In commerciële geschillen, there are situations where one party fears that the other may dispose of or conceal assets to frustrate the enforcement of a potential judgment. In such cases, a freezing injunction can be a vital tool. This article outlines the key concepts behind freezing injunctions—what they are, how they work, and when they may be used.
Wat is een bevriezingsbevel?
A bevriezingsbevel is een soort gerechtelijk bevel dat een partij verbiedt om activa te vervreemden, te verhandelen of de waarde ervan te verminderen, ongeacht of deze zich in het Verenigd Koninkrijk of in het buitenland bevinden. De belangrijkste functie is om de status quo te behouden en te voorkomen dat de gedaagde zichzelf vonnisbestendig maakt door activa te verplaatsen of te verbergen voordat een rechtsvordering is opgelost.
This remedy does not give the applicant any proprietary right over the assets, nor does it secure the outcome of the case itself. Instead, it ensures that any eventual court judgment has a realistic prospect of being enforced.
Wat is het doel van een bevriezingsbevel?
Freezing injunctions serve to het vermogen van de eiser om een vonnis ten uitvoer te leggen beschermen, vooral wanneer er een reëel risico bestaat dat de respondent:
- Geld overmaken naar buitenlandse rekeningen;
- Sell or transfer eigendom to related parties at undervalue;
- Move valuable assets outside the jurisdiction;
- Dissipate business or personal wealth in anticipation of litigation.
Deze rechterlijke bevelen worden vaak gevraagd in zaken waarbij het gaat om fraude, breach of fiduciary duty, of commercieel disputes where substantial sums are at stake. Ze zijn met name effectief in urgente scenario's waar tijd van cruciaal belang is en vertraging juridische procedures zinloos zou kunnen maken.
Voorlopige remedie
Een bevriezingsbevel wordt meestal aangevraagd als een voorlopige remedie, meaning it is granted at an early stage; often before formal proceedings have even begun, or while litigation is ongoing. Because of the urgent nature of such applications, they are frequently made zonder voorafgaande kennisgeving aan de respondent (bekend als ex parte), om te voorkomen dat ze worden afgeleid en om tijd vrij te maken voor het verplaatsen van activa.
Once granted, the injunction remains in force for a defined period, subject to further court directions. The respondent zal then have an opportunity to respond, and the court will decide whether the injunction should continue.
It’s important to note that courts do not grant such orders lightly. The impact of a freezing injunction on an individual or business can be significant, which is why courts demand a high degree of candour and responsibility from the applicant.
Wettelijke test
Om een bevel tot bevriezing te verkrijgen, moet de aanvrager de rechtbank ervan overtuigen dat:
- Er is een materiële oorzaak van actie: Er moet een onderliggende juridische claim zijn die meer is dan alleen speculatief.
- Een goed argument: The claim must have a reasonable chance of success.
- Een reëel risico op verspilling: De rechter moet ervan overtuigd zijn dat er zonder het bevel een reëel risico bestaat dat de verweerder op zodanige wijze over zijn vermogen zal beschikken dat de tenuitvoerlegging van een rechterlijke beslissing wordt belemmerd.
- De afweging van het gemak valt uit in het voordeel van het bevel: De potentiële schade voor de eiser indien het bevel niet wordt verleend, weegt zwaarder dan de schade voor de verweerder indien dit wel het geval is.
- Full and frank disclosure: Wanneer de aanvraag wordt ingediend zonder voorafgaande kennisgeving, moet de aanvrager alle materiële feiten bekendmaken, inclusief de feiten die zijn eigen zaak kunnen verzwakken.
In veel gevallen kan de rechtbank van de eiser ook een verbintenis tot schadevergoeding eisen - een financiële waarborg voor het geval het bevel later ten onrechte blijkt te zijn toegekend.
Conclusie
Freezing injunctions are among the most robust tools available in litigation to protect claimants from financial injustice. However, they are legally complex, procedurally demanding, and carry serious consequences for all parties involved.
Als u zich zorgen maakt dat een schuldenaar of tegenpartij probeert activa te verbergen of te verplaatsen om een vonnis niet te hoeven betalen, of als u een bevel tot bevriezing hebt ontvangen en niet zeker weet hoe u moet reageren, is het essentieel om snel te handelen en gespecialiseerd juridisch advies in te winnen.
Our team has experience advising both claimants and defendants in freezing injunction proceedings and can help you navigate the legal process with clarity and confidence.
If you require any assistance in relation to obtaining or defending a freezing injunction, please contact Partner Jonathan Chan at J.Chan@rfblegal.co.uk.
Jonathan Chan
Partner procesvoering
