Serviços de Direito do Trabalho

Contencioso caritativo

As instituições de solidariedade social, tal como qualquer outra organização comercial, podem deparar-se com questões como a violação de contratos, questões laborais, litígios sobre propriedade e muitas outras. As acções judiciais podem representar um risco significativo para uma instituição de solidariedade social, para a sua reputação e para os seus administradores.

Quando confrontados com uma potencial reclamação, quer na apresentação quer na defesa de uma ação legal, os administradores de instituições de caridade devem tomar todas as decisões com base no que seria o melhor interesse da instituição. Isto, juntamente com todas as outras obrigações legais que os administradores têm, rege cada decisão que é tomada, ou não tomada, pelos administradores, em todos os momentos em que lidam com o assunto em disputa.

Os administradores devem verificar se outras opções, como a negociação e a mediação, são viáveis. Para tomarem decisões informadas, os administradores devem considerar o aconselhamento jurídico mesmo nas fases iniciais de um litígio, especialmente se os administradores não forem especialistas na área do litígio. Se não recorrerem a aconselhamento jurídico numa fase inicial, os administradores podem arriscar-se a pôr em risco os melhores interesses da instituição de caridade. Em determinadas circunstâncias, pode até ser um requisito legal para os administradores obterem aconselhamento adequado.

Os consultores jurídicos podem ajudar os administradores a explorar as opções de resolução do litígio e fornecer aconselhamento personalizado sobre as opções disponíveis para a instituição de solidariedade social e a nossa recomendação especializada sobre a via mais adequada a seguir pela instituição. Quando o tempo é escasso, os administradores não devem adiar a procura de aconselhamento jurídico, se necessário.

Os administradores devem ter em conta e gerir corretamente os custos potenciais envolvidos. Os administradores devem pedir aos seus consultores jurídicos estimativas de custos razoáveis e descobrir se têm despesas legais cobertas por qualquer apólice de seguro que a instituição de caridade possa ter. É importante que os administradores compreendam que, mesmo que consigam apresentar ou defender uma queixa, nem todos os custos incorridos serão recuperáveis.

Em determinadas circunstâncias, os administradores devem considerar se é necessário obter o consentimento ou aconselhamento da Comissão de Caridade antes de decidirem litigar, como por exemplo para uma ordem que autorize a utilização de fundos de caridade para litigação.

Os administradores devem também estar cientes de que podem ser pessoalmente responsabilizados por quaisquer consequências ou perdas que possam resultar do facto de os administradores violarem os seus deveres legais e tomarem decisões mal fundamentadas em relação ao litígio.

A Comissão de Caridade emitiu um lista de controlo para os administradores para os ajudar a decidir se devem ou não apresentar ou defender um pedido de indemnização.

A decisão de litigar não é uma decisão fácil para os administradores e, embora tenha de ser cuidadosamente ponderada em relação a todos os factores, não será, na maioria dos casos, do interesse da instituição de caridade atrasar ou evitar lidar com o litígio ou atrasar a decisão sobre se é do interesse da instituição de caridade envolver-se em correspondência pré-ação ou iniciar um processo judicial.