendentemente, tendo em conta a frequência com que o imposto sucessório é abordado nos meios de comunicação social, são muito poucos os patrimónios que, na realidade, são obrigados a pagar imposto sucessório. No ano fiscal de 2020/2021, apenas 3,731% dos óbitos resultaram num património sujeito a imposto sucessório. Isto contrasta fortemente com muitos outros países que cobram imposto sucessório. Por exemplo, na Bélgica, 48,1% dos óbitos foram sujeitos a imposto.
A Perspetiva Conservadora
No entanto, dado que uma percentagem muito maior de pessoas receia que os seus bens sejam sujeitos ao imposto sucessório quando falecerem, talvez não seja surpreendente que os conservadores considerem que aliviar essa preocupação possa revelar-se popular junto dos eleitores. De facto, o anúncio político feito pelos conservadores em 2007, de que iriam aumentar o abatimento do imposto sucessório para 1 milhão de libras, é considerado um fator-chave na decisão de Gordon Brown de não convocar eleições naquela altura.
O Jogo dos Números
Um relatório recente do Instituto de Estudos Fiscais revela que o imposto sucessório contribui com apenas 0,31% para o PIB. O custo estimado da sua eliminação total seria de 7 mil milhões de libras. Embora isto possa parecer uma quantia modesta no panorama geral, vale a pena considerar quem tem mais a ganhar com esta mudança – normalmente, aqueles com os patrimónios mais avultados.
Reforma vs. Abolição
Por esta razão, existem propostas no sentido de simplesmente reformar o imposto para reduzir a sensação de injustiça, em vez de o abolir completamente. Existem várias reformas que poderiam ser implementadas. Estas vão desde a redução da taxa a pagar e o aumento do limiar, até medidas mais radicais, como incluir mais fundos de pensões no âmbito do imposto sucessório e limitar os generosos abatimentos fiscais para propriedades empresariais e agrícolas, frequentemente utilizados por patrimónios de maior dimensão. No entanto, estas medidas não ganham as manchetes da mesma forma que a abolição total do imposto sucessório.
Considerações parlamentares
Antes de se poderem introduzir quaisquer alterações substanciais, o Parlamento terá de analisar os dados e as sugestões apresentados pelo Instituto de Estudos Fiscais. Tendo em conta o atual clima económico, a decisão de abolir um imposto que representa cerca de 7 mil milhões de libras em receitas não é algo que se deva tomar de ânimo leve.
Países como a Austrália, a Áustria, o Canadá, a Nova Zelândia e a Suécia, que aboliram o imposto sucessório, fizeram-no, na sua maioria, muito antes da crise financeira global. É, portanto, bastante provável que o imposto sucessório no Reino Unido continue a pesar sobre os nossos patrimónios por mais tempo, e pode ser arriscado partir do princípio de que o imposto sucessório será abolido, em vez de organizar os seus assuntos para maximizar o uso das isenções. Embora a sua eliminação possa ser uma possibilidade, o imposto sucessório mantém-se, por enquanto.
Como lidar com o imposto sucessório
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Informações adicionais
- Autor da notícia: Senem Osmankan
