Guia para um contrato executório: Como garantir que o seu contrato comercial é juridicamente vinculativo

Os contratos são essenciais para as operações comerciais, sendo necessários sempre que uma empresa compra ou vende bens ou serviços ou estabelece parcerias com outras empresas ou indivíduos. Por conseguinte, é fundamental que os empresários compreendam a legislação que rege a aplicabilidade dos contratos. 

Neste artigo, abordamos os elementos-chave de um contrato e a sua formação, que as empresas devem ter em conta quando celebram contratos com particulares e outras empresas. 

Oferta 

Para que um contrato seja executório, uma das partes deve fazer uma oferta, que é uma promessa de celebrar o contrato em determinadas condições. A oferta deve ser específica, completa, suscetível de ser aceite e feita com a intenção de ficar vinculada pela aceitação. 

Isto significa que a oferta deve consistir em termos finais que indiquem um entendimento mútuo de que não haverá mais negociações relativamente aos seus termos. 

A oferta pode ser feita por uma parte a um determinado indivíduo, a um grupo de pessoas ou ao público em geral. 

Aceitação 

Na maioria dos casos, um contrato só é juridicamente vinculativo se a oferta for aceite. A aceitação é um consentimento final e sem reservas de uma oferta e deve ser comunicada pelo destinatário ao oferente. É feita em resposta a uma oferta e, para ser eficaz na criação de um contrato executório, deve corresponder exatamente aos termos da oferta, sem qualquer variação dos termos. 

Em determinadas situações, o comportamento pode ser considerado como aceitação da oferta. Por exemplo, se um fornecedor entregar bens sem comunicar formalmente a aceitação de uma encomenda e depois solicitar o pagamento, considera-se que o fornecedor aceitou a oferta. No entanto, o comportamento só será considerado como aceitação se for claro que a parte praticou o ato em questão com a intenção de aceitar a oferta. 

Considerações 

Na maioria dos casos, cada uma das partes do contrato não pode fazer cumprir uma promessa feita ao abrigo do contrato, a menos que tenha dado ou prometido alguma forma de retribuição em troca da mesma. O direito dos contratos baseia-se na noção de reciprocidade: um promitente não pode fazer cumprir uma promessa a menos que tenha dado ou prometido algo em troca. 

O exemplo mais óbvio de um acordo que não é apoiado por uma contrapartida e, por conseguinte, não é executável, é um acordo para fazer uma oferta, ou seja, um acordo para conceder um benefício sem que seja exigido ao destinatário qualquer ato ou omissão. 

O requisito de contraprestação pode ser cumprido se o promitente cumprir uma promessa a pedido do promitente, mesmo que tal não beneficie o promitente. 

É importante notar que a lei não se preocupa com a adequação da contrapartida acordada entre as partes nem interfere com o negócio que estas alcançaram. No entanto, a contrapartida deve ter algum valor. Por exemplo, a soma de uma libra esterlina tem sido considerada pelos tribunais como uma contrapartida adequada.   

Geralmente, a retribuição passada não constitui uma retribuição válida no âmbito de um contrato. Por exemplo, se uma entidade patronal prometer um salário suplementar a um trabalhador e este, mais tarde, reclamar esse salário em tribunal, é provável que o pedido seja rejeitado com base no facto de o trabalhador não ter fornecido qualquer nova contrapartida para além das suas funções actuais. 

No entanto, um contrato celebrado sob a forma de escritura pode ser executório mesmo que não tenha contrapartida. 

Intenção de criar relações jurídicas 

Um contrato só é executório se as partes tiverem a intenção de criar um acordo juridicamente vinculativo. 

Existe uma presunção de que as partes num contexto comercial pretendem que os seus acordos sejam juridicamente vinculativos. Esta presunção só pode ser refutada com provas que demonstrem que as partes não pretendiam que o acordo fosse juridicamente vinculativo. 

Em contextos não comerciais, os tribunais consideram o comportamento objetivo das partes como um todo e não os seus estados de espírito subjectivos para determinar se houve intenção de criar relações jurídicas. 

Certeza das condições 

Para garantir a aplicabilidade de um contrato, é crucial que o acordo seja completo, claro, inequívoco e inclua todos os termos fundamentais. 

Se os termos do contrato forem incompletos ou incertos, o tribunal pode não estar disposto a aplicá-lo. 

Contratos executórios: Outros factores que afectam a aplicabilidade 

Vários outros factores podem afetar a aplicabilidade de um contrato, embora sejam menos comuns: 

• Condição prévia: Alguns contratos estão sujeitos a uma condição suspensiva, o que significa que certas partes do acordo só entrarão em vigor quando estiverem reunidas condições específicas. Por exemplo, nos acordos de compra de acções e de activos, a conclusão pode depender do reembolso do empréstimo de um administrador. Ou, nos contratos de empréstimo, os fundos só podem ser levantados após o cumprimento de determinadas condições. 
  
  Se uma condição prévia não for satisfeita, o contrato pode não ser executório. É essencial garantir que qualquer condição prévia acordada é realisticamente exequível para evitar litígios.
  
  
• Capacidade jurídica e autoridade: A executoriedade de um contrato pode ser afetada se uma das partes não tiver capacidade jurídica ou autoridade para o celebrar. As regras que regem a capacidade de uma pessoa singular diferem das que regem a capacidade de uma entidade jurídica. 
   
  Presume-se que as pessoas têm capacidade para celebrar um contrato, exceto se puderem provar a sua incapacidade no momento da celebração do contrato. A capacidade de uma organização é determinada pela sua constituição interna. Além disso, uma pessoa deve ter a autoridade adequada para celebrar um contrato em nome da entidade que representa.
  
  
• Legalidade e políticas públicas: Para serem aplicáveis, as cláusulas do contrato devem ser legais e conformes à ordem pública.
  
  
• Execução como uma escritura: Alguns contratos têm de ser celebrados como escrituras para serem executórios, tais como os contratos de transferência de terrenos ou interesses em terrenos, alguns arrendamentos, hipotecas e encargos. Se o contrato não tiver a forma exigida, pode não ser executório. 

Contratos executórios - Solicitadores de contencioso comercial: Contactar-nos

Sali Zaher, Contencioso comercial Associado, tem experiência no tratamento de litígios relacionados com contratos. Se tiver alguma dúvida sobre este assunto, contacte Sali Zaher por correio eletrónico para S.Zaher@rfblegal.co.uk ou pelo telefone 020 7467 5766.