Invertir en la protección de su logotipo es un paso importante para asegurar su marca, tanto si acaba de empezar como si ya tiene un negocio establecido. Su logotipo es una representación de la identidad de la marca y ayuda a los clientes a diferenciar sus productos de otros del mercado, fomentando una mayor fidelidad y confianza de los clientes.
Si no existe una protección adecuada, su logotipo es vulnerable a posibles usos indebidos y copias, sin recursos legales suficientes para hacerles frente. Además, un logotipo protegido aumenta el valor de su empresa si alguna vez desea venderla.
En el Reino Unido, un logotipo puede protegerse como marca, como marca no registrada o como derecho de autor, dependiendo de su naturaleza. Esperamos que este artículo le ayude a comprender las diferencias entre estos tipos de logotipos y las ventajas de contar con la mejor protección jurídica posible.
Marca
El registro de su logotipo como marca le otorga el derecho exclusivo a utilizarlo en relación con los productos o servicios de su empresa. Una marca registrada le da derecho a emprender acciones legales contra cualquiera que utilice su logotipo sin permiso.
También supone un valor añadido para su empresa. Puede convertirse en un activo importante que mejore la reputación de su empresa y su posición en el mercado. Además, disuade a la competencia de utilizar logotipos similares, manteniendo la singularidad de su marca.
Una marca puede abarcar no sólo logotipos, sino también nombres, frases, sonidos y colores (o una combinación de ellos). No obstante, existen límites en cuanto a lo que puede registrarse, entre los que se incluyen las formas ofensivas, excesivamente descriptivas o genéricas.
Pasos para registrarse:
- Realice una búsqueda de una marca similar existente (una marca similar existente puede dar lugar a la impugnación o denegación de su solicitud);
- Elegir las clases correctas (esto depende de los productos o servicios ofrecidos y debe pensarse bien para garantizar una protección total);
- Comprender donde desea proteger el logotipo (ya sea sólo ante la UKIPO o también en otras jurisdicciones);
- Presentar la solicitud en línea y pagar los costes asociados
- Supervisar (cada solicitud se examina, se publica y está abierta a oposiciones. Si no surgen objeciones, su marca se registra normalmente al cabo de unos meses).
Duración y renovación
La protección de las marcas dura 10 años en el Reino Unido y puede renovarse indefinidamente. Es importante estar al tanto de cuándo hay que renovarla, para que la protección no caduque.
Hacer frente a las objeciones
La UKIPO puede plantear objeciones durante la fase de examen de su solicitud. Estas objeciones suelen referirse al carácter distintivo de su logotipo o a similitudes con marcas existentes. Abordar estas objeciones con prontitud puede ayudar a mantener el progreso de su solicitud.
- Cuestiones de distinción: Si su logotipo se considera demasiado genérico, considere la posibilidad de rediseñarlo para potenciar su singularidad.
- Marcas en conflicto: Aporte pruebas o argumentos que demuestren diferencias claras entre su logotipo y las marcas existentes.
- Formalidades: Asegúrese de que toda la documentación e información facilitada es exacta y completa para evitar objeciones administrativas.
También debe mantener registros claros de la creación del logotipo, su uso y cualquier acuerdo de licencia. Si resuelve estas cuestiones de forma proactiva, aumentarán sus posibilidades de éxito en el registro.
Cuestiones de infracción
Si descubre que otra persona está utilizando su logotipo registrado sin permiso, debe tomar medidas para remediarlo lo antes posible. La infracción puede dañar la reputación de su marca e incurrir en costes adicionales para subsanarla posteriormente.
Supervisar periódicamente el mercado para detectar cualquier uso no autorizado de su logotipo le permitirá actuar con rapidez. Puede establecer alertas mediante herramientas en línea que le notifiquen cualquier solicitud de marca similar o uso indebido, y debería realizar auditorías periódicas.
Copyright
Los logotipos que contienen elementos artísticos originales están protegidos automáticamente por la ley de derechos de autor como obra artística. Para estar protegido por derechos de autor, el logotipo debe ser un diseño original y creativo. Si su logotipo cumple los requisitos para ser considerado una obra artística protegida, usted tiene derechos exclusivos, incluido el derecho a reproducirlo y a impedir que se copie.
En el Reino Unido no existe un registro formal de los derechos de autor, por lo que debe poder demostrar la autoría y la fecha de creación en caso de litigio. Otra limitación es que esta protección sólo cubre la copia del diseño, no su uso por terceros en el comercio.
La duración de la protección depende del tipo de obra y de cuándo y quién la creó. En el caso de las obras artísticas, los derechos de autor duran toda la vida del creador más 70 años a partir del final del año en que falleció.
Si desea confiar únicamente en la protección de los derechos de autor para su logotipo, debe tener en cuenta quién lo creó. Si fue un empleado en el ejercicio de su empleo, el logotipo pertenecerá normalmente al empleador. Sin embargo, si lo ha creado un tercero, por ejemplo un autónomo, la propiedad no pasa automáticamente a la empresa.
Marca no registrada
Si no registra su logotipo como marca, puede seguir teniendo derechos que surjan automáticamente. Su logotipo podría considerarse una "marca no registrada".
Si se infringen estos derechos, el recurso para hacerlos valer se basa en el delito de "usurpación de denominación" del derecho anglosajón. Para tener éxito en una reclamación por usurpación de marca, debe demostrar:
- Fondo de comercio (reputación establecida en el logotipo);
- tergiversación (otra persona ha utilizado su logotipo de forma que induce a los clientes a creer que los servicios o bienes eran suyos, cuando no lo eran); y
- Daños (ha sufrido o es probable que sufra daños como consecuencia, por ejemplo, pérdida de ventas).
Ventajas de registrar una marca
A continuación se exponen las principales ventajas de utilizar el registro de marcas para su logotipo:
- No es necesario demostrar los puntos anteriores relativos a las marcas no registradas para hacer valer su derecho. Basta con que demuestre que es usted el titular de la marca registrada;
- Puede confiar en el cumplimiento de la UKIPO;
- La protección se aplica en todo el Reino Unido, y no sólo donde se encuentra la reputación de su marca (a diferencia de una marca no registrada);
- Protege el uso del logotipo en el comercio (a diferencia de la protección que sólo ofrecen los derechos de autor);
- Impide que otros utilicen una marca "confusamente similar";
- Dispondrá de una prueba de propiedad, registrada públicamente, que simplificará la resolución de litigios;
- Los inversores y compradores pueden ver claramente que usted es el propietario de su logotipo, lo que hace más atractiva su empresa;
- Puede disuadir de la infracción utilizando el símbolo "®", una vez registrado;
- Puede conceder licencias de su logotipo, por ejemplo, para colaboraciones; y
- Puede renovar la protección indefinidamente.
Conclusión
Contar con la protección de una marca registrada tiene muchas ventajas para su marca. Le ayuda a protegerse en el futuro contra imitadores y marcas similares confusas que podrían tener un gran impacto en su negocio. Una vez registrada, es importante estar al tanto de las renovaciones y comprobar periódicamente las infracciones para poder actuar con rapidez.
Si su logotipo también entra dentro de las "obras artísticas", ésta es la mejor protección para su logotipo: la combinación del registro de la marca junto con la protección de los derechos de autor proporciona una gama más amplia de derechos. El registro de la marca protege el logotipo como identificador de la marca y su uso en el comercio, y los derechos de autor protegen además el propio diseño contra la copia.
Si necesita asesoramiento sobre la mejor manera de proteger su logotipo, póngase en contacto con nosotros.
Olivia Crolla
Abogado asociado
