Difese dalla diffamazione: Guida rapida alla tutela della libertà di parola e della reputazione

Defamation law seeks to balance the protection of reputation and the right to free speech. Defamation occurs when false statements cause serious harm to a person’s reputation. The UK’s Legge sulla diffamazione 2013 allows individuals to bring a claim against someone who has made a defamatory statement. However, several defences exist that can protect defendants from liability. This article outlines some of the key defences available. 

La pubblicazione di una dichiarazione che appare lesiva della reputazione di qualcuno non comporta automaticamente una responsabilità legale. Diverse difese previste dalla legge sulla diffamazione possono assolvere l'editore dal reato commesso. 

Difese contro la diffamazione 

La verità 

Ai sensi del Legge sulla diffamazione 2013, truth is a complete defence to a defamation claim. If the defendant can prove that the defamatory statement is substantially true, they volontà not be liable, regardless of any damage to the claimant’s reputation. The defendant bears the burden of proving the truth of the statement on the balance of probabilities. Crucially, not every detail of the statement needs to be true, as long as the essential substance, or the “sting” of the statement, is accurate. 

Opinione onesta 

La difesa dell'opinione onesta, precedentemente nota come “commento corretto”.” protegge le dichiarazioni di opinione piuttosto che le affermazioni di fatto. In base a Sezione 3 del Legge sulla diffamazione 2013, il convenuto deve dimostrare che: 

A) L'affermazione era un'opinione sincera. 

B) L'opinione si basa su fatti esistenti al momento della dichiarazione. 

C) Una persona onesta avrebbe potuto avere questa opinione, sulla base di: 

• Fatti esistenti al momento della pubblicazione, o 

• Fatti affermati in una dichiarazione privilegiata pubblicata in precedenza. 

Questa difesa non si applica se l'attore può dimostrare che il convenuto non era sinceramente convinto dell'opinione o ha fatto la dichiarazione con dolo. 

Privilegio 

Il privilegio è una difesa che protegge determinate dichiarazioni, indipendentemente dalla loro veridicità o dal danno che provocano. Esistono due tipi di privilegio: 

• Privilegio assoluto: Offre una protezione completa per le dichiarazioni rilasciate in contesti specifici, come ad esempio durante i procedimenti parlamentari o in tribunale. Anche se la dichiarazione è diffamatoria, non è possibile avviare un'azione legale. 

• Privilegio qualificato: Si applica quando il convenuto aveva un dovere o un interesse a fare la dichiarazione e il destinatario aveva un interesse corrispondente a riceverla. Tuttavia, l'eccezione viene meno se l'attore può dimostrare che la dichiarazione è stata fatta con dolo. 

Pubblicazione su una questione di interesse pubblico 

This defence protects statements on matters of public interest, provided the defendant reasonably believed that publishing the statement was in the public interest. This defence aims to safeguard responsible journalism and other communications on issues of public importance. The court will consider the overall context, including the seriousness of the allegation, the source of the information, and the steps taken to verify the facts. 

Diffusione innocente 

L'eccezione della diffusione innocente protegge coloro che non sono l'autore, il redattore o l'editore principale del contenuto diffamatorio, ma che sono stati coinvolti nella sua distribuzione, come i fornitori di servizi Internet o le biblioteche. Per avere successo, l'imputato deve dimostrare di aver esercitato una ragionevole diligenza nella pubblicazione e di non aver avuto motivo di credere che il contenuto fosse diffamatorio. 

Offerta di modifica 

An offer of amends, a statutory defence under the Legge sulla diffamazione del 1996, Il tribunale di Milano ha stabilito che il convenuto può offrire di scusarsi, correggere l'affermazione diffamatoria e risarcire i danni. Se l'offerta viene accettata, l'attore non può procedere con la richiesta di risarcimento per diffamazione. Se viene rifiutata, l'offerta può comunque servire come difesa per limitare la responsabilità. 

Operatori di siti web 

Website operators may defend against defamation claims if they can prove they did not post the defamatory content themselves. However, this defence may fail if: 

• The claimant cannot identify the individual who posted the statement. 

• Il richiedente ha notificato il reclamo all'operatore, che non ha risposto in modo adeguato. 

• L'operatore ha agito con dolo. 

UK defamation law offers several robust defences that help safeguard free speech while also protecting individuals from unwarranted reputational harm. Whether relying on truth, honest opinion, privilege, or other legal provisions, understanding these defences is crucial for anyone involved in defamation proceedings. By carefully navigating these defences, defendants can effectively counter defamation claims and uphold their right to free expression. 

If you believe you have been defamed or are facing a defamation claim, it is advisable to seek legal advice to fully understand your rights and options. 

For further information, contact Avvocato associato Faiza Raqeeb a 020 7613 7126 o via email at f.raqeeb@rfblegal.co.uk.