Bent u een particulier of een bedrijf dat te veel betaalt aan uw energie- of nutsbedrijf? Zo ja, dan is het wellicht raadzaam om advies in te winnen om een beter inzicht te krijgen in uw rechten en mogelijkheden.
De kosten van gas en elektriciteit blijven stijgen en als gevolg daarvan is er een toename te zien in het aantal vorderingen dat nutsbedrijven instellen tegen zowel particuliere als zakelijke afnemers, met name met betrekking tot energierekeningen. De levering van nutsvoorzieningen is al een sterk gereguleerde sector waarin consumentenbescherming voorop staat; toch ontstaan er nog steeds regelmatig geschillen over de juistheid van de facturering, de toepassing van tarieven, terugvorderingen en de beëindiging van de dienstverlening.
Dit artikel heeft tot doel enkele veelvoorkomende problemen te belichten waarmee zowel particulieren als zakelijke afnemers te maken hebben, en biedt advies over hoe men het beste een geschil op het gebied van energie en nutsvoorzieningen kan aanpakken, of dit nu via een formele gerechtelijke procedure gebeurt of door middel van een uitspraak van de Ombudsman.
Veelvoorkomende soorten geschillen over energie- en nutsrekeningen
Onjuiste of onverwacht hoge rekeningen
Er ontstaan vaak geschillen wanneer een rekening plotseling stijgt zonder uitleg; inzicht in de klachtenprocedure kan helpen om deze kwesties op te lossen. Veelvoorkomende redenen zijn onder meer:
- defecte meters (waaronder defecte tijdschakelaars of meters die te snel lopen)
- achteraf factureren
- tariefwijzigingen
- systeemfouten
Onterechte terugvordering
Er is sprake van terugwerkende facturering wanneer de leverancier kosten in rekening wil brengen voor verbruik uit het verleden dat nog niet eerder is gefactureerd. Dit komt vaak voor in situaties waarin de meterstanden niet aan de leverancier worden doorgegeven, waardoor facturen worden opgesteld op basis van onnauwkeurige geschatte meterstanden of verbruikscijfers.
Er ontstaan problemen wanneer de consument een onverwacht hoge rekening ontvangt die betrekking heeft op een lange periode. Er gelden echter regels ter bescherming van de consument om te voorkomen dat klanten ten onrechte worden gefactureerd voor energie die meer dan 12 maanden geleden is verbruikt, mits de leverancier heeft nagelaten de factuur correct op te stellen.
Veronderstelde tarieven / Tarieven buiten het contract om
Consumenten worden vaak verleid om contracten met een vaste looptijd af te sluiten, waarbij gedurende een eerste vaste periode een verlaagd tarief of korting wordt aangeboden, maar zodra de vaste looptijd afloopt, worden consumenten automatisch (en vaak zonder dat ze het doorhebben) overgezet naar een hoger en duurder “verondersteld” of “tarief buiten het contract”, waardoor zij ondersteuning nodig hebben om deze veranderingen het hoofd te bieden.
Onvoldoende meterinstallaties
Het is belangrijk om ervoor te zorgen dat er voldoende meters in het pand zijn geïnstalleerd, en om dit in overleg met uw netbeheerder te bevestigen. Problemen met hoofdelijke aansprakelijkheid doen zich vaak voor wanneer één meter meerdere eenheden in één gebouw bedient, waardoor u aansprakelijk kunt worden gesteld voor het verbruik van andere personen of bedrijven.
Te nemen stappen in geval van een geschil
Als u een onverwacht hoge rekening ontvangt, of als uw energie- of nutsbedrijf heeft gedreigd een juridische procedure tegen u te starten om achterstallige betalingen te innen, moet u onmiddellijk overwegen om met een medewerker te spreken om de situatie te bespreken en:
a) Neem contact op met een gespecialiseerde advocaat zoals Ronald Fletcher Baker
De regelgeving op het gebied van energie- en nutsvoorzieningen is ingewikkeld en complex, en geschillen kunnen zwaar op de schouders drukken en een grote belasting vormen voor zowel particulieren als bedrijven. Het is daarom van groot belang dat u de hulp van een advocaat inroept om de door uw leverancier gevorderde bedragen aan te vechten.
b) Onderzoek doen en bewijsmateriaal verzamelen
Verzamel zoveel mogelijk bewijsstukken. Hieronder vallen onder meer:
- een kopie van uw contract met de leverancier (vaak alleen elektronisch via e-mail verzonden)
- eventuele algemene voorwaarden (die vaak online worden gepubliceerd)
- overzicht van eerdere rekeningen (zodat je de tarieven en het verbruik kunt vergelijken)
- alle meterstanden
- alle overige communicatie met uw leverancier
c) De gevorderde bedragen betwisten
Als u van mening bent dat u ten onrechte te veel in rekening is gebracht, of als de regels inzake terugvordering niet zijn nageleefd, kunt u de gevorderde bedragen betwisten en aanvechten. Uw eerste stap zou moeten zijn om een formele klacht in te dienen bij uw energie- en nutsbedrijf. Als de klacht niet naar uw tevredenheid kan worden opgelost, kunt u uw klacht voorleggen aan de Energieombudsman.
Een onverwacht hoge rekening…
Energie- en nutsrekeningen zijn essentiële huishoudelijke uitgaven; een onverwacht hoge rekening kan echter voor zowel particulieren als bedrijven een zware financiële klap betekenen. Als u hulp nodig heeft bij een geschil met uw energie- of nutsleverancier, of als u bezwaar wilt maken tegen een onverwacht hoge energierekening, neem dan contact op met partner Jonathan Chan via J.Chan@rfblegal.co.uk / 0207343426 voor meer advies en hulp.
Jonathan Chan
Partner procesvoering
