Smaad: Wat u moet doen als iemand uw reputatie probeert te beschadigen

De wetgeving inzake smaad in het Verenigd Koninkrijk is bedoeld om de reputatie van zowel particulieren als bedrijven te beschermen.

Online platforms like social media websites and apps have come under significant scrutiny for allowing and hosting numerous defamatory remarks. Whether these statements appear as tweets, videos, reviews, articles, or other types of comments, defamatory content can significantly harm an individual’s personal life and professional endeavours.

Wat is laster?

In the UK, defamation refers to the communication of false statements that harm the reputation of an individual or entity. It can take two forms: 

1. Smaad – which involves permanent forms of communication such as in writing or broadcasts, and;
2. Laster – wat betrekking heeft op tijdelijke uitingen zoals spraak of gebaren.

Laster omvat uitspraken die ernstige schade toebrengen of kunnen toebrengen aan de reputatie van een persoon of organisatie, ongeacht of deze uitspraken met kwade opzet of uit onwetendheid zijn gedaan. Indien dergelijke uitspraken zijn gedaan in de afgelopen 12 maanden, dan is het wellicht mogelijk om een vordering wegens smaad in te stellen.

Is de omvang van het publiek een belangrijke factor?

Although a defamatory statement reaching a wider readership may heighten the potential for harm, the size of the audience alone does not dictate the severity of the damage. For instance, a defamatory remark made within a private social media group, despite its limited audience, could be as detrimental as a statement which has been broadcast to a larger public forum.

Reageren op laster op internet

De eerste stap bij het reageren op online laster is doorgaans contact op te nemen met de persoon die de lasterlijke uitspraak heeft geplaatst, en te eisen dat deze wordt verwijderd, dat de inhoud wordt verduidelijkt en, eventueel, dat er een financiële vergoeding wordt betaald voor eventuele verliezen en/of schade die als gevolg van de lasterlijke uitspraken zijn geleden. 

You should also consider contacting the relevant websites and social media platforms as they may have their own established guidelines prohibiting defamatory content. Therefore, it may be advantageous to contact the relevant platform early on, requesting the removal of the statement. 

Legal proceedings may become necessary, seeking a court order for the removal of the defamatory statement, monetary damages, and other remedies, including an injunction. 

Furthermore, depending on the specific circumstances of the case, exploring extra legal avenues such as claims for misuse of private information, breach of confidentiality, and/or data protection breaches may prove beneficial in addressing the situation.

Verweermiddelen tegen een vordering wegens smaad

In gevallen van smaad geldt het verweer van ‘waarheid’ serves as a complete defence; however, the burden of proof rests on the defendant to establish the veracity of the statement, which can pose a challenge.

Als de waarheid niet onomstotelijk kan worden aangetoond, is het verweer van ‘oprechte mening’ may be a viable alternative option. Nevertheless, this defence is subject to several conditions and may fail where if it can be shown that the defendant did not hold this opinion.

Afhankelijk van de specifieke omstandigheden van de zaak kunnen ook andere verweermiddelen van toepassing zijn, en deze moeten worden onderzocht.

Eerste stappen bij het aanpakken van online laster

1. Bewijs Preservation: Gezien het vluchtige karakter van onlineplatforms is het noodzakelijk om bewijsmateriaal te bewaren, aangezien berichten snel kunnen worden verwijderd of gewijzigd. Daarom is het belangrijk om screenshots te maken en de datum en het tijdstip van mogelijk lasterlijke uitspraken vast te leggen, aangezien dit in geval van een rechtszaak als cruciaal bewijsmateriaal kan dienen.
   
2. Vermijd direct contact: Het is raadzaam om geen contact op te nemen met de persoon die verantwoordelijk is voor de lasterlijke uitspraak, totdat het bewijsmateriaal is veiliggesteld en juridisch advies is ingewonnen. Dit kan het risico minimaliseren dat een mogelijke vordering onbedoeld in gevaar wordt gebracht door maatregelen die worden genomen zonder begeleiding van een juridisch deskundige.
   
3. Snel juridisch advies: Gezien de beperkte termijn waarbinnen een vordering wegens smaad kan worden ingesteld, namelijk binnen 12 maanden na de eerste publicatie van de uitspraak, is het belangrijk dat er onmiddellijk juridische stappen worden ondernomen.

In today’s interconnected world, reputation management and defamation have become increasingly intertwined. Individuals and businesses must remain vigilant in monitoring their online presence, proactively managing reputation risks, and seeking legal recourse when faced with defamatory content. By adopting a proactive approach to reputation management and leveraging legal remedies effectively, individuals and businesses can protect their reputations, safeguard their interests, and preserve their credibility in an ever-evolving digital landscape.

Advocaten gespecialiseerd in smaad – Neem contact met ons op

If you believe you have been defamed or are facing a defamation claim, seeking legal advice is recommended to fully understand your rights and options.

Neem voor meer informatie contact op met Advocaat-medewerker Faiza Raqeeb op 020 7613 7126 of via email at f.raqeeb@rfblegal.co.uk.