In an ideal world, everyone in business would get along, with no disagreements between owners and a shared vision for the future of the company. Unfortunately, we do not live in an ideal world. This is why a shareholders’ agreement is one of the critical documents essential for companies with more than one shareholder. It can save all shareholders time and money by avoiding legal disputes, especially when shareholders fall out with each other. It can also prevent directors or shareholders from trying to take the company in different directions.
A shareholders’ agreement does not have to be complicated. In its simplest form, it is a legally binding agreement between two or more shareholders in a business. Such an agreement can set out how the business is run, including key provisions like:
- le modalità di finanziamento dell'azienda;
- how major decisions are made;
- diritti di voto di ciascun azionista;
- how aggiuntivo shares are to be allocated; and
- how dividends are to be paid.
Inoltre, può riguardare ciò che deve accadere se gli amministratori o gli azionisti vengono meno o lasciano la società a causa di malattia, pensionamento o addirittura morte.
While the company’s constitution (known as the Articles of Association) outlines how a company operates, a shareholders’ agreement sets out the obligations, responsibilities, and expectations for shareholders to the company and to each other. It provides a contractual remedy when things go wrong and helps avoid costly litigation, acknowledging and protecting the shareholders rights and interests of both minority and majority shareholders alike. The agreement details how a company volontà be run and the role of the shareholders, sitting alongside the Articles of Association and under general company law. It can include bespoke clauses to fit the company’s needs, such as shareholders’ responsibilities, dividend policies, intellectual property rights, share transfer procedures, rights of first refusal, risoluzione delle controversie methods, and shareholder protections. Additionally, it provides clear terms for when shareholder consent is required for certain decisions.
Avete lavorato duramente per far crescere la vostra azienda. Con la stipula di un patto parasociale, salvaguardate la vostra azienda e tutelate i vostri interessi e quelli degli altri azionisti.
Gli avvocati e i commercialisti riconoscono che, sebbene un patto parasociale non sia strettamente necessario in una società per azioni, è altamente consigliabile averne uno. Diventa ancora più importante quando si vendono azioni a un nuovo azionista, si emettono azioni a terzi, si gestiscono future vendite di azioni e si apportano modifiche significative alla società o alla sua attività.
Gli azionisti sono vincolati dallo Statuto della società e dagli obblighi che ne derivano. Tuttavia, non esiste alcun obbligo personale nei confronti della società al di là dello stesso. Un patto parasociale ben redatto chiarisce anche la proprietà, creando quell'obbligo personale e formando un rapporto giuridico tra gli azionisti. L'accordo dà una struttura chiara all'azionista e delinea ciò che gli viene richiesto nel proprio accordo parasociale e descrive in dettaglio ciò che la società si aspetta dall'azionista. Un patto parasociale può svolgere un ruolo fondamentale nel definire le aspettative degli azionisti fin dall'inizio, in termini di struttura di governance della società, stabilendo gli obblighi personali, i ruoli e le responsabilità di ciascun azionista nei confronti della società.
The agreement is a private document between the shareholders, allowing it to be more detailed than those documents typically filed at Companies House. As such, a shareholders’ agreement can typically include certain provisions such relating to confidentiality/non-disclosure, non-compete clauses and carve-outs (exceptions to restrictions that allow specific activities, such as a shareholder continuing an existing business that would otherwise breach a non-compete clause).
Un patto parasociale può anche fornire protezione agli azionisti. Gli azionisti di maggioranza possono desiderare una protezione in caso di vendita, quando un terzo acquirente desidera acquistare tutte le azioni della società. L'accordo potrebbe includere una clausola di trascinamento, in base alla quale un azionista con una determinata percentuale di azioni della società che desidera vendere a terzi, ha l'opzione di obbligare l'azionista di minoranza a vendere contemporaneamente le proprie azioni all'acquirente terzo. L'accordo può anche favorire un azionista di minoranza e garantirgli la possibilità di limitare alcune decisioni dell'azionista con un voto unanime, scavalcando quello che normalmente sarebbe un voto di maggioranza. Tutti questi punti possono essere definiti nel patto parasociale.
Finally, a well-drafted shareholders’ agreement would also address what happens in the case of bankruptcy, or if a shareholder dies or becomes incapacitated. This is something that you should consider. You can find out more in our article cosa succede quando un azionista muore.
Ultimately, a shareholders’ agreement can be very important in the running of most companies, as it not only provides certainty for the shareholders but can protect the success of the company and its business going forward.
Per ulteriori informazioni, contattare Sam Glascow al numero s.glascow@rfblegal.co.uk, oppure 020 3961 3116.
Samuel Glascow
Avvocato associato
