Voreheliche Vereinbarungen: Eine internationale Perspektive

At the outset, many people see a Prenuptial Agreement as a simple document signed in 2024 that wird protect their assets in case of a divorce in 2050. Unfortunately, it is not that straightforward. 

It is crucial for the parties involved to consider whether the Agreement will need a review in the future and, importantly, to assess its enforceability if they relocate from the UK to another jurisdiction. This could be for employment opportunities, family reasons, or simply to enjoy a better quality of life. 

Ein solcher Umzug kann jedoch die Vermögenswerte und Bedürfnisse der Parteien erheblich verändern. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass diese potenziellen Änderungen im Rahmen eines Ehevertrags berücksichtigt werden, der möglicherweise schon viele Jahre zuvor aufgesetzt wurde. 

Unter England, Prenuptial Agreements are not automatically legally binding. However, if certain safeguarding provisions are met, they are likely to be upheld. 

Ist es einfach, einen internationalen Ehevertrag durchzusetzen? 

Potenzielle Parteien fragen sich oft, ob ein ‘globales Abkommen’ weltweit ausgearbeitet und durchgesetzt werden kann. Leider ist dies nicht machbar. 

The primary reason is the varying matrimonial and Eigenschaft laws across different countries. 

In den USA zum Beispiel unterscheidet sich das Eherecht von Staat zu Staat. Was in New York legal ist, kann sich erheblich von dem unterscheiden, was in Kalifornien legal ist. 

Translating a couple’s intentions with a Prenuptial Agreement across jurisdictions can be complex and exceptionally tricky. For instance, if a Russian citizen marries a Chinese citizen residing in London, both with assets in their home countries, it is crucial to consider the Agreement’s effect in Russia and China where the assets are held. 

Familien werden immer internationaler, vor allem in Weltstädten wie London, und verfügen über Vermögen in mehreren Rechtsordnungen, was die Ausarbeitung eines Ehevertrags zu einer größeren Herausforderung macht. Während die europäischen Güterstandsregelungen gut etabliert sind und routinemäßig durchgesetzt werden, ist die Situation in England nuancierter, wobei das Gericht letztlich einen Ermessensspielraum behält. 

This complexity highlights the challenge of having a Prenuptial Agreement upheld in the relevant country where the parties seek to resolve their marriage dissolution. It is impossible to initially specify all future jurisdictions where international parties may reside over time. 

In England kann ein Ehevertrag die Zuständigkeit des Gerichts nicht binden. Die Familiengerichte von England und Wales werden jedoch wahrscheinlich eine als fair erachtete Vereinbarung aufrechterhalten. 

Internationale voreheliche Vereinbarungen: Welche Überlegungen sollten angestellt werden? 

In der Regel wird eine Vereinbarung als fair angesehen, wenn: 

• Beide Parteien haben eine unabhängige Rechtsberatung (ILA) von Anwälten erhalten; 
• Both parties have made full financial disclosure; 
• Die Bedingungen des Abkommens sind fair und tragen den Bedürfnissen beider Parteien im Falle einer Auflösung der Ehe Rechnung; 
• Auf keine der Parteien wurde unangemessener Druck ausgeübt, das Abkommen zu unterzeichnen; 
• Es lag kein Betrug oder eine falsche Darstellung vor; und 
• The agreement is properly executed as a deed. 

Diese Überlegungen sind zwar Faktoren, die das Gericht im Falle eines Scheidungsstreits berücksichtigen wird, aber die Nichteinhaltung eines oder mehrerer dieser Faktoren ist nicht unbedingt fatal. Jeder Fall wird individuell betrachtet. 

Zum Beispiel im Fall von Versteegh v Versteegh [2018] EWCA 1050, the Court of Berufung determined that if a Prenuptial Agreement is drafted in a jurisdiction where such Agreements are routine and generally finalised without legal advice and full financial disclosure, the court should not expect both parties to seek such advice in each jurisdiction individually. 

In dem jüngeren Fall von CMX gegen EJX [2022] EWFC 136, befasste sich das Familiengericht mit einer französischen separation de biens Vereinbarung (eine Gütertrennung). Die Ehefrau behauptete, sie habe die Vereinbarung nicht vollständig verstanden und vom Ehemann keine ILA oder vollständige finanzielle Offenlegung erhalten. Der Ehemann entgegnete, dass ein Notar ihnen beiden die Vereinbarung erklärt habe und dies in Frankreich üblich sei. Die Vereinbarung würde in Frankreich aufrechterhalten, und das englische Gericht würde sie nicht einfach außer Acht lassen, da sie auf der französischen Arbeitsweise beruhe und nicht auf dem, was nach den genannten englischen Vereinbarungen erwartet werde. 

Umgekehrt, in AH gegen PH [2013] EWHC 3873 befand das Gericht, dass die Ehefrau die Auswirkungen eines in Skandinavien aufgesetzten Ehevertrags nicht vollständig verstanden hatte und daher nicht daran gebunden sein sollte. Zu diesem Zeitpunkt wohnten die Parteien in England und beantragten keine englische ILA für den Vertrag. 

A key consideration when preparing a Prenuptial Agreement is determining which jurisdiction will govern the Agreement. Ideally, the Agreement should be drafted to comply with the rules of the country with which the couple has the strongest ties. For example, if a couple has properties/assets in America but primarily resides in the UK, the Agreement should be drafted in England. This is subjective and depends on various factors, such as where each party is domiciled, where they intend to reside, and where the primary assets are located (this could be the most valuable and/or the most in quantity). 

If more than one jurisdiction is involved, it may be advisable to have a mirror Agreement in the other jurisdiction(s). This Agreement would enthalten the same terms as the one drafted in England but would be signed in the foreign jurisdiction to maximise the chances of enforcement in both places. This requires legal advice from both jurisdictions and collaboration between lawyers to understand the differences in laws, as an English lawyer cannot draft a compliant Agreement for a foreign jurisdiction unless they are also a recognised professional there. 

Es gibt auch praktische Überlegungen, die berücksichtigt werden müssen. Während beispielsweise gleichgeschlechtliche Paare in England einen Ehevertrag abschließen können, erkennen einige Länder gleichgeschlechtliche Ehen nicht an und würden einen nach englischem Recht abgefassten Vertrag nicht anerkennen. 

Internationale Anwälte für Eheverträge - Kontaktieren Sie uns 

Wenn Sie den Abschluss eines Ehevertrags in Erwägung ziehen, sollten Sie so früh wie möglich eine unabhängige Rechtsberatung in Anspruch nehmen (ILA). Wenn der Schutz von Vermögenswerten ein internationales Element hat, kann es notwendig sein, einen Anwalt in dieser Rechtsordnung zu beauftragen, der Sie über das anwendbare Recht und die Durchsetzbarkeit des Vertrages im Falle eines künftigen Rechtsstreits berät. 

For further information and advice, please contact Adam Bowes, Partner und Leiter der Abteilung Familie, bei a.bowes@rfblegal.co.uk oder rufen Sie an 0207 613 7130.