Comment résoudre les conflits entre actionnaires

Les litiges entre actionnaires peuvent constituer un problème épineux pour les chefs d'entreprise, menaçant souvent l'harmonie et la stabilité d'une société. Il faut adopter une approche stratégique et se montrer responsable et attentif aux conseils et aux étapes de l'évolution de l'entreprise.statuts de l'associationou leL'accord des actionnaires peut résoudre ce problème. 

Les conflits peuvent résulter de différences de vision, de désaccords financiers ou de violations des accords d'actionnaires, ce qui pose des problèmes qui doivent être traités avec soin. Dans ce guide, nous analyserons la compréhension des conflits entre actionnaires, les causes typiques des conflits, les étapes pratiques et les stratégies pour gérer et résoudre efficacement ces conflits, en assurant le bon fonctionnement de votre entreprise et en évitant toute sortie ou détérioration des perspectives de l'entreprise. 

Comprendre les conflits entre actionnaires 

Les conflits entre actionnaires sont fréquents dans les entreprises où plusieurs parties ont des intérêts directs. Il est essentiel de comprendre ces conflits pour éviter qu'ils ne s'aggravent et n'aient des répercussions négatives sur l'entreprise. Dans cette section, nous examinerons les causes typiques de ces désaccords, leur impact sur les opérations quotidiennes, la manière de repérer les signes précurseurs d'un conflit et les mesures à prendre pour l'éviter. 

Causes courantes de litiges 

• Désaccords sur la gestion des finances de l'entreprise. Les actionnaires peuvent avoir des visions différentes de l'avenir de l'entreprise et de l'utilisation des fonds, ce qui peut entraîner des désaccords. 

• Les litiges portent sur la manière dont l'entreprise est gérée par ses administrateurs (y compris les préoccupations des actionnaires quant au respect des responsabilités et obligations légales de l'entreprise). Un vote de défiance peut être émis ou demandé par un administrateur et/ou un actionnaire particulier. 

• Les membres de la famille qui sont également actionnaires se brouillent. 

• Des disputes sur la manière dont les dividendes sont payés ou sur le niveau de rémunération des actionnaires qui ont un rôle de gestion dans l'entreprise. Des demandes d'accès à des informations clés sur la gestion de l'entreprise peuvent être formulées. Les conflits naissent souvent d'opinions divergentes sur des questions financières, telles que la distribution de dividendes ou les stratégies de réinvestissement. Un actionnaire peut s'attendre à recevoir des dividendes réguliers, mais l'entreprise choisit de réinvestir les bénéfices, ce qui crée des tensions. 

• Conflits d'intérêts dans les cas où un ou plusieurs actionnaires sont impliqués dans une autre entreprise. 

• Modifications apportées aux statuts sans l'autorisation requise. 

• Les actionnaires minoritaires ont le sentiment que leurs intérêts sont négligés ou insuffisamment pris en compte. Lorsque les actionnaires ont l'impression que les accords ne sont pas respectés, des conflits peuvent apparaître. 

• Blocage des actionnaires (par exemple, lorsque deux actionnaires détiennent chacun 50% des actions et sont dans l'impasse en ce qui concerne une décision). 

• Dilution de l'actionnariat par l'introduction d'un nouvel actionnaire ou l'émission de nouvelles actions 

Impact sur les activités de l'entreprise 

Les litiges entre actionnaires peuvent avoir un impact significatif sur les activités de l'entreprise. Ils entraînent souvent des retards opérationnels, des pertes financières et/ou des occasions manquées pour l'entreprise, étouffée par les ressources détournées pour s'occuper du/des litige(s), une baisse du moral due aux tensions entre les actionnaires et/ou les administrateurs qui se répercutent sur les employés. 

Tout cela a un impact sur la croissance globale de l'entreprise et l'éloigne de son objectif principal. Tout d'abord, si le litige n'est pas résolu, vous risquez de devoir faire appel à des avocats spécialisés dans les litiges, ce qui entraîne des frais de justice. 

Reconnaître les signes d'alerte précoce 

Reconnaître les signes avant-coureurs des conflits entre actionnaires permet d'éviter l'escalade. Les principaux indicateurs sont les suivants : 

• Augmentation de la tension : Des tensions perceptibles lors de réunions ou de communications peuvent signaler des désaccords ou des incertitudes sous-jacents, en particulier si la politique du personnel et/ou des accords d'actionnaires clairs et solides ne sont pas clairs et transparents. 

• Désaccords fréquents: Des conflits fréquents et non résolus entre les actionnaires. 

• Manque de communication / Pas de communication fluide : L'absence de mises à jour régulières, les ruptures de communication ou une communication lente ou inadéquate peuvent être le signe d'un conflit naissant ou grandissant et d'allégations de traitement injuste, préférentiel ou perturbateur ou d'inaction. 

En identifiant rapidement ces signes, les chefs d'entreprise peuvent prendre des mesures proactives pour résoudre les problèmes avant qu'ils ne dégénèrent en conflits majeurs. Toutefois, il convient de rappeler qu'un cadre juridique sous-tend les responsabilités des actionnaires et définit les rôles, les droits et les obligations de chacun d'entre eux afin d'éviter tout malentendu. 

Cadre juridique et droits 

Une bonne compréhension du cadre juridique régissant les droits des actionnaires est essentielle pour résoudre les litiges. Cette section aborde les principales considérations juridiques, explique les droits des actionnaires et souligne l'importance de conventions d'actionnaires bien rédigées. 

Principales considérations juridiques 

Il est essentiel de comprendre le paysage juridique pour gérer les litiges entre actionnaires. Les éléments clés à prendre en compte pour vous et votre entreprise sont les suivants : 

Focus sur le droit des sociétés et les lois : Familiarisez-vous avec les lois régissant les droits et les responsabilités des actionnaires. 

Clauses de règlement des différends: Veiller à ce que les accords prévoient des procédures claires de résolution des litiges. 

Obligations fiduciaires : Les actionnaires doivent être conscients de leurs obligations fiduciaires envers la société et les autres actionnaires. Les questions de confiance et d'intégrité sont importantes et peuvent être difficiles à concilier lorsque, par exemple, un actionnaire est également administrateur et qu'il prend des décisions et s'acquitte d'un devoir dans l'intérêt de la société, tout en souhaitant toujours tirer profit de ses actions. 

L'obligation fiduciaire est une obligation légale et éthique pour une partie d'agir dans le meilleur intérêt d'une autre, impliquant souvent une confiance financière ou personnelle. La violation des obligations fiduciaires peut entraîner une action en justice de la part d'autres actionnaires, mais la préoccupation première et le devoir des administrateurs sont envers l'entité qu'est la société elle-même. Le fait que les administrateurs n'aient pas automatiquement des obligations fiduciaires à l'égard des actionnaires de la société peut devenir un sujet de débat.  

Les droits des actionnaires expliqués et leur importance 

Les actionnaires ont des droits spécifiques qui protègent leurs intérêts.  

Un pacte d'actionnaires réussi est souvent le moyen le plus efficace de prévenir de manière proactive un litige dû à des conflits d'intérêts. Il est préférable d'établir ce pacte dès les premières étapes de la création d'une entreprise ou lorsque des changements structurels importants doivent être apportés à une société (tels que des changements dans les structures/classes d'actions ou l'introduction de nouveaux actionnaires importants). Nous conseillons d'en établir un, car il peut toujours permettre de naviguer ou d'exclure tout litige. Un accord bien rédigé définira les rôles, les droits et les obligations de chaque actionnaire et de chaque catégorie d'actions, évitant ainsi les malentendus sur les responsabilités et le pouvoir de décision. Un pacte d'actionnaires type peut comprendre les éléments suivants 

Accès à l'information: Les actionnaires ont le droit d'accéder aux informations importantes de l'entreprise et aux documents financiers. Un pacte d'actionnaires bien rédigé peut indiquer comment les actionnaires peuvent demander la production d'informations spécifiques aux administrateurs et à la société en dehors de celles qui figurent dans les statuts de la société.  

Dans certains cas et dans des circonstances limitées, un actionnaire peut également avoir le droit de recevoir d'autres informations et/ou rapports spécifiques, par exemple lorsqu'un actionnaire a déjà été impliqué dans la création et/ou la gestion de l'entreprise, et/ou lorsqu'il a déjà reçu ces informations supplémentaires en tant que telles. 

Le point de départ des droits documentaires d'un actionnaire sera, bien entendu, les statuts de la société et les droits qui y sont énoncés, tels qu'ils découlent de la loi sur les sociétés (Companies Act) de 2006. En vertu de ces droits statutaires, les actionnaires ont le droit de recevoir et/ou d'exiger l'accès à/le droit d'inspecter au moins les documents suivants : 

• Comptes annuels 

• Rapport stratégique 

• Rapport des directeurs 

• Rapport du commissaire aux comptes 

• Registres des résolutions et des réunions 

• Les documents constitutifs de la société 

• Le registre des membres/actionnaires 

• Contrats de service des administrateurs 

Droits de vote et prise de décision 

• Dispositions décrivant la manière dont les décisions seront prises au sein de la société, y compris les droits de vote, les exigences en matière de quorum pour les assemblées générales et les types de décisions nécessitant l'approbation des actionnaires (par exemple, les changements dans la constitution de la société, les fusions ou les ventes d'actifs importants). 

Restrictions sur les transferts d'actions 

• Règles et restrictions relatives au transfert d'actions, y compris:- les règles et restrictions relatives au transfert d'actions. 

• Droit de premier refus (ROFR): Les actionnaires existants peuvent se voir accorder le droit d'acheter des actions avant qu'elles ne soient vendues à une personne ou une organisation tierce ; 

• Droits de Tag-Along et de Drag-Along: Les droits de sortie permettent aux actionnaires minoritaires de participer à la vente d'actions initiée par les actionnaires majoritaires. Les droits de sortie permettent aux actionnaires majoritaires de forcer les actionnaires minoritaires à vendre leurs actions sous certaines conditions. 

Conseil d'administration et direction 

• Le processus de nomination et de révocation des administrateurs et le rôle des actionnaires dans le processus de prise de décision. 

• L'accord peut également préciser si des questions spécifiques réservées doivent être approuvées par les actionnaires. 

Politique de dividende 

• Une politique claire de distribution des dividendes, précisant comment et quand les dividendes seront déclarés (par exemple, trimestriellement ou annuellement, et le calendrier de chaque année), et si les actionnaires recevront des dividendes en fonction de la catégorie d'actions ou d'autres critères. 

Résolution des litiges 

• Procédures de résolution des litiges entre actionnaires. Au Royaume-Uni, ces procédures prévoient souvent l'obligation de recourir à la médiation ou à l'arbitrage (et à tout prestataire juridique désigné comme premier recours) comme première étape avant d'entamer une procédure judiciaire. 

Stratégies de résolution des litiges 

La résolution des litiges entre actionnaires nécessite une approche stratégique et collaborative. Il est essentiel de veiller à ce que les intérêts de l'entreprise soient préservés tout en répondant aux préoccupations des actionnaires concernés. 

1. Médiation et arbitrage

La médiation et l'arbitrage sont des méthodes alternatives de résolution des conflits qui peuvent s'avérer efficaces dans les conflits entre actionnaires. 

• Médiation : Il s'agit d'une tierce partie neutre qui aide les actionnaires à trouver une solution mutuellement acceptable sans passer par un tribunal. 

• L'arbitrage: Une procédure plus formelle dans laquelle un arbitre rend une décision contraignante, qui peut être plus rapide et moins coûteuse qu'une procédure judiciaire. 

Avantages : Ces deux méthodes sont généralement plus rapides et moins conflictuelles que les procédures judiciaires. 

• Exemple : Un désaccord sur la distribution des dividendes peut être résolu par la médiation, ce qui permet d'économiser du temps et des frais de justice. 

2. Techniques de négociation 

Une négociation efficace permet souvent de résoudre les conflits à l'amiable. Les techniques utilisées sont les suivantes : 

• Écoute active : Comprendre le point de vue de l'autre partie pour trouver un terrain d'entente. 

• Résolution de problèmes : Concentrez-vous sur la recherche de solutions plutôt que de vous attarder sur le conflit. 

• Compromis : Être prêt à faire des concessions pour parvenir à un accord bénéfique pour toutes les parties. 

Exemple : Si deux actionnaires sont en désaccord sur une décision stratégique, ils peuvent trouver un compromis en testant les deux propositions à plus petite échelle. 

3. Rôle du conseiller juridique 

Les conseillers juridiques peuvent jouer un rôle essentiel dans la résolution des litiges. Ils interviennent notamment dans les domaines suivants 

• Rôle consultatif : Fournir des conseils d'experts sur les droits légaux et les résultats potentiels des litiges. 

• Représentation : Agir en tant que représentant dans le cadre de négociations ou de procédures judiciaires. 

• Point de vue objectif : Offrir un point de vue impartial qui peut faciliter la résolution du problème. 

• Exemple : Un avocat peut identifier un précédent juridique qui soutient la position d'un actionnaire, ce qui facilite la négociation. 

4. Mesures et politiques à respecter par l'entreprise et les actionnaires 

Bien que nous recommandions toujours d'avoir un pacte d'actionnaires, la conduite quotidienne de votre entreprise devrait souligner que l'établissement de politiques claires, le maintien d'une communication ouverte et l'organisation de réunions régulières peuvent contribuer à prévenir les conflits et à maintenir l'engagement et l'information des parties. 

Des politiques claires sont essentielles pour prévenir les litiges entre actionnaires. Elles garantissent la cohérence lorsqu'il existe des procédures uniformes pour la prise de décision et la résolution des conflits. Les actionnaires deviennent également responsables de leurs actions et s'alignent sur un pacte d'actionnaires qui définit efficacement les rôles et les responsabilités.