Sanzioni civili per lavoro nero

Nel Regno Unito, i datori di lavoro hanno la responsabilità legale di assicurarsi che ogni persona assunta abbia il diritto di lavorare. Sembra semplice, ma la realtà può essere più complicata, soprattutto con l'evoluzione delle norme sull'immigrazione e l'aumento dell'applicazione del Ministero dell'Interno. Quando qualcosa va storto, anche involontariamente, le conseguenze possono essere gravi. Se il Ministero dell'Interno ritiene che un'azienda abbia assunto una persona non autorizzata a lavorare e che non siano stati effettuati i controlli corretti, può emettere una cosiddetta sanzione civile per lavoro illegale.

Queste sanzioni possono essere finanziariamente dannose ed estremamente dannose per qualsiasi organizzazione. Negli ultimi anni, il Ministero dell'Interno è diventato molto più attivo nell'indagare sui datori di lavoro, effettuando visite in loco e richiedendo la documentazione dei dipendenti. Per le aziende può essere un'esperienza preoccupante e confusa, soprattutto quando si crede di aver fatto tutto correttamente. Questo articolo può fornire indicazioni su come funzionano le sanzioni civili e su cosa possiamo fare per aiutarvi.

Che cos'è una sanzione civile per lavoro nero?

Una sanzione civile è una multa pecuniaria emessa dall'Home Office nei confronti di un datore di lavoro che si ritiene abbia assunto una persona non autorizzata a lavorare nel Regno Unito. Sebbene non si tratti di una condanna penale, può comunque causare gravi danni a un'azienda perché le sanzioni sono elevate.

A partire dal febbraio 2024, i datori di lavoro potranno rischiare fino a 45.000 sterline per lavoratore per la prima violazione e fino a 60.000 sterline per lavoratore per violazioni ripetute nell'arco di tre anni. Le multe si applicano a ciascun lavoratore, il che significa che l'importo totale può aumentare rapidamente se sono coinvolti più lavoratori.

Un lavoratore è considerato illegale se non ha il permesso di lavorare nel Regno Unito, se il suo visto è scaduto, se le condizioni del suo visto non gli consentono di svolgere un determinato lavoro o se si è basato su documenti falsi o non validi. È importante notare che un datore di lavoro può incorrere in una sanzione anche se non si è reso conto di un problema, se non sono stati effettuati i dovuti controlli sul diritto al lavoro, il datore di lavoro può comunque essere ritenuto responsabile.

Come la Brexit ha cambiato le cose

La Brexit ha comportato una delle modifiche più significative alle norme sul diritto al lavoro degli ultimi decenni. Prima della Brexit, i cittadini dell'UE, del SEE e della Svizzera potevano lavorare liberamente nel Regno Unito. I datori di lavoro dovevano solo controllare il passaporto o la carta d'identità nazionale e molte aziende si sono affidate a questo sistema per anni. Dopo la Brexit, la situazione è completamente cambiata: la maggior parte dei cittadini europei ha ora bisogno di un permesso di immigrazione come i cittadini extracomunitari, a meno che non abbiano uno status nell'ambito del Programma di insediamento UE. Il solo passaporto europeo non è più sufficiente a dimostrare il diritto di lavorare. In molti casi, i datori di lavoro devono effettuare una verifica online del diritto al lavoro da parte dell'Home Office.

Questo cambiamento ha generato confusione e inadempienze accidentali, soprattutto per i datori di lavoro che hanno continuato a fare affidamento sulle pratiche precedenti alla Brexit. Di conseguenza, il Ministero dell'Interno ha aumentato l'attività di controllo e ha emesso più rapidamente sanzioni civili. Le aziende devono ora prestare molta più attenzione e assicurarsi che il personale comprenda le regole aggiornate.

Come iniziano le indagini

Un'indagine dell'Home Office può iniziare in diversi modi: a volte inizia con una visita in loco. In altri casi, l'Home Office riceve informazioni da un'altra agenzia, un audit di conformità rivela problemi, oppure l'azienda è titolare di una licenza di sponsorizzazione ed è soggetta a controlli di routine.

Nel corso di un'indagine, il Ministero dell'Interno può richiedere copie dei contratti di lavoro, controlli sul diritto al lavoro, informazioni sulle buste paga, turni e dettagli su chi è responsabile delle decisioni in materia di assunzioni e risorse umane. Esaminerà attentamente il funzionamento dell'azienda e se sono state seguite le procedure corrette.

Se ritengono che si sia verificata una violazione, emettono un avviso di sanzione civile, che indica l'importo della sanzione, le prove su cui si basa e i diritti del datore di lavoro di contestare la sanzione.

Che cosa succede quando viene emesso un avviso di sanzione civile?

Ai sensi dell'articolo 15 dell'Immigration, Asylum and Nationality Act del 2006, l'Home Office ha l'autorità di imporre una sanzione civile se un'organizzazione ha assunto una persona non autorizzata a lavorare nel Regno Unito e non può fare affidamento su una scusa legale.

Tuttavia, ricevere una notifica di sanzione civile può risultare sconvolgente, soprattutto per le aziende che ritenevano di essere in regola. Possiamo aiutarvi a identificare i potenziali motivi di contestazione e guidare l'azienda attraverso il processo per ridurre al minimo l'impatto sull'organizzazione.

Molte sanzioni possono essere ridotte o annullate se il datore di lavoro può dimostrare che non ha assunto l'individuo, che sono stati effettuati i corretti controlli sul diritto al lavoro o che il Ministero dell'Interno ha commesso un errore. Una risposta ben preparata, supportata da prove, può migliorare notevolmente le possibilità del datore di lavoro di ottenere un esito positivo.

Successi dei clienti

Il nostro studio ha aiutato molti datori di lavoro a superare con successo le indagini sulle sanzioni civili. In un caso recente, il Ministero dell'Interno ha effettuato una visita di routine presso la sede di un nostro cliente e ha affermato che quest'ultimo aveva assunto un lavoratore illegalmente. Il cliente era comprensibilmente angosciato e la potenziale multa era notevole.

Il Ministero dell'Interno ha deferito il nostro cliente al Civil Penalty Compliance Team, che ha emesso una Referral Notice e gli ha chiesto di rispondere entro 10 giorni lavorativi.

Abbiamo effettuato una verifica interna e abbiamo scoperto che la persona in questione non era affatto impiegata dall'azienda. Non esistevano registri di lavoro, né registrazioni di buste paga, né legami contrattuali con questa persona. Abbiamo anche spiegato la struttura dell'azienda, chiarendo che le decisioni sul personale venivano prese da un'entità separata all'interno del gruppo. Abbiamo raccolto prove, preparato documenti scritti dettagliati e presentato una spiegazione chiara al Ministero degli Interni.

Dopo aver esaminato le nostre dichiarazioni, il Ministero dell'Interno ha accettato che il nostro cliente non fosse il datore di lavoro e non ha intrapreso ulteriori azioni. Ciò ha evitato una significativa sanzione finanziaria e ha protetto la reputazione dell'azienda.

Conclusione

Le sanzioni civili per lavoro nero possono sembrare opprimenti, soprattutto quando arrivano inaspettate o quando si credeva che la propria azienda fosse pienamente conforme. Le multe sono elevate, le regole sono severe e il Ministero dell'Interno spesso si muove rapidamente.

Non dovete affrontare tutto questo da soli. Molte sanzioni possono essere contestate, ridotte o completamente annullate con la giusta guida legale e una risposta ben preparata.

Se avete ricevuto una notifica di sanzione civile o se l'Home Office vi ha contattato per un'indagine, contattateci il prima possibile. Un'azione tempestiva fa una differenza significativa per il risultato. Il nostro team per l'immigrazione è qui per sostenervi, proteggere la vostra attività e aiutarvi a ottenere il miglior risultato possibile.