In commerciële geschillen zijn er situaties waarin de ene partij vreest dat de andere partij activa weggooit of verbergt om de tenuitvoerlegging van een mogelijk vonnis te dwarsbomen. In dergelijke gevallen kan een rechterlijk bevel tot bevriezing een belangrijk instrument zijn. Dit artikel schetst de belangrijkste concepten achter een bevriezingsbevel - wat het is, hoe het werkt en wanneer het kan worden gebruikt.
Wat is een bevriezingsbevel?
A bevriezingsbevel is een soort gerechtelijk bevel dat een partij verbiedt om activa te vervreemden, te verhandelen of de waarde ervan te verminderen, ongeacht of deze zich in het Verenigd Koninkrijk of in het buitenland bevinden. De belangrijkste functie is om de status quo te behouden en te voorkomen dat de gedaagde zichzelf vonnisbestendig maakt door activa te verplaatsen of te verbergen voordat een rechtsvordering is opgelost.
Dit rechtsmiddel geeft de verzoeker geen eigendomsrecht op de activa, noch stelt het de uitkomst van de zaak zelf veilig. In plaats daarvan zorgt het ervoor dat een eventuele rechterlijke uitspraak een realistisch vooruitzicht heeft om ten uitvoer te worden gelegd.
Wat is het doel van een bevriezingsbevel?
Bevriezingsbevelen dienen om het vermogen van de eiser om een vonnis ten uitvoer te leggen beschermenvooral wanneer er een reëel risico bestaat dat de respondent:
- Geld overmaken naar buitenlandse rekeningen;
- Eigendom verkopen of overdragen aan verbonden partijen tegen onderwaarde;
- Verplaats waardevolle activa buiten de jurisdictie;
- Zakelijke of persoonlijke rijkdom laten verdwijnen in afwachting van een rechtszaak.
Deze rechterlijke bevelen worden vaak gevraagd in zaken waarbij het gaat om fraude, schending van fiduciaire plichtof commerciële geschillen waarbij aanzienlijke bedragen op het spel staan. Ze zijn met name effectief in urgente scenario's waar tijd van cruciaal belang is en vertraging juridische procedures zinloos zou kunnen maken.
Voorlopige remedie
Een bevriezingsverbod wordt meestal aangevraagd als een voorlopige remedieDit betekent dat het in een vroeg stadium wordt toegekend, vaak nog voordat de formele procedure is begonnen of terwijl het proces nog loopt. Vanwege de urgente aard van dergelijke verzoeken worden ze vaak ingediend zonder voorafgaande kennisgeving aan de respondent (bekend als ex parte), om te voorkomen dat ze worden afgeleid en om tijd vrij te maken voor het verplaatsen van activa.
Als het bevel eenmaal is toegekend, blijft het voor een bepaalde periode van kracht, behoudens verdere aanwijzingen van de rechtbank. De gedaagde krijgt dan de gelegenheid om te reageren en de rechtbank beslist of het bevel van kracht moet blijven.
Het is belangrijk om op te merken dat rechtbanken dergelijke bevelen niet zomaar geven. De gevolgen van een bevriezingsbevel voor een individu of een bedrijf kunnen aanzienlijk zijn en daarom vragen rechtbanken een hoge mate van openhartigheid en verantwoordelijkheid van de aanvrager.
Wettelijke test
Om een bevel tot bevriezing te verkrijgen, moet de aanvrager de rechtbank ervan overtuigen dat:
- Er is een materiële oorzaak van actie: Er moet een onderliggende juridische claim zijn die meer is dan alleen speculatief.
- Een goed argument: De claim moet een redelijke kans van slagen hebben.
- Een reëel risico op verspilling: De rechter moet ervan overtuigd zijn dat er zonder het bevel een reëel risico bestaat dat de verweerder op zodanige wijze over zijn vermogen zal beschikken dat de tenuitvoerlegging van een rechterlijke beslissing wordt belemmerd.
- De afweging van het gemak valt uit in het voordeel van het bevel: De potentiële schade voor de eiser indien het bevel niet wordt verleend, weegt zwaarder dan de schade voor de verweerder indien dit wel het geval is.
- Volledige en eerlijke openheid: Wanneer de aanvraag wordt ingediend zonder voorafgaande kennisgeving, moet de aanvrager alle materiële feiten bekendmaken, inclusief de feiten die zijn eigen zaak kunnen verzwakken.
In veel gevallen kan de rechtbank van de eiser ook een verbintenis tot schadevergoeding eisen - een financiële waarborg voor het geval het bevel later ten onrechte blijkt te zijn toegekend.
Conclusie
Bevriezingsbevelen behoren tot de krachtigste instrumenten die beschikbaar zijn in rechtszaken om eisers te beschermen tegen financieel onrecht. Ze zijn echter juridisch complex, procedureel veeleisend en hebben ernstige gevolgen voor alle betrokken partijen.
Als u zich zorgen maakt dat een schuldenaar of tegenpartij probeert activa te verbergen of te verplaatsen om een vonnis niet te hoeven betalen, of als u een bevel tot bevriezing hebt ontvangen en niet zeker weet hoe u moet reageren, is het essentieel om snel te handelen en gespecialiseerd juridisch advies in te winnen.
Ons team heeft ervaring in het adviseren van zowel eisers als gedaagden in procedures voor een bevriezingsbevel en kan u helpen om met duidelijkheid en vertrouwen door het juridische proces te navigeren.
Als u hulp nodig heeft bij het verkrijgen of verdedigen van een rechterlijk bevel tot bevriezing, neem dan contact op met Partner Jonathan Chan via J.Chan@rfblegal.co.uk.
Jonathan Chan
Partner Geschillen
