Piers Desser, onze partner op het gebied van strafrechtelijke geschillenbeslechting, schrijft voor Lexis Nexis over de belangrijkste aandachtspunten voor bedrijven in de GCC in het licht van het conflict tussen Rusland en Oekraïne.
Datum: 15 maart 2022
De recente instelling van ongekende sancties tegen Rusland naar aanleiding van de invasie van Oekraïne heeft geleid tot wereldwijde economische spanningen en brengt aanzienlijke uitdagingen met zich mee voor multinationals en particulieren die het risico op daaruit voortvloeiende geschillen willen vermijden.
Tot de reeks sancties behoort onder meer het verbod van de VS op alle invoer van Russische olie en gas, en het Verenigd Koninkrijk heeft toegezegd de invoer van Russische olie tegen eind 2022 geleidelijk af te bouwen. Duitsland heeft de vergunning voor de ingebruikname van de Nord Stream 2-gaspijpleiding vanuit Rusland opgeschort en sommige Russische banken zullen ook worden verwijderd uit het internationale financiële berichtensysteem SWIFT. De gevolgen van dit complexe web van beperkingen zullen de wereldeconomie aanzienlijk beïnvloeden.
Het is een feit dat het Kremlin op deze maatregelen zal reageren met vergeldingsacties, waarvan de omvang nog moet blijken. Bedrijven die in Rusland investeren, moeten deze kwesties goed in de gaten houden om zich te beschermen tegen kostbare geschillen.
Een belangrijk aandachtspunt bij elke regeling zou zijn om de mogelijkheid tot internationale arbitrage veilig te stellen. In het huidige klimaat kunnen investeerders terughoudend zijn om hun contractuele rechten tegen de Russische staat of een overheidsinstantie voor de Russische rechtbanken te doen gelden. Om in dit scenario een internationale arbitrageprocedure te kunnen voeren, zullen bedrijven moeten overwegen hoe zij in een later stadium de instemming van Rusland kunnen aantonen om de zaak voor een internationaal forum te brengen. Een goed geformuleerde clausule zou hierin voorzien.
Ook bilaterale investeringsverdragen (BIT’s) bieden de mogelijkheid tot geschillenbeslechting. Sinds 2015 is er een dergelijk verdrag van kracht tussen Rusland en Bahrein en sinds 2013 met de Verenigde Arabische Emiraten. Het Energiehandvestverdrag (ECT) is een internationale overeenkomst die een multilateraal kader voor samenwerking in de energiesector heeft vastgesteld. Ook dit verdrag kan worden ingezet voor de beslechting van internationale arbitragezaken; tot de lidstaten behoren Koeweit, Oman, de Verenigde Arabische Emiraten, Saoedi-Arabië, Qatar, Bahrein en Jemen.
Maar zelfs in zaken waarin technisch gezien gebruik kan worden gemaakt van geschillenbeslechtingsmechanismen zoals BIT’s en het ECT, is er geen betere manier om de kansen op een succesvolle arbitrage te vergroten dan bij het opstellen van contractuele afspraken rekening te houden met een duidelijk traject voor geschillenbeslechting waarbij meerdere rechtsgebieden betrokken zijn.
Dit artikel is geschreven door Piers Desser, partner, en gepubliceerd door Lexis Middle East op lexismiddleeast.com
