Cosa fare se il vostro inquilino commerciale non paga l'affitto

When a commerciale tenant fails to pay rent and other sums due under a lease, there are several remedies a landlord can pursue to remedy il breach and recover payment. These include:

• Confisca
• Prelievo da un deposito
• Perseguire un garante o un ex inquilino
• Procedimenti giudiziari per il recupero del credito
• Commercial Rent Arrears Recovery (CRAR)
• Statutory demand and Insolvenza proceedings
• Payment agreement

Punti generali da considerare per i locatori commerciali

Commercial landlord and tenant law can be complex, particularly when disputes arise. It’s crucial to consider all available options and your ultimate aim. The following points should be considered when a commercial tenant is not paying rent:

• Are there any other breaches of the lease that require remedy?
• Is this a one-off incident, or are there persistent delays in paying rent?
• Do you want the proprietà back, or do you want to maintain the landlord-tenant relationship?
• How solvent is the tenant generally, and volontà the chosen remedy push the tenant into insolvency?
• Quanto è efficace dal punto di vista dei costi ogni rimedio, rispetto al tempo necessario per ottenere il pagamento degli arretrati?
• Esiste un terzo che potrebbe essere tenuto a pagare gli arretrati?

Devo rinunciare al contratto di locazione?

Most modern commercial leases contain a forfeiture clause that allows the landlord to terminate the lease or peaceably re-enter if the tenant breaches any obligations under the lease, or on the occurrence of certain events specified in the lease, such as non-payment of rent.

Considerazioni:

• Volete riavere l'immobile? Se il mercato degli affitti è forte, il locatore può essere sicuro di riuscire a trovare rapidamente un nuovo inquilino a un canone più alto. In questo caso, la confisca può essere un'opzione interessante per un proprietario commerciale. Tuttavia, se è probabile che l'immobile rimanga sfitto per un certo periodo di tempo, o se il mercato non è più in grado di sostenere condizioni di locazione simili, il locatore potrebbe voler mantenere il contratto di locazione esistente e perseguire invece rimedi alternativi e garantire il futuro adempimento dei patti dell'inquilino.
• Dovreste anche considerare la possibilità che un inquilino possa ottenere un'esenzione dalla decadenza per il mancato pagamento dell'affitto. È probabile che un inquilino ottenga l'esonero dalla decadenza se paga tutti gli arretrati, gli interessi e le spese.
• When dealing with a locazione commerciale, and numerous breaches, a landlord may forfeit the lease for the non-payment of rent alone. No section 146 notice is required for this, unlike certain other breaches of a lease. If, however, the tenant were to obtain relief from forfeiture, the landlord could find itself having to allow the tenant back into occupation without any resolution of the other breaches. 
• In caso di decadenza del contratto di locazione, è opportuno prevedere anche un piano per il recupero del credito nel caso in cui l'inquilino non chieda l'esonero dalla decadenza.

Ho rinunciato al diritto di decadere dal contratto di locazione?

If the right to forfeit has arisen and the landlord is considering re-entry, care must be taken to ensure that nothing is done to waive that right. 

Waiver of the right to forfeit will occur where the landlord, with knowledge of the tenant’s breach, performs an unequivocal act that recognises the lease as continuing to exist and communicates that act to the tenant. You should seek legal advice as soon as your tenant stops paying rent, to ensure you take the best approach for you. Non-payment of rent is a “once and for all” breach, which means that if the landlord waives the right to forfeit in respect of a rent payment, it cannot forfeit the lease for that breach. However, the landlord might be able to forfeit at a later date, should the tenant breach the lease again. 

A volte l'approccio migliore per un locatore che desidera tutelare il proprio diritto di decadenza può essere quello di interrompere tutte le comunicazioni con l'inquilino per evitare di sostenere che il diritto di decadenza sia stato rinunciato.  

È possibile utilizzare il deposito per l'affitto?

A commercial landlord may be able to draw down from a rent deposit to recover rent arrears or other sums due under the lease. This is a secure source of funds, and the timing of any draw down should be considered carefully.

Considerazioni:

• Se la solvibilità a lungo termine dell'inquilino è incerta e ci sono altri metodi per recuperare il debito, il locatore potrebbe volerli utilizzare e mantenere il deposito per eventuali arretrati futuri. 
• D'altra parte, se gli arretrati sono un caso isolato e l'inquilino è in grado di integrare il deposito per l'affitto, si tratta di un metodo rapido e semplice per recuperare il debito, che consente di continuare il rapporto tra proprietario e inquilino. 
• Be mindful that a draw down on the rent deposit could waive the right to forfeit. The wording of the rent deposit deed should be considered and, if allowed, the landlord may first forfeit the lease and then draw down the rent deposit if the landlord wants to take the property back.

Posso perseguire un garante o un ex inquilino?

Il locatore può essere in grado di recuperare gli arretrati dell'affitto e altre somme dovute in base al contratto di locazione da qualsiasi garante o ex locatario in base alle norme sulla garanzia contrattuale o sulla privativa contrattuale.

Se avete un inquilino che non è un inquilino originario di un contratto di locazione, dovreste prendere in considerazione questo aspetto.

Non tutti gli inquilini (o i loro garanti) che hanno ceduto un contratto di locazione saranno ancora responsabili dell'affitto e degli altri obblighi previsti dal contratto. Dipenderà dal fatto che si tratti di un ‘vecchio contratto di locazione’ o di un ‘nuovo contratto di locazione’ concesso il 1° gennaio 1996 o successivamente, e se è stato stipulato un contratto di garanzia autorizzato nel caso di un nuovo contratto di locazione. Il primo passo consiste nell'indagare su chi, oltre all'attuale inquilino e al suo eventuale garante, possa essere ancora responsabile.

Per recuperare la somma non pagata da un ex inquilino (o da un ex garante) che ha un debito, il locatore deve innanzitutto notificargli un avviso ai sensi della Sezione 17 del Landlord and Tenant (Covenants) Act 1995 (LTCA), entro 6 mesi dalla scadenza del debito. Si tratta di un termine relativamente breve per i locatori.

Tutti gli importi dovuti in base al contratto di locazione sono coperti da questa procedura. 

Se il locatore non notifica la Section 17 Notice all'ex inquilino (o all'ex garante) entro il periodo di 6 mesi, l'ex inquilino (o l'ex garante) non è più responsabile del debito.

Se una parte riceve un avviso ai sensi dell'articolo 17 e poi effettua il pagamento completo, ha il diritto, ai sensi dell'articolo 19 dell'LTCA, di richiedere un ‘overriding lease’, diventando di fatto l'affittuario diretto del locatore.

Therefore, landlords should only consider servire a Section 17 notice on a party whom the landlord is happy to have as a potential tenant. It would be advisable for the landlord to consider the covenant strength of all parties before serving a Section 17 Notice.

Devo avviare un procedimento giudiziario per recuperare il debito?

Il locatore può avviare un procedimento giudiziario contro l'inquilino per recuperare l'affitto o altre somme dovute in base al contratto di locazione.

Considerazioni:

• In some instances, the tenant will have no defence, and summary judgment could potentially be obtained and the usual means of enforcing a judgment debt are then available, such as sending in bailiffs or attachment of earnings or insolvency proceedings. This may be useful if you wish to put pressure on the tenant to pay without losing the tenant.
• In altri casi, ad esempio quando l'inquilino si difende, il procedimento giudiziario può protrarsi a lungo. L'udienza può essere fissata solo dopo diversi mesi e l'inquilino potrebbe non sentire alcuno stimolo a pagare gli arretrati in questo periodo.
• Se il locatore vuole dare all'inquilino il tempo di mettere in ordine i propri affari finanziari e pagare gli arretrati, preservando il rapporto tra locatore e inquilino, il procedimento giudiziario può essere il modo più appropriato di agire per ottenere l'affitto non pagato.

Recupero degli arretrati di affitto commerciale (CRAR)

Commercial rent arrears recovery (CRAR) is a method of enforcement for recovering rent arrears relating to immobili commerciali which allows an enforcement agent to take control of a tenant’s goods and sell them to recover arrears. This method, effective from 6 April 2014, abolished the common law right to distress.

Se il locatore ha il diritto di recuperare l'affitto dal suo inquilino in base al CRAR, ha anche il diritto di recuperare l'affitto da un subaffittuario.

Considerazioni:

• CRAR is only exercisable against arrears of principal rent. If any of the arrears relate to service charges, insurance rent, or other sums due under the lease, CRAR cannot be used to recover them.
• Per utilizzare il CRAR, il locatore deve fornire un preavviso di 7 giorni per l'esecuzione. Una volta scaduto questo periodo, gli agenti esecutivi certificati possono entrare nella proprietà (attraverso una porta aperta o non chiusa a chiave) per sequestrare i beni.

Devo presentare un'istanza legale o avviare una procedura di insolvenza contro l'inquilino?

Where the tenant has failed to pay rent or other sums due under the lease, the landlord may wish to consider commencing insolvency proceedings. Where there is no dispute as to the amount of the debt, the landlord could consider serving a statutory demand on the tenant. If this remains unpaid after 21 days, and it is £5,000 or more in relation to a tenant who is an individual (more than £750 for corporate tenants), then this may be deemed evidence of inability to pay a debt and therefore gives grounds to present a bankruptcy o winding up petition. 

Spesso, la semplice minaccia di una procedura di insolvenza può incoraggiare l'inquilino a dare priorità agli arretrati di affitto e a pagare rapidamente. Tuttavia, in caso di contestazione del debito, l'inquilino potrebbe chiedere l'annullamento della domanda giudiziale e, se l'inquilino ottiene un esito positivo, il locatore potrebbe trovarsi a dover sostenere costi significativi.

Devo stipulare un accordo di pagamento con l'inquilino?

A seconda delle circostanze, si può prendere in considerazione un accordo di pagamento che richieda all'inquilino di pagare gli arretrati a rate.

Considerazioni:

• The payment agreement must be carefully drafted. The landlord should ensure that there is a clear distinction between payment of arrears under the payment agreement and continued payment of the rent under the lease. The payment agreement should contain termination provisions and a full payment of any outstanding arrears if either party disposes of its interest in the lease: or there is any default by the tenant in meeting the payment agreement deadlines. 
• Il locatore dovrebbe prendere in considerazione la possibilità di collegare l'accordo di pagamento al contratto di locazione, in modo che il mancato rispetto dell'accordo dia al locatore un ulteriore diritto di decadenza dal contratto di locazione. 
• La stipula di un piano di pagamento preserverà il rapporto tra locatore e inquilino, darà tempo all'inquilino di risolvere eventuali problemi finanziari e, in caso di successo, consentirà di ottenere il rimborso completo degli arretrati.
• Se l'inquilino è generalmente solvibile e gli arretrati sono stati un caso isolato, questo può essere un modo sensato di procedere. Tuttavia, potrebbe anche ritardare l'inevitabile perseguimento di altri metodi di recupero del denaro e, se non redatto correttamente, compromettere il diritto di perseguire questi arretrati.

Se il vostro inquilino commerciale non paga l'affitto, contattateci: Contenzioso in materia di proprietà commerciale

For inquiries on this topic, please contact David Burns, RFB’s Senior Contenzioso Partner, at D.Burns@rfblegal.co.uk o per telefono al numero 07762318409.