Directors of a company hold significant responsibilities and duties. However, not all individuals who exert influence over a company’s affairs are formally appointed as directors.
Una persona che sia stata validamente nominata amministratore è definita ‘amministratore de jure’. Identificare un amministratore de jure è solitamente semplice, poiché questi sono registrati presso la Companies House. Tuttavia, non tutti gli ‘amministratori’ figurano nel registro della Companies House e alcune persone potrebbero ritrovarsi inconsapevolmente considerate amministratori e soggette alle stesse responsabilità e agli stessi doveri.
Questo articolo analizza le principali differenze tra amministratori ombra e amministratori di fatto, oltre ai rispettivi doveri.
Amministratori de facto
A de facto director is an individual who performs the functions of a director without being formally appointed. The Court applies an objective, fact-specific test, assessing their actions and level of involvement in the company’s decision-making process.
Le cariche di amministratore di fatto spesso sorgono involontariamente. Ad esempio, ciò può verificarsi nel caso in cui una persona avrebbe dovuto essere iscritta come amministratore presso la Companies House, ma la nomina non sia mai stata completata o sia stata ritenuta non valida.
Tra gli indicatori chiave che consentono di identificare un amministratore di fatto figurano:
- Presentarsi come amministratore nei confronti di terzi; e
- Essere trattato come un amministratore dagli amministratori di diritto.
I registi nell’ombra
Un amministratore ombra, invece, è definito ai sensi di articolo 251 del Companies Act del 2006 come “una persona in base alle cui indicazioni o istruzioni gli amministratori di una società sono soliti agire”.”
A differenza degli amministratori di fatto, gli amministratori ombra non si presentano apertamente come amministratori. Operano invece dietro le quinte, esercitando la propria influenza senza partecipare attivamente alla gestione quotidiana della società.
Shadow directorships commonly arise in intergenerational family businesses or where shareholders, who are not formally registered as directors, exercise significant control over decision-making. For example, a senior family member may exert substantial influence over a family business without holding a formal directorship.
Tra gli elementi chiave che caratterizzano un amministratore ombra figurano:
- Un modello costante di amministratori che seguono le loro istruzioni;
- Un rapporto consolidato in cui il consiglio di amministrazione segue sistematicamente le loro indicazioni;
- Nessuna nomina formale né rappresentanza effettiva in qualità di amministratore; e
- Spesso considerato come il ‘burattinaio’ che tira le fila delle decisioni aziendali.
Obblighi legali
Sia gli amministratori di fatto che quelli ombra possono essere soggetti agli stessi obblighi previsti dalla legge degli amministratori formalmente nominati.
Per ulteriori informazioni sui doveri degli amministratori, si prega di consultare il nostro articolo: ’Doveri degli amministratori: Quali sono e cosa succede in caso di violazione?“
Implicazioni pratiche
Per le aziende:
- Definire chiaramente i ruoli e le responsabilità all’interno dell’organizzazione;
- Assicurarsi che la nomina e la documentazione relativa agli amministratori siano corrette, al fine di evitare ambiguità.
Per i privati:
- Evitare, per quanto possibile, di agire in qualità di amministratore di fatto o “ombra” a meno che non si sia stati formalmente nominati;
- Be cautious about exerting influence over company decisions without a formal designation—this is particularly relevant for professional advisers.
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The lines between directorship roles are often blurred. If you require assistance regarding your duties as a director—whether formally appointed or acting as a de facto or shadow director—please contact Partner Jonathan Chan a J.Chan@rfblegal.co.uk.
Jonathan Chan
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