Administrateurs fictifs et administrateurs de fait : Lequel êtes-vous et quelle est votre responsabilité ?

Les administrateurs d'une entreprise ont des responsabilités et des devoirs importants. Cependant, toutes les personnes qui exercent une influence sur les affaires d'une entreprise ne sont pas formellement nommées administrateurs. 

Une personne qui a été valablement nommée administrateur est appelée "administrateur de droit". L'identification d'un administrateur de droit est généralement simple, puisqu'il est enregistré à la Companies House. Cependant, tous les "administrateurs" n'apparaissent pas sur le registre de la Companies House, et des personnes peuvent se retrouver sans le savoir considérées comme des administrateurs et soumises aux mêmes responsabilités et devoirs. 

Cet article explore les principales différences entre les administrateurs fictifs et les administrateurs de fait, ainsi que leurs obligations respectives. 

Directeurs de fait 

Un administrateur de fait est une personne qui exerce les fonctions d'administrateur sans être formellement nommée. La Cour applique un test objectif et spécifique aux faits, en évaluant leurs actions et leur niveau d'implication dans le processus de prise de décision de la société. 

Les nominations de fait sont souvent involontaires. C'est le cas, par exemple, lorsqu'une personne est censée être enregistrée en tant qu'administrateur à la Companies House, mais que la nomination n'a jamais été effectuée ou a été jugée invalide. 

Les principaux indicateurs d'un directeur de fait sont les suivants 

• Prendre ou influencer des décisions commerciales importantes ; 

• se présenter à des tiers en tant que directeur ; et 

• Être traité comme un administrateur par des administrateurs de droit. 

Directeurs de l'ombre 

Un directeur fictif, quant à lui, est défini comme suit l'article 251 de la loi sur les sociétés (Companies Act) de 2006 comme "une personne conformément aux directives ou instructions que les administrateurs d'une société ont l'habitude de suivre". 

Contrairement aux administrateurs de fait, les administrateurs fictifs ne se présentent pas ouvertement comme des administrateurs. Ils agissent plutôt dans les coulisses, exerçant une influence sans participer activement à la gestion quotidienne de l'entreprise. 

Les mandats d'administrateur fictif se rencontrent souvent dans les entreprises familiales intergénérationnelles ou lorsque des actionnaires, qui ne sont pas officiellement enregistrés comme administrateurs, exercent un contrôle important sur la prise de décision. Par exemple, un membre senior de la famille peut exercer une influence substantielle sur une entreprise familiale sans détenir un poste d'administrateur formel. 

Les éléments clés d'un directeur fictif sont les suivants 

• Un modèle cohérent de directeurs qui suivent leurs instructions ; 

• Une relation établie dans le cadre de laquelle le conseil d'administration se conforme systématiquement à leurs conseils ; 

• Pas de désignation formelle ou de représentation active en tant qu'administrateur ; et 

• Souvent perçu comme un "marionnettiste" à l'origine des décisions de l'entreprise. 

Obligations légales 

Les administrateurs de fait et les administrateurs fictifs peuvent être soumis aux mêmes obligations statutaires que les administrateurs officiellement nommés. 

Pour plus d'informations sur les devoirs des administrateurs, veuillez consulter notre article : "Les devoirs des administrateurs : Quelles sont-elles et que se passe-t-il en cas de manquement ?“

Implications pratiques 

Pour les entreprises : 

• Définir clairement les rôles et les responsabilités au sein de l'organisation ; 

• Veiller à ce que les administrateurs soient correctement nommés et documentés afin d'éviter toute ambiguïté. 

Pour les particuliers : 

• Éviter, dans la mesure du possible, d'agir en tant que directeur de facto ou directeur fictif, à moins d'avoir été formellement nommé ; 

• Soyez prudent lorsque vous exercez une influence sur les décisions de l'entreprise sans avoir été formellement désigné - ceci est particulièrement important pour les conseillers professionnels. 

Avocats pour les administrateurs fictifs et les administrateurs de fait - Nous contacter 

La frontière entre les fonctions d'administrateur est souvent floue. Si vous avez besoin d'aide concernant vos obligations en tant qu'administrateur - qu'il soit officiellement nommé ou qu'il agisse en tant qu'administrateur de facto ou administrateur fictif - veuillez contacter Partenaire Jonathan Chan à J.Chan@rfblegal.co.uk.