Amministratori ombra e di fatto: Chi siete e quali responsabilità avete?

Gli amministratori di una società hanno responsabilità e doveri di notevole entità. Tuttavia, non tutte le persone che esercitano un’influenza sugli affari di una società sono formalmente nominate amministratori. 

Una persona che sia stata validamente nominata amministratore è definita ‘amministratore de jure’. Identificare un amministratore de jure è solitamente semplice, poiché questi sono registrati presso la Companies House. Tuttavia, non tutti gli ‘amministratori’ figurano nel registro della Companies House e alcune persone potrebbero ritrovarsi inconsapevolmente considerate amministratori e soggette alle stesse responsabilità e agli stessi doveri. 

Questo articolo analizza le principali differenze tra amministratori ombra e amministratori di fatto, oltre ai rispettivi doveri. 

Amministratori de facto 

Un amministratore di fatto è una persona che svolge le funzioni di amministratore senza essere stata formalmente nominata. Il Tribunale applica un criterio oggettivo e basato sui fatti specifici, valutando le sue azioni e il suo livello di coinvolgimento nel processo decisionale della società. 

Le cariche di amministratore di fatto spesso sorgono involontariamente. Ad esempio, ciò può verificarsi nel caso in cui una persona avrebbe dovuto essere iscritta come amministratore presso la Companies House, ma la nomina non sia mai stata completata o sia stata ritenuta non valida. 

Tra gli indicatori chiave che consentono di identificare un amministratore di fatto figurano: 

• Prendere o influenzare decisioni aziendali di rilievo; 

• Presentarsi come amministratore nei confronti di terzi; e 

• Essere trattato come un amministratore dagli amministratori di diritto. 

I registi nell’ombra 

Un amministratore ombra, invece, è definito ai sensi di articolo 251 del Companies Act del 2006 come “una persona in base alle cui indicazioni o istruzioni gli amministratori di una società sono soliti agire”.” 

A differenza degli amministratori di fatto, gli amministratori ombra non si presentano apertamente come amministratori. Operano invece dietro le quinte, esercitando la propria influenza senza partecipare attivamente alla gestione quotidiana della società. 

Le cariche di amministratore “ombra” si riscontrano comunemente nelle imprese familiari intergenerazionali o nei casi in cui gli azionisti, pur non essendo formalmente registrati come amministratori, esercitano un controllo significativo sul processo decisionale. Ad esempio, un membro anziano della famiglia può esercitare un’influenza sostanziale su un’impresa familiare senza ricoprire formalmente la carica di amministratore. 

Tra gli elementi chiave che caratterizzano un amministratore ombra figurano: 

• Un modello costante di amministratori che seguono le loro istruzioni; 

• Un rapporto consolidato in cui il consiglio di amministrazione segue sistematicamente le loro indicazioni; 

• Nessuna nomina formale né rappresentanza effettiva in qualità di amministratore; e 

• Spesso considerato come il ‘burattinaio’ che tira le fila delle decisioni aziendali. 

Obblighi legali 

Sia gli amministratori di fatto che quelli ombra possono essere soggetti agli stessi obblighi previsti dalla legge degli amministratori formalmente nominati. 

Per ulteriori informazioni sui doveri degli amministratori, si prega di consultare il nostro articolo: ’Doveri degli amministratori: Quali sono e cosa succede in caso di violazione?“

Implicazioni pratiche 

Per le aziende: 

• Definire chiaramente i ruoli e le responsabilità all’interno dell’organizzazione; 

• Assicurarsi che la nomina e la documentazione relativa agli amministratori siano corrette, al fine di evitare ambiguità. 

Per i privati: 

• Evitare, per quanto possibile, di agire in qualità di amministratore di fatto o “ombra” a meno che non si sia stati formalmente nominati; 

• È opportuno prestare attenzione a non esercitare influenza sulle decisioni aziendali senza aver ricevuto un incarico formale; ciò vale in particolare per i consulenti professionali. 

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I confini tra i diversi ruoli di amministratore sono spesso sfumati. Se avete bisogno di assistenza in merito alle vostre mansioni di amministratore — sia che siate stati nominati formalmente, sia che agiate in qualità di amministratore di fatto o ombra — vi preghiamo di contattare Partner Jonathan Chan a J.Chan@rfblegal.co.uk.