A legislação relativa à proteção de elementos distintivos das empresas (tais como nomes comerciais, materiais, invenções e desenhos de produtos) é conhecida como direito da propriedade intelectual. É relevante para todos os tipos de empresas – desde uma joalharia familiar até uma marca global como a Coca-Cola.

O que é a Propriedade Intelectual (PI)?

A propriedade intelectual pode ser gerada através de atividades comerciais, como a investigação e o desenvolvimento, um processo de fabrico ou uma ação criativa, como escrever letras de músicas ou um romance. Existem quatro áreas principais de propriedade intelectual: direitos de autor, marcas registadas, direitos sobre desenhos e modelos e patentes. Todos estes quatro tipos de propriedade intelectual podem ser protegidos no Instituto de Propriedade Intelectual do Reino Unido – mas nem todos precisam de o ser.

1. Os direitos de autor aplicam-se a obras originais que sejam fixadas de alguma forma, como por exemplo, por escrito, em vídeo ou em áudio. O autor da obra original detém os direitos de autor sobre o que criou. Os direitos de autor são um direito automático – podem ser registados, mas não é obrigatório fazê-lo.
2. Uma marca registada é um nome ou logótipo distintivo que identifica uma empresa ou outra organização. No Reino Unido, as marcas registadas devem, em geral, ser registadas para que possam ser protegidas contra a utilização por terceiros.
3. Os direitos sobre desenhos e modelos diferem consoante sejam registados ou não. Estes direitos aplicam-se aos desenhos e modelos registados por escrito ou aos artigos fabricados de acordo com esses desenhos e modelos. Um direito sobre um desenho ou modelo não registado protege apenas a forma exterior do desenho ou modelo, enquanto um direito sobre um desenho ou modelo registado protege o desenho ou modelo na sua totalidade. 
4. As patentes protegem processos industriais e invenções. Conferem ao titular da patente o direito exclusivo de utilizar esse processo ou invenção durante um determinado período de tempo.

Como posso proteger a minha propriedade intelectual?

1. Originalidade – A sua ideia, nome ou obra tem de ser original para poder ser protegida; não vai querer incorrer em despesas com a criação de um logótipo e a promoção da sua ideia para depois descobrir que outra pessoa já está a usar o mesmo logótipo, ou um muito semelhante. Trata-se de uma área complexa, pelo que é aconselhável procurar aconselhamento jurídico nesta matéria.
2. Confidencialidade é fundamental para proteger os direitos de propriedade intelectual que possam surgir no decorrer da atividade empresarial – se partilhar a sua ideia de negócio original com outras pessoas, vai querer garantir que estas não a possam roubar.  É aconselhável incluir obrigações expressas de confidencialidade nos seus contratos para proteger o seu negócio, bem como disposições expressas que esclareçam que quaisquer direitos de propriedade intelectual criados por funcionários ou consultores enquanto trabalham para si são da sua propriedade, e não deles.
3. Provas – Certifique-se de que guarda todos os documentos comprovativos relacionados com a origem da sua ideia, tais como e-mails, desenhos, notas; tudo o que esteja relacionado com o desenvolvimento da sua propriedade intelectual. É especialmente útil guardar documentos que confirmem a data em que criou a propriedade intelectual
4. Inscrever-se Registe a sua propriedade intelectual junto do Instituto da Propriedade Intelectual em tempo útil. A título de exemplo, uma patente no Reino Unido pode demorar até 4 a 6 anos em alguns casos, enquanto outros tipos de propriedade intelectual são geralmente mais rápidos.  Em alguns casos, poderão estar à sua disposição vias adicionais para acelerar o processamento de um pedido de patente, por exemplo, o Green Channel, que acelera o processo de registo se a invenção tiver um benefício ambiental.
5. Cobertura mundial? Pode ser sensato proteger a sua propriedade intelectual fora do Reino Unido. Isso significa que precisará de marcas registadas, patentes internacionais e registos de desenhos ou modelos distintos.
6. Cuidados No que diz respeito à sua propriedade intelectual – trate-a com o cuidado que merece e proteja-a. Reduza ao mínimo a divulgação; salvo nos casos previstos em acordos de confidencialidade, os detalhes de um desenho ou obra criativa não devem ser partilhados com ninguém fora do âmbito da sua empresa. Limite o acesso a informações confidenciais; apenas os funcionários ou prestadores de serviços que necessitem desse acesso devem ter permissão para o fazer.
7. Proteger protegê-lo contra violações. As violações online estão a tornar-se cada vez mais comuns, pelo que devem ser realizadas pesquisas e verificações frequentes para garantir que os imitadores não estão a tirar partido da sua propriedade intelectual. A violação de um direito de propriedade intelectual é uma questão civil no caso de patentes, marcas registadas, desenhos e modelos e direitos de autor. No caso das marcas registadas e dos direitos de autor, o ato pode também constituir uma infração penal.
8. Preparar tendo em conta que poderá ter de intentar uma ação judicial por violação de direitos de propriedade intelectual, pelo que é sensato prever um orçamento para tal, caso o infrator não responda a um simples pedido para cessar a violação.

A equipa da Ronald Fletcher Baker oferece um serviço completo para proteger os seus ativos de propriedade intelectual, desde ideias tecnológicas para aplicações até violações de direitos de autor; possui vasta experiência em garantir que a sua ideia de negócio esteja protegida, tanto online como offline.

(Atenção: Este artigo foi originalmente publicado no nosso anterior sítio Web e é fornecido apenas para fins de informação geral. Embora reflicta a situação jurídica no momento em que foi escrito, a lei pode ter mudado desde a sua publicação. Para obter aconselhamento atualizado e adaptado às suas circunstâncias, contacte a nossa equipa).