Un'azione legale derivata può essere intentata da un azionista per conto di una società contro un amministratore o un'altra persona (o entrambi), di solito per presunte violazioni del dovere fiduciario, frodi o cattiva gestione. Il beneficio di un'azione legale derivata va esclusivamente alla società, non all'azionista che l'ha avviata. Essendo un rimedio equo, il tribunale, nell'esercizio della sua discrezionalità, prenderà in considerazione la condotta e le motivazioni del ricorrente, nonché la disponibilità di altri rimedi.
Questo articolo illustra i requisiti fondamentali per la presentazione di una richiesta di risarcimento in via derivata.
Motivi per la presentazione di una domanda di risarcimento in via derivata
Sotto Sezione 260 del Companies Act 2006 (la "Legge"), un'azione legale derivata può essere intentata da un azionista, ma solo in relazione a una causa che coinvolga un'azione o un'omissione effettiva o proposta da parte di un amministratore che comporti negligenza, inadempienza, violazione del dovere o della fiducia. Un azionista può intentare una causa derivata nei confronti di un amministratore, di un'altra persona o di entrambe, e ciò può valere per una causa nata prima o dopo che l'azionista sia diventato socio della società.
Permesso di presentare l'azione: Un processo in due fasi
Sebbene non sia necessaria l'autorizzazione per avviare una richiesta di risarcimento in via derivata, l'azionista deve richiedere al tribunale l'autorizzazione a proseguire la richiesta. In questa fase iniziale, il tribunale esamina le prove fornite dall'attore per determinare se esiste una causa prima facie. Se gli elementi di prova non costituiscono un'ipotesi prima facie, il tribunale deve respingere la domanda e può emettere qualsiasi ordinanza ritenga opportuna.
Tuttavia, se il tribunale ritiene che la domanda e le prove costituiscano una causa prima facie per concedere l'autorizzazione a continuare la richiesta, può dare indicazioni sulle prove richieste alla società e rinviare il procedimento per consentire il reperimento delle prove.
Una volta raccolte queste prove, il tribunale procederà all'esame della domanda. In questa fase, il tribunale può concedere l'autorizzazione a proseguire la causa a determinate condizioni, negare l'autorizzazione e respingere la domanda, oppure rinviare la domanda e impartire ulteriori istruzioni.
Cosa succede dopo il rilascio dell'autorizzazione prima facie? (Seconda fase)
Nella seconda fase, si tiene un'udienza in cui il tribunale valuta i pareri di tutte le parti interessate per decidere se la domanda debba continuare. Il tribunale esamina attentamente le prove, tra gli altri fattori, per determinare se i criteri legali sono soddisfatti e se la richiesta può essere continuata.
Il tribunale non concederà il permesso se:
- È convinto che la persona contro cui è stata intentata la causa abbia agito in conformità con il suo dovere di promuovere il successo dell'azienda. Sezione 172 della Leggee nessun amministratore che si attenga a questo dovere desidera continuare la richiesta di risarcimento; oppure
- L'azione o l'omissione per la quale l'azionista chiede il risarcimento è stata autorizzata dagli azionisti o ratificata dalla società.
Se non si applica nessuna delle due condizioni, il tribunale prenderà in considerazione altri fattori per decidere se autorizzare la richiesta di risarcimento derivato, tra cui:
- se l'azionista agisce in buona fede;
- l'importanza che una persona che agisce per promuovere il successo dell'azienda attribuirebbe alla presentazione del reclamo; e
- se l'azionista ha a disposizione un rimedio alternativo.
Se l'autorizzazione viene concessa, la richiesta di risarcimento per diritto derivato procede al processo. Se l'autorizzazione viene negata, la richiesta viene respinta prima del processo.
Quali ordini può emettere un tribunale?
Se una richiesta di risarcimento danni ha successo al processo, il tribunale ha un'ampia discrezionalità nell'ordinare i rimedi. Questi possono includere:
- la rimozione di un amministratore dal suo ruolo;
- condannare un amministratore a risarcire i danni alla società;
- ordinare un'ingiunzione contro un amministratore per impedire azioni specifiche; e
- la condanna alle spese nei confronti dell'amministratore.
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Sali Zaher
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