Die Entdeckung eines Fehlers in einem Testament nach dem Tod einer Person kann sehr frustrierend sein - vor allem, wenn der Fehler bedeutet, dass der Nachlass nicht wie vom Verstorbenen beabsichtigt übergeht. Vielleicht wurde der Name eines Begünstigten falsch geschrieben, die Adresse einer Immobilie war falsch oder eine wichtige Schenkung wurde ganz ausgelassen.
Die gute Nachricht ist, dass das Gesetz einen Mechanismus vorsieht, um Fehler in einem Testament nach dem Tod zu korrigieren, aber es ist ein rechtliches Verfahren mit strengen Fristen und spezifischen Anforderungen.
In diesem Leitfaden wird erläutert, wie Fehler in einem Testament nach dem Tod in England und Wales berichtigt werden können, aus welchen Gründen eine Berichtigung möglich ist und was geschieht, wenn Sie die ursprüngliche Frist versäumen.
Kann ein Testament nach dem Tod revidiert werden?
Ja, ein Testament kann nach dem Tod in England und Wales berichtigt werden unter Abschnitt 20 des Gesetzes über die Justizverwaltung von 1982 durch einen Gerichtsbeschluss.
Die Berichtigung ist ein billiges Rechtsmittel. Das bedeutet, dass das Gericht sein Ermessen nutzt, um ein schriftliches Testament so zu korrigieren, dass es mit den nachgewiesenen Absichten des Erblassers übereinstimmt. Die Berichtigung ist in ihrem Anwendungsbereich begrenzt. Es handelt sich nicht um eine allgemeine Befugnis, ein Testament zu verbessern, zu modernisieren oder umzuschreiben. Das Gericht kann nur Fehler bei der Aufzeichnung der Anweisungen des Erblassers zum Zeitpunkt der Unterzeichnung des Rechtsdokuments korrigieren, wozu auch ein Kodizill gehören kann.
Aus welchen Gründen kann ein Testament berichtigt werden?
Abschnitt 20(1) des Administration of Justice Act 1982 beschränkt die Berichtigung auf zwei Hauptkategorien:
- Bürokratischer Fehler
- Nichtverstehen der Anweisungen des Erblassers
Das Gericht wird nach eindeutigen Beweisen für die Anweisungen des Erblassers zum Zeitpunkt der Testamentserrichtung suchen. Dazu können gehören:
- Anwesenheitsnotizen von Sitzungen mit dem Anwalt
- Frühere Entwürfe des Testaments
- Briefe oder E-Mails mit dem Testamentsverfasser
- Vom Verstorbenen unterzeichnete schriftliche Anweisungen
Unzufriedenheit oder empfundene Ungerechtigkeit seitens eines Begünstigten reichen nicht aus. Der Antragsteller muss nachweisen, dass das Testament in seiner jetzigen Fassung nicht dem Willen des Erblassers entspricht - und er muss nachweisen, wie der richtige Wortlaut lauten sollte.
Bürokratischer Fehler
Ein Schreibfehler ist im Wesentlichen ein Versehen oder ein Fehler bei der Aufzeichnung oder Abschrift der Anweisungen des Erblassers. Er ist oft mechanischer Natur - die Gerichte haben ihn als Teil der “Büroarbeit” bezeichnet.”
Gängige Beispiele sind:
| Art des Fehlers | Beispiel |
| Vertauschte Namen | Verwechslung von “Johannes” und “Jakobus” als Begünstigte |
| Falsche Adresse | Schreiben von “21 Acacia Avenue” anstelle von “12 Acacia Avenue”.” |
| Falsche Klausel eingefügt | Einfügen einer Klausel aus dem Testament eines anderen Kunden |
| Unterlassenes Geschenk | Auslassen eines bestimmten Vermächtnisses, das eindeutig angewiesen wurde |
| Fehler bei der Unterzeichnung | Ausführen der falschen Version eines Dokuments |
In dem führenden Fall Marley gegen Rawlings (2014), Ein Ehepaar (Herr und Frau Rawlings) unterzeichnete 1999 versehentlich das Spiegeltestament des jeweils anderen. Ihr Anwalt hatte für sie identische Testamente vorbereitet, die sie unterschreiben sollten, aber irgendwie unterzeichnete jeder Ehepartner das für den anderen bestimmte Testament.
Frau Rawlings starb im Jahr 2003. Als Herr Rawlings 2006 starb, wurde der Fehler entdeckt. Der Oberste Gerichtshof hielt dies für einen Schreibfehler im Sinne von Abschnitt 20 und ordnete eine Berichtigung an. Das Testament wurde so behandelt, als hätte Herr Rawlings das richtige, für ihn bestimmte Dokument unterzeichnet.
In Anlehnung an Marley wird der Begriff “Schreibfehler” weit ausgelegt - nicht nur als Tippfehler, sondern als jeder Fehler bei der Aufzeichnung oder Übertragung von Anweisungen in den Testamentstext.
Nichtverstehen der Anweisungen des Erblassers
Dieser Grund kommt zur Anwendung, wenn die Person, die das Testament verfasst hat - sei es ein Rechtsanwalt, eine Testamentserstellungsfirma oder sogar ein Freund, der bei einem selbst gemachten Testament hilft - klare Anweisungen missverstanden oder nicht befolgt hat.
Beispielszenario:
Der Erblasser ordnet an, dass “mein Unternehmen in Manchester zu gleichen Teilen an meine beiden erwachsenen Kinder gehen soll”. Der Verfasser hinterlässt jedoch fälschlicherweise nur “meine Anteile an der X Limited”, während das übrige Geschäftsvermögen persönlich gehalten wird. Das Testament lässt einen Teil dessen aus, was beabsichtigt war.
Wie man einen Antrag auf Berichtigung stellt
Anträge werden gemäß Abschnitt 20 des Administration of Justice Act 1982 entweder von dem im Testament genannten Testamentsvollstrecker oder von einem Begünstigten gestellt, dessen Anspruch durch den angeblichen Fehler beeinträchtigt wird. Sie werden in der Regel beim High Court (Chancery Division) oder bei dem für Nachlassangelegenheiten zuständigen County Court eingereicht, wobei die Civil Procedure Rules (CPR Teil 57).
Andere interessierte Parteien - einschließlich anderer Begünstigter und Familienangehöriger - müssen als Parteien beigezogen oder zumindest mit der Klage befasst werden.
Welche Nachweise sind erforderlich?
Dem Antragsformular sollten ausführliche Zeugenaussagen beigefügt werden, einschließlich Anwesenheitsnotizen der Testamentsersteller, unterzeichnete Anweisungen des Erblassers, frühere Testamentsentwürfe usw. Die Aussage des Anwalts oder Fachmanns, der das ursprüngliche Testament verfasst hat, ist oft entscheidend. Sie können als Zeugen benannt werden, auch wenn sie nicht am Verfahren beteiligt sind.
Die Sechsmonatsfrist
Das Gesetz ist eindeutig: Ein Antrag “darf nur mit Genehmigung des Gerichts nach Ablauf von sechs Monaten nach dem Tag gestellt werden, an dem die Vertretung in Bezug auf den Nachlass erstmals aufgenommen wurde”.”
Das bedeutet, dass die Frist sechs Monate ab dem Datum der Erteilung des Erbscheins beträgt, d. h. wenn der Erbschein im Januar 2024 erteilt wird, läuft die Frist im Juli 2024 ab, so die gov.uk Leitlinien.
Was geschieht, wenn der Antrag nicht innerhalb von sechs Monaten gestellt wird?
Die Versäumung der ersten Sechsmonatsfrist nach § 20 Absatz 2 führt nicht automatisch zum Ausschluss der Klage. Allerdings ist dann die Genehmigung des Gerichts erforderlich.
Bei der Entscheidung, ob einem verspäteten Antrag stattgegeben wird, wird das Gericht Folgendes berücksichtigen:
- Dauer der Verzögerung - Wie lange liegen die letzten sechs Monate zurück?
- Gründe für die Verzögerung - Wurde der Fehler erst später entdeckt?
- Nachlassverteilung - Wurde der gesamte Nachlass bereits verteilt?
- Benachteiligung von Begünstigten - Hat man sich auf die bestehende Verteilung verlassen?
In dem Fall Austin gegen Woodward (2011), Der Berichtigungsantrag wurde weit nach Ablauf der Sechsmonatsfrist gestellt, was Fragen zur Erbfolge aufwirft. Der Fehler war erst während der Nachlassverwaltung aufgetreten.
Das Gericht gab der Klage auf verspätete Nachbesserung statt und betonte, dass:
- Das übergeordnete Ziel der Zivilprozessordnung ist es, Recht zu sprechen
- Der Fehler war echt
- Der Wille des Verstorbenen war deutlich zu erkennen
- Die Gewährung des Anspruchs würde den wahren Absichten des Erblassers Rechnung tragen
Verspätete Anträge auf Änderung eines Testaments nach dem Tod einer Person sind jedoch Ermessenssache und unsicher. Das Gericht hat die rechtliche Befugnis, die Genehmigung zu verweigern, insbesondere wenn:
- Die Verzögerung ist übermäßig
- Der Nachlass wurde vollständig verteilt
- Die Zulassung der Forderung würde den Begünstigten, die in gutem Glauben gehandelt haben, erheblichen Schaden zufügen
Eine Warnung für Vollstrecker
Testamentsvollstrecker, die den gesamten Nachlass verteilen, bevor ein möglicher Anspruch auf Nachbesserung geklärt ist, riskieren eine persönliche Haftung. Wenn das Gericht später die Bedingungen des Testaments ändert, muss der Testamentsvollstrecker möglicherweise Vermögenswerte von den Begünstigten zurückfordern - oder er haftet persönlich.
Kann ein Gerichtsverfahren vermieden werden?
Wenn das Testament zwar gültig ist, seine Wirkung aber unpopulär oder missbräuchlich ist - und kein korrigierbarer “Fehler” nachgewiesen werden kann -, können die Begünstigten immer noch beschließen, das Ergebnis zu ändern, ohne vor Gericht zu gehen.
Abänderungsurkunde
Wenn alle Begünstigten betroffen sind:
- Erwachsene (18 Jahre oder älter), und
- über volle geistige Leistungsfähigkeit verfügen und
- Alle stimmen der Änderung zu
...können sie eine Abänderungsurkunde unterzeichnen, um den Nachlass abweichend von den Bestimmungen des Testaments neu aufzuteilen.
Beschränkungen von Deeds of Variation
Eine Änderungsurkunde kann nicht verwendet werden, um:
- “Berichtigung” des Testaments im rechtlichen Sinne gemäß § 20
- Ändern Sie die Identität der Testamentsvollstrecker (Sie können auf diese Weise keinen Testamentsvollstreckerwechsel erreichen)
- Klärung von Fragen zur Gültigkeit des Testaments (z. B. wenn das Testament nicht korrekt beglaubigt wurde)
Sie ist ein Instrument für einwilligende Erwachsene zur freiwilligen Umverteilung ihres Erbes und kein Ersatz für die Berichtigung.
Berichtigung vs. Variation: Der Hauptunterschied
| Richtigstellung | Abänderungsurkunde |
| Durchsetzung des wahren ursprünglichen Willens des Erblassers | spiegelt die aktuellen Wünsche der lebenden Begünstigten wider |
| Erfordert Gerichtsbeschluss | Einvernehmlich - kein Gericht beteiligt |
| Muss Fehler und Absicht beweisen | Alle betroffenen Parteien müssen zustimmen |
| Gilt rückwirkend ab dem Tod | Aus steuerlichen Gründen wird es als vom Verstorbenen gemacht behandelt, wenn es innerhalb von zwei Jahren geschieht |
Wenn es sich tatsächlich um einen Fehler bei der Aufzeichnung der Anweisungen des Erblassers handelt, sollten Sie sich zunächst rechtlich beraten lassen, um eine Korrektur zu erreichen. Wenn alle Beteiligten einfach ein anderes Ergebnis wünschen, kann eine Abänderungsurkunde besser geeignet sein, um Streitigkeiten ohne Rechtsstreitigkeiten zu lösen.
Nächste Schritte
Wenn Sie glauben, dass ein Testament einen Fehler enthält, der den Willen der verstorbenen Person nicht genau wiedergibt, ist die Zeit entscheidend. Die sechsmonatige Frist beginnt mit dem Datum der Testamentseröffnung, nicht mit dem Zeitpunkt, an dem Sie das Problem entdecken.
Ganz gleich, ob Sie ein Testamentsvollstrecker sind, der nicht weiß, wie er mit der Nachlassverwaltung fortfahren soll, oder ein Begünstigter, der glaubt, dass das Testament den Willen des Verstorbenen nicht umsetzt - schnelles Handeln ist unerlässlich.
Unser Privatkundenteam kann Ihnen dabei helfen, Ihre Situation zu beurteilen, die Beweise zu prüfen, Sie zu beraten, ob eine Berichtigung möglich ist, und Ihnen bei der Durchführung des Gerichtsverfahrens helfen - oder prüfen, ob eine Abänderungsurkunde das von Ihnen gewünschte Ergebnis ohne streitiges Verfahren erzielen könnte. Bitte zögern Sie nicht, sich mit unserer Abteilung für Privatkunden in Verbindung zu setzen: privateclient@rfblegal.co.uk.
Zyginta-Urbonait
Rechtsanwaltsanwärterin
