Investir dans la protection de votre logo est une étape importante dans la sécurisation de votre marque, que vous soyez en phase de démarrage ou que vous ayez déjà une entreprise bien établie. Votre logo représente l'identité de votre marque et aide les clients à différencier vos produits des autres sur le marché, ce qui favorise la fidélité et la confiance des clients.
En l'absence d'une protection adéquate, votre logo est vulnérable à d'éventuelles utilisations abusives et copies, sans recours juridique suffisant pour y remédier. En outre, un logo protégé augmente la valeur de votre entreprise si vous souhaitez la vendre.
Au Royaume-Uni, un logo peut être protégé en tant que marque commerciale, marque non enregistrée et en vertu de la loi sur le droit d'auteur, en fonction de sa nature. Nous espérons que cet article vous permettra de mieux comprendre les différences entre ces types de protection et les avantages qu'il y a à s'assurer la meilleure protection juridique possible.
Marque
L'enregistrement de votre logo en tant que marque vous donne le droit exclusif de l'utiliser en relation avec les produits ou services de votre entreprise. Une marque enregistrée vous donne le droit d'intenter une action en justice contre toute personne qui utilise votre logo sans autorisation.
Elle apporte également une valeur ajoutée à votre entreprise. Le logo peut devenir un atout important, renforçant la réputation de votre entreprise et sa position sur le marché. En outre, il dissuade les concurrents d'utiliser des logos similaires, préservant ainsi le caractère unique de votre marque.
Une marque peut couvrir non seulement des logos, mais aussi des noms, des phrases, des sons et des couleurs (ou une combinaison de ceux-ci). Il y a toutefois des limites à ce qui peut être enregistré, notamment tout ce qui est offensant, trop descriptif ou les formes génériques.
Marche à suivre pour l'inscription :
- Effectuer une recherche sur une marque similaire existante (une marque similaire existante peut entraîner la contestation ou le rejet de votre demande) ;
- Choisir les bonnes catégories (cela dépend des produits ou des services offerts et doit être bien réfléchi pour garantir une protection totale) ;
- Comprendre où vous souhaitez que le logo soit protégé (que ce soit uniquement par l'UKIPO ou par d'autres juridictions) ;
- Faire une demande en ligne et payer les frais associés ; et
- Surveiller (chaque demande est examinée, publiée et peut faire l'objet d'une opposition. Si aucune opposition n'est soulevée, votre marque est enregistrée, généralement après quelques mois).
Durée et renouvellement
La protection d'une marque dure dix ans au Royaume-Uni et peut être renouvelée indéfiniment. Il est important de se tenir au courant des dates de renouvellement afin que la protection ne tombe pas en désuétude.
Traiter les objections
L'UKIPO peut soulever des objections au cours de la phase d'examen de votre demande. Ces objections portent souvent sur le caractère distinctif de votre logo ou sur des similitudes avec des marques existantes. Le fait de répondre rapidement à ces objections peut contribuer à maintenir la progression de votre demande.
- Problèmes de spécificité : Si votre logo est jugé trop générique, envisagez de le redessiner pour le rendre plus unique.
- Marques en conflit : Fournissez des preuves ou des arguments démontrant des différences distinctes entre votre logo et les marques existantes.
- Formalités : Veillez à ce que tous les documents et informations fournis soient exacts et complets afin d'éviter les objections administratives.
Vous devez également tenir des registres précis de la création du logo, de son utilisation et de tout accord de licence. En résolvant ces questions de manière proactive, vous augmentez vos chances de réussite de l'enregistrement.
Traitement des questions d'infraction
Si vous découvrez qu'un tiers utilise votre logo enregistré sans autorisation, vous devez prendre des mesures pour y remédier le plus rapidement possible. L'infraction peut nuire à la réputation de votre marque et entraîner des coûts supplémentaires pour y remédier ultérieurement.
En surveillant régulièrement le marché pour détecter toute utilisation non autorisée de votre logo, vous pourrez agir rapidement. Vous pouvez mettre en place des alertes à l'aide d'outils en ligne pour vous informer de toute demande de marque similaire ou de tout usage abusif, et vous devriez procéder à des audits réguliers.
Droit d'auteur
Les logos qui contiennent des éléments artistiques originaux sont automatiquement protégés par le droit d'auteur en tant qu'œuvre artistique. Pour être protégé par le droit d'auteur, le logo doit être original et créatif. Si votre logo peut être considéré comme une œuvre artistique protégée, vous disposez de droits exclusifs, y compris le droit de le reproduire et d'en empêcher la copie.
Il n'existe pas d'enregistrement officiel des droits d'auteur au Royaume-Uni. Vous devez donc être en mesure de prouver la paternité de l'œuvre et la date de création, en cas de litige futur. Une autre limite est que cette protection ne couvre que la copie du dessin ou modèle, et non son utilisation par d'autres dans le commerce.
La durée de la protection dépend du type d'œuvre, de la date et de la personne qui l'a créée. Pour les œuvres artistiques, le droit d'auteur dure toute la vie du créateur, plus 70 ans à compter de la fin de l'année de son décès.
Si vous souhaitez vous appuyer uniquement sur la protection du droit d'auteur pour votre logo, vous devez garder à l'esprit qui l'a créé. S'il s'agit d'un employé dans le cadre de son emploi, le logo appartient généralement à l'employeur. Toutefois, s'il a été créé par un tiers, par exemple un travailleur indépendant, la propriété n'est pas automatiquement transférée à l'entreprise.
Marque non enregistrée
Si vous n'enregistrez pas votre logo en tant que marque, il se peut que des droits en découlent automatiquement. Votre logo peut être considéré comme une "marque non enregistrée".
En cas de violation de ces droits, vous pouvez recourir au délit civil de "passing off". Pour obtenir gain de cause dans une plainte pour "passing off", vous devez prouver ce qui suit
- Goodwill (réputation établie dans le logo) ;
- Fausse déclaration (quelqu'un d'autre a utilisé votre logo d'une manière qui a fait croire aux clients que les services ou les biens étaient les vôtres, alors qu'ils ne l'étaient pas) ; et
- Dommage (vous avez subi ou risquez de subir un dommage, par exemple une perte de chiffre d'affaires).
Avantages de l'enregistrement d'une marque
Voici les principaux avantages de l'enregistrement d'une marque pour votre logo :
- Vous n'avez pas besoin de prouver les points ci-dessus relatifs aux marques non enregistrées lors de l'application de la loi. Vous devez simplement démontrer que vous êtes le propriétaire de la marque enregistrée ;
- Vous pouvez compter sur l'action de l'UKIPO ;
- La protection s'applique à l'ensemble du Royaume-Uni, et non pas seulement à l'endroit où se trouve la réputation de votre marque (contrairement à une marque non enregistrée) ;
- Il protège l'utilisation du logo dans le commerce (contrairement à la protection offerte par le droit d'auteur) ;
- Elle empêche les tiers d'utiliser une marque "similaire au point de prêter à confusion" ;
- Vous disposez d'une preuve de propriété, enregistrée publiquement, ce qui simplifie la résolution des litiges ;
- Les investisseurs et les acheteurs voient clairement que vous êtes propriétaire de votre logo, ce qui rend votre entreprise plus attrayante ;
- Vous pouvez prévenir les infractions en utilisant le symbole "®", une fois qu'il a été enregistré ;
- Vous pouvez mettre votre logo sous licence, par exemple pour des collaborations ; et
- Vous pouvez renouveler la protection indéfiniment.
Conclusion
Le fait de pouvoir compter sur la protection d'une marque enregistrée présente de nombreux avantages pour votre marque. Elle vous aide à vous prémunir contre les imitations et les marques similaires prêtant à confusion, qui pourraient avoir un impact important sur votre entreprise. Une fois la marque enregistrée, il est important de se tenir au courant des renouvellements et de vérifier régulièrement s'il y a des infractions afin de pouvoir agir rapidement.
Si votre logo relève également de la catégorie des "œuvres artistiques", il s'agit de la meilleure protection pour votre logo : la combinaison de l'enregistrement de la marque et de la protection par le droit d'auteur offre un éventail plus large de droits. L'enregistrement de la marque protège le logo en tant qu'identifiant de la marque et son utilisation dans le commerce, et le droit d'auteur protège en outre le dessin lui-même contre la copie.
Si vous avez besoin de conseils sur la meilleure façon de protéger votre logo, n'hésitez pas à nous contacter.
Olivia Crolla
Avocat associé
