Cómo proteger un logotipo en el Reino Unido

Investing into the protection of your logo is an important step in securing your brand, whether you are just starting up or you already have an established business. Your logo is a representation of brand identity and helps customers to differentiate your products from others in the market, fostering increased customer loyalty and trust.   

Si no existe una protección adecuada, su logotipo es vulnerable a posibles usos indebidos y copias, sin recursos legales suficientes para hacerles frente. Además, un logotipo protegido aumenta el valor de su empresa si alguna vez desea venderla.   

A logo in the UK can be protected as a trade mark, an unregistered trade mark and under copyright law, depending on its nature. We hope that from this article you gain an insight into the differences between these types and the advantages of ensuring you have the best legal protection possible.   

Trademark  

Registering your logo as a trade mark gives you the exclusive right to use it in connection with your business’s goods or services.  A registered trade mark gives you the right to take legal action against anyone who uses your logo without permission.  

There is also added value to your business. It can become a significant asset, enhancing your company’s reputation and market position. Additionally, it deters competitors from using similar logos, maintaining your brand’s uniqueness.  

A trade mark can cover not just logos but also names, phrases, sounds and colours (or a combination of these). There are limits on what can be registered however, including anything offensive, overly descriptive or generic shapes.   

Pasos para registrarse:   

• Realice una búsqueda de una marca similar existente (una marca similar existente puede dar lugar a la impugnación o denegación de su solicitud);   

• Elegir las clases correctas (esto depende de los productos o servicios ofrecidos y debe pensarse bien para garantizar una protección total);   

• Comprender donde you want the logo protected (whether only with the UKIPO or other jurisdictions as well);   

• Presentar la solicitud en línea y pagar los costes asociados   

• Supervisar (cada solicitud se examina, se publica y está abierta a oposiciones. Si no surgen objeciones, su marca se registra normalmente al cabo de unos meses).   

Duración y renovación   

Trade mark protection lasts for 10 years in the UK and can be renewed indefinitely. It is important to stay on top of when you need to renew, so that protection does not lapse.   

Hacer frente a las objeciones   

The UK Intellectual Property Office (UKIPO) may raise objections during the examination phase of your application for a trademark. These objections often relate to the distinctiveness of your logo or similarities to existing trade marks. Addressing these challenges promptly can help maintain your application’s progress.  

• Distinctiveness issues: If your logo is deemed too generic, consider redesigning it to enhance uniqueness.  

• Conflicting trade marks: Provide evidence or arguments demonstrating distinct differences between your logo and existing trade marks.  

• Formalities: Ensure all documentation and information provided is accurate and complete to avoid administrative objections from the IPO.  

You should also maintain clear records of the logo’s creation, usage and any licencing agreements. By proactively resolving these issues, you can increase your chances of a successful registration with the IPO.  

Cuestiones de infracción  

Si descubre que un tercero está utilizando su logotipo registrado sin permiso, debe tomar medidas para remediarlo lo antes posible. La infracción puede dañar la reputación de su marca e incurrir en costes adicionales para subsanarla posteriormente.   

Regularly monitoring the market for any unauthorised use of your logo will allow you to act swiftly. You can set up alerts using online tools to notify you of any similar trade mark applications or misuse and should conduct regular audits.   

Copyright   

Logos which contain original artistic elements are protected automatically under copyright law as an artistic work. To be protected by copyright, the logo should be an original design and creative. If your logo qualifies as a protected artistic work, you have exclusive rights, including the right to reproduce it and prevent copying.   

En el Reino Unido no existe un registro formal de los derechos de autor, por lo que debe poder demostrar la autoría y la fecha de creación en caso de litigio. Otra limitación es que esta protección sólo cubre la copia del diseño, no su uso por terceros en el comercio.   

La duración de la protección depende del tipo de obra y de cuándo y quién la creó. En el caso de las obras artísticas, los derechos de autor duran toda la vida del creador más 70 años a partir del final del año en que falleció.   

If you are seeking to rely only on copyright protections for your logo, you should bear in mind who created it. If it was an employee in the course of their employment, the logo would usually belong to the employer, thus protecting your intellectual property. However, if created by a third party e.g. a freelancer, ownership does not automatically pass to the business.   

Unregistered trade mark  

If you do not register your logo as a trade mark, you may still have rights arising automatically. Your logo could be considered an ‘unregistered trade mark’.   

If these rights are infringed, your recourse for enforcement is under the common law tort of ‘passing off’. To succeed in a passing off claim you need to prove:   

• Goodwill (reputation established in the logo);   

• tergiversación (otra persona ha utilizado su logotipo de forma que induce a los clientes a creer que los servicios o bienes eran suyos, cuando no lo eran); y   

• Daños (ha sufrido o es probable que sufra daños como consecuencia, por ejemplo, pérdida de ventas).   

Benefits of registering a trade mark   

Below are the main advantages of using trade mark registration for your logo:   

• No es necesario demostrar los puntos anteriores relativos a las marcas no registradas para hacer valer su derecho. Basta con que demuestre que es usted el titular de la marca registrada;  

• Puede confiar en el cumplimiento de la UKIPO;  

• La protección se aplica en todo el Reino Unido, en lugar de sólo donde se encuentra la reputación de su marca (a diferencia de una marca no registrada);   

• Protege el uso del logotipo en el comercio (a diferencia de la protección que sólo ofrecen los derechos de autor);   

• Impide que otros utilicen una marca ‘confusamente similar’;  

• Dispondrá de una prueba de propiedad, registrada públicamente, que simplificará la resolución de litigios;   

• Los inversores y compradores pueden ver claramente que usted es el propietario de su logotipo, lo que hace más atractiva su empresa;   

• Puede disuadir de la infracción utilizando el símbolo ‘®’, una vez registrado;  

• Puede conceder licencias de su logotipo, por ejemplo, para colaboraciones; y   

• Puede renovar la protección indefinidamente.   

Conclusión   

Being able to rely on registered trade mark protection has many benefits to your brand. It assists you in futureproofing against copycats and similar confusing marks which could have a big impact on your business. Once registered, it is important to stay on top of renewals and to regularly check for infringements so you can act quickly.   

If your logo also falls under an ‘artistic work’, this is the best protection for your logo: the combination of trade mark registration along with copyright protection provides a broader range of rights. The trade mark registration protects the logo as a brand identifier and its use in commerce, and copyright further protects the design itself against copying.   

If you require advice on how to best protect your logo, please get in touch.