Classe sociale: La prossima caratteristica protetta?

In questo articolo approfondiamo l'interessante questione se la classe sociale debba essere riconosciuta come caratteristica protetta. Esamineremo quindi l'attuale panorama giuridico ed esploreremo il potenziale impatto dell'estensione della protezione alla classe sociale.

L'attuale panorama legale 

The Equality Act 2010 (EqA) serves as a legal fortress, shielding individuals from workplace and societal discrimination based on nine protected characteristics: age, disability, gender reassignment, marriage and civil partnership, pregnancy and maternity, race, religion or belief, sex, and sexual orientation. 

L'EqA va oltre, coprendo l'associazione e la percezione. Ciò significa che la protezione si estende al di là del possesso personale di una caratteristica, includendo coloro che sono percepiti o associati ad essa. Questo approccio espansivo offre una maggiore protezione contro la discriminazione in vari aspetti della vita.

Affrontare il problema della classe sociale: Un pezzo mancante? 

Secondo l'Equality Act, la classe sociale non è una caratteristica protetta. Nel Regno Unito, la disuguaglianza sociale sul posto di lavoro è molto forte. Solo il 7% frequenta scuole indipendenti a pagamento, eppure circa il 71% degli ufficiali militari di alto livello, il 75% dei giudici di alto livello, il 51% dei giornalisti di spicco e il 61% dei medici di alto livello provengono da tali contesti educativi. Riflettete su questo: Due bambini nati lo stesso giorno, nello stesso ospedale, ma destinati a vite molto diverse a causa delle circostanze dei loro genitori. Uno va in una casa popolare, l'altro in una villa. Da quel momento, troppo spesso, il percorso della vita è predefinito. 

Quando si aggiunge l'onere di tasse universitarie paralizzanti e la crisi del costo della vita, gli ostacoli per coloro che provengono da contesti di classe operaia salgono alle stelle. Le borse di studio sono poche e poco numerose, e difficilmente riescono a intaccare la ricerca della mobilità sociale. 

Un appello al cambiamento 

Nel 2020, il Congresso sindacale (TUC) ha alzato la voce, chiedendo che la classe sociale venga riconosciuta come decima caratteristica protetta nell'ambito dell'Equality Act. L'aspirazione? Promuovere un ambiente di lavoro più inclusivo per coloro i cui ruoli sono legati alla loro classe sociale. Quando si sceglie un posto di lavoro, l'uguaglianza e la diversità sono fondamentali. Se la parità sul posto di lavoro viene minata da azioni legate alla classe sociale, si pone un dilemma. 

Cipro e l'India hanno già stabilito restrizioni costituzionali alla discriminazione basata sulla classe, mettendo in luce un potenziale ritardo del Regno Unito in questo campo. Questo ci spinge a considerare se sia giunto il momento per il Regno Unito di colmare questo divario e allinearsi ai progressi globali verso l'uguaglianza sociale. 

Discriminazione indiretta

Districarsi tra gli strati della discriminazione indiretta svela uno scenario complesso. Si verifica quando un datore di lavoro applica una disposizione, un criterio o una prassi (PCP) applicabile a tutti, compresi quelli con caratteristiche protette. Tuttavia, questa PCP svantaggia in modo sproporzionato coloro che hanno tali caratteristiche, mettendoli in una posizione di particolare svantaggio. Quando si verifica questo squilibrio e la PCP non è ritenuta proporzionata al raggiungimento di un obiettivo legittimo, emerge un caso di discriminazione indiretta. 

Esame dello scenario 

Si consideri il caso in cui venga imposto il requisito di aver frequentato un'università del Gruppo Russell. Questo criterio, apparentemente innocuo, potrebbe potenzialmente svantaggiare gli individui provenienti da contesti di classe operaia, sia individualmente che come gruppo. Naturalmente, i datori di lavoro cercano i candidati più qualificati. Questo è probabilmente il loro obiettivo legittimo. Tuttavia, quando il licenziamento o il rifiuto di assunzione si basa sull'università frequentata o addirittura sull'accento, l'onere si sposta. Dimostrare la proporzionalità rispetto a un obiettivo legittimo diventa una sfida per il datore di lavoro. Considerando gli ostacoli che gli individui provenienti da contesti di classe operaia devono superare per ottenere le qualifiche, questo può rappresentare un terreno fertile per le controversie se la classe sociale dovesse diventare una caratteristica protetta.

Il perseguimento della ‘completezza’ 

Nel campo del reclutamento, la ricerca del ‘a tutto tondo’ è comune. Questo si traduce spesso nella ricerca di candidati con esperienze diverse, che possono includere anni sabbatici o viaggi. Ma c'è un problema: queste aspettative possono svantaggiare coloro che provengono da contesti di classe operaia. Per molti, infatti, permettersi un anno sabbatico o un lungo viaggio potrebbe essere finanziariamente fuori portata, rendendoli apparentemente ‘meno completi’ solo a causa del loro status socioeconomico. 

Molestie: Oltre il luogo di lavoro 

Uscendo dal luogo di lavoro, risuonano gli echi della discriminazione sociale di classe. Gli stadi di calcio, microcosmi della società, testimoniano questa realtà. Cori come “nutrire gli scozzesi” e “Firma, firma, non troverai mai un lavoro”.” si riverberano tra i tifosi del Liverpool. Questi scherni risalgono agli anni '80, un periodo di disoccupazione dilagante a Liverpool. I canti sottintendono la povertà e riflettono un problema sociale più profondo. 

Considerando i recenti arresti per ‘tragedia’ Si chiede se i cori dei tifosi del Chelsea su Hillsborough non debbano essere estesi anche alla classe operaia o alla povertà: Non si dovrebbe allargare il campo d'azione alle prese in giro della classe operaia o della povertà? Soprattutto in tempi di crisi del costo della vita, sembra fondamentale promuovere il rispetto e l'empatia nel discorso pubblico. 

Il linguaggio quotidiano esercita un potere che spesso rafforza involontariamente le divisioni sociali. Termini come “Chav”, “Toff”, “Bin dippers”...” o anche “standard di base completo” individui solo in base al loro background socioeconomico. Questa disparità linguistica mette in evidenza l'importanza di riconoscere e smantellare gli stereotipi che sono presenti nel nostro lessico. 

Definire la classe sociale: Un puzzle giuridico 

Incidere la classe sociale in un quadro giuridico significa decifrare l'intricato arazzo della società. I sociologi la definiscono come la classificazione degli individui in base alla professione, dove medici, avvocati e professori universitari godono di uno status maggiore rispetto ai lavoratori non qualificati. All'interno di questi ruoli risiedono il potere, l'influenza e la ricchezza, che segnano posizioni sociali distinte. 

I datori di lavoro spesso cercano persone con eloquenza e istruzione privata, sia per via diretta che indiretta. Lo status socioeconomico di un individuo, un insieme di fattori come il reddito familiare, il livello di istruzione, il prestigio dell'occupazione e il luogo di residenza, gioca un ruolo fondamentale nella definizione della sua classe sociale. 

Tuttavia, la classe sociale non è sempre immediatamente percepibile. Il labirinto delle sue complessità può confondere i redattori di leggi incaricati di definirla. Considerate: Una persona che un tempo era svantaggiata dal punto di vista socioeconomico, ma che ora si trova su un terreno più solido, dovrebbe essere protetta? I confini nebbiosi della classe sociale richiedono un'introspezione. 

Creare un quadro giuridico 

Sebbene l'indeterminatezza della classe sociale ponga delle sfide, il caso di Grainger Plc contro Nicholson [2010] ICR 360, EAT, offers a glimmer of hope. This precedent showcases the courts’ ability to weave legal frameworks for inherently intricate concepts. The same could be said with employee status where overtime case law has defined what constitutes employee using a number of factors.  

Alla ricerca della chiarezza 

Definire la classe sociale all'interno di un'impalcatura legale richiede chiarezza. Sono favorevole a considerare il basso reddito, la ricchezza limitata, la deprivazione materiale, la deprivazione territoriale e persino il background occupazionale dei genitori di un lavoratore durante l'adolescenza. Queste categorie misurabili potrebbero gettare le basi per un quadro coerente, che intrecci le sfumature della classe sociale nel tessuto dell'Equality Act e permetta alla giurisprudenza di evolversi nel tempo. 

Nel campo del diritto del lavoro 

Within the realm of employment law, a significant gap persists. Currently, the protection of social class in workplaces remains an optional pursuit. ‘Classismo’ non è responsabile, perché non è riconosciuto come un concetto perseguibile. 

Attualmente i datori di lavoro hanno il potere di discriminare senza conseguenze legali. Considerate questo: Selezionare i candidati in base all'università che hanno frequentato, come favorire i laureati del Russell Group, restringe intrinsecamente le opportunità per chi proviene dalle classi sociali più basse. Ciò rischia di limitare la mobilità sociale.

Barriere invisibili 

La disparità è evidente, soprattutto in settori come gli studi legali. Gli individui della classe operaia e quelli provenienti da ambienti economicamente svantaggiati sono notevolmente sottorappresentati. Si può parlare di discriminazione? La mia posizione è affermativa. La classe sociale spesso modella silenziosamente le traiettorie di carriera, portando a squilibri. 

La mancata ascesa a posizioni di responsabilità, nonostante gli sforzi profusi, aumenta il divario tra i dipendenti di classe inferiore e quelli di classe media. Per colmare questo divario, i luoghi di lavoro devono alimentare una cultura del riconoscimento, affrontando l'impatto che la classe sociale può esercitare.

Una visione del cambiamento 

Perché non spostare l'obiettivo sulla valutazione olistica durante le assunzioni? Vengono in mente i casi di ‘reclutamento alla cieca’, in cui le candidature vengono esaminate senza identificativi personali, concentrandosi esclusivamente sulle competenze e sugli attributi. Se la classe sociale fosse una caratteristica protetta all'interno dell'Equality Act, si aprirebbe la strada a politiche più eque, favorendo l'inclusività. Questa trasformazione catalizzerebbe un'ondata di responsabili delle assunzioni coscienziosi.

Un appello all'inclusione 

Mentre le altre caratteristiche protette possono sovrapporsi, la classe sociale può essere un elemento a sé stante nei dibattiti sulla discriminazione. Questo spiega la sua posizione unica all'interno dell'Equality Act. 

Immaginate se la classe sociale trovasse protezione nell'Equality Act. Il risultato? Una forza lavoro più inclusiva, meritocratica e socialmente mobile. Questa trasformazione porta dei frutti anche ai datori di lavoro: una forza lavoro che osa sognare, un pool di intuizioni diverse, che orienta le decisioni con una prospettiva più ampia e che ha un impatto positivo sulla clientela. 

Nell'arazzo della legge e dell'equità, l'introduzione della classe sociale come salvaguardia potrebbe tessere un tessuto di inclusione senza precedenti. Una legge che ha il potere di elevare i luoghi di lavoro, la società e le aspirazioni degli individui che cercano di elevarsi al di sopra dei confini delle circostanze. 

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