Wie man Fehler in einem Testament nach dem Tod berichtigt 

Discovering a mistake in a wird after someone has died can be deeply frustrating—especially when the error means the estate won’t pass as the deceased intended. Perhaps a beneficiary’s name was misspelt, a property address was wrong, or a crucial gift was left out entirely.  

Die gute Nachricht ist, dass das Gesetz einen Mechanismus vorsieht, um Fehler in einem Testament nach dem Tod zu korrigieren, aber es ist ein rechtliches Verfahren mit strengen Fristen und spezifischen Anforderungen.  

This guide explains how to rectify errors in a will after death in England and Wales, the grounds on which rectification is available, and what happens if you miss the initial deadline.  

Kann ein Testament nach dem Tod revidiert werden?  

Ja, ein Testament kann nach dem Tod in England und Wales berichtigt werden unter Abschnitt 20 des Gesetzes über die Justizverwaltung von 1982 durch einen Gerichtsbeschluss.  

Die Berichtigung ist ein billiges Rechtsmittel. Das bedeutet, dass das Gericht sein Ermessen nutzt, um ein schriftliches Testament so zu korrigieren, dass es mit den nachgewiesenen Absichten des Erblassers übereinstimmt. Die Berichtigung ist in ihrem Anwendungsbereich begrenzt. Es handelt sich nicht um eine allgemeine Befugnis, ein Testament zu verbessern, zu modernisieren oder umzuschreiben. Das Gericht kann nur Fehler bei der Aufzeichnung der Anweisungen des Erblassers zum Zeitpunkt der Unterzeichnung des Rechtsdokuments korrigieren, wozu auch ein Kodizill gehören kann.  

Aus welchen Gründen kann ein Testament berichtigt werden?  

Abschnitt 20(1) des Administration of Justice Act 1982 beschränkt die Berichtigung auf zwei Hauptkategorien:  

1. Bürokratischer Fehler  

2. Nichtverstehen der Anweisungen des Erblassers  

Das Gericht wird nach eindeutigen Beweisen für die Anweisungen des Erblassers zum Zeitpunkt der Testamentserrichtung suchen. Dazu können gehören:  

• Anwesenheitsnotizen von Sitzungen mit dem Anwalt  

• Frühere Entwürfe des Testaments  

• Briefe oder E-Mails mit dem Testamentsverfasser  

• Vom Verstorbenen unterzeichnete schriftliche Anweisungen  

Unzufriedenheit oder empfundene Ungerechtigkeit seitens eines Begünstigten reichen nicht aus. Der Antragsteller muss nachweisen, dass das Testament in seiner jetzigen Fassung nicht dem Willen des Erblassers entspricht - und er muss nachweisen, wie der richtige Wortlaut lauten sollte.  

Bürokratischer Fehler  

Ein Schreibfehler ist im Wesentlichen ein Versehen oder ein Fehler bei der Aufzeichnung oder Abschrift der Anweisungen des Erblassers. Er ist oft mechanischer Natur - die Gerichte haben ihn als Teil der “Büroarbeit” bezeichnet.”  

Gängige Beispiele sind:  

In dem führenden Fall Marley gegen Rawlings (2014), a husband and wife (Mr and Mrs Rawlings) accidentally signed each other’s mirror wills in 1999. Their solicitor had prepared identical wills for them to sign—but somehow, each spouse signed the will intended for the other.  

Frau Rawlings starb im Jahr 2003. Als Herr Rawlings 2006 starb, wurde der Fehler entdeckt. Der Oberste Gerichtshof hielt dies für einen Schreibfehler im Sinne von Abschnitt 20 und ordnete eine Berichtigung an. Das Testament wurde so behandelt, als hätte Herr Rawlings das richtige, für ihn bestimmte Dokument unterzeichnet.  

In Anlehnung an Marley wird der Begriff “Schreibfehler” weit ausgelegt - nicht nur als Tippfehler, sondern als jeder Fehler bei der Aufzeichnung oder Übertragung von Anweisungen in den Testamentstext.  

Nichtverstehen der Anweisungen des Erblassers  

Dieser Grund kommt zur Anwendung, wenn die Person, die das Testament verfasst hat - sei es ein Rechtsanwalt, eine Testamentserstellungsfirma oder sogar ein Freund, der bei einem selbst gemachten Testament hilft - klare Anweisungen missverstanden oder nicht befolgt hat.  

Beispielszenario:  

The testator instructs that “my business in Manchester should go equally to my two adult children.” However, the drafter mistakenly leaves only “my shares in X Limited” when other business assets are held personally. The will omits part of what was intended.  

Wie man einen Antrag auf Berichtigung stellt  

Applications are made under section 20 of the Administration of Justice Act 1982 either by the executor named in the will, or by a beneficiary whose entitlement is affected by the alleged error. They are usually issued in the High Court (Chancery Division) or the specialist County Court list handling probate, following the Civil Procedure Rules (CPR Teil 57).  

Andere interessierte Parteien - einschließlich anderer Begünstigter und Familienangehöriger - müssen als Parteien beigezogen oder zumindest mit der Klage befasst werden.  

Welche Nachweise sind erforderlich?  

Dem Antragsformular sollten ausführliche Zeugenaussagen beigefügt werden, einschließlich Anwesenheitsnotizen der Testamentsersteller, unterzeichnete Anweisungen des Erblassers, frühere Testamentsentwürfe usw. Die Aussage des Anwalts oder Fachmanns, der das ursprüngliche Testament verfasst hat, ist oft entscheidend. Sie können als Zeugen benannt werden, auch wenn sie nicht am Verfahren beteiligt sind.  

Die Sechsmonatsfrist  

Das Gesetz ist eindeutig: Ein Antrag “darf nur mit Genehmigung des Gerichts nach Ablauf von sechs Monaten nach dem Tag gestellt werden, an dem die Vertretung in Bezug auf den Nachlass erstmals aufgenommen wurde”.”  

Das bedeutet, dass die Frist sechs Monate ab dem Datum der Erteilung des Erbscheins beträgt, d. h. wenn der Erbschein im Januar 2024 erteilt wird, läuft die Frist im Juli 2024 ab, so die gov.uk Leitlinien.  

Was geschieht, wenn der Antrag nicht innerhalb von sechs Monaten gestellt wird?  

Missing the initial six-month deadline under section 20(2) does not automatically bar a claim. However, the court’s permission is then required.  

Bei der Entscheidung, ob einem verspäteten Antrag stattgegeben wird, wird das Gericht Folgendes berücksichtigen:  

• Dauer der Verzögerung - Wie lange liegen die letzten sechs Monate zurück?  

• Gründe für die Verzögerung - Wurde der Fehler erst später entdeckt?  

• Nachlassverteilung - Wurde der gesamte Nachlass bereits verteilt?  

• Benachteiligung von Begünstigten – Have people relied on the existing distribution?  

In dem Fall Austin gegen Woodward (2011), the rectification application was issued well after the six-month period, raising questions about intestacy. The mistake had only become apparent during estate administration.  

Das Gericht gab der Klage auf verspätete Nachbesserung statt und betonte, dass:  

• Das übergeordnete Ziel der Zivilprozessordnung ist es, Recht zu sprechen  

• Der Fehler war echt  

• Beweise of the deceased’s wishes was strong  

• Die Gewährung des Anspruchs würde den wahren Absichten des Erblassers Rechnung tragen  

Verspätete Anträge auf Änderung eines Testaments nach dem Tod einer Person sind jedoch Ermessenssache und unsicher. Das Gericht hat die rechtliche Befugnis, die Genehmigung zu verweigern, insbesondere wenn:  

• Die Verzögerung ist übermäßig  

• Der Nachlass wurde vollständig verteilt  

• Die Zulassung der Forderung würde den Begünstigten, die in gutem Glauben gehandelt haben, erheblichen Schaden zufügen  

Eine Warnung für Vollstrecker  

Testamentsvollstrecker, die den gesamten Nachlass verteilen, bevor ein möglicher Anspruch auf Nachbesserung geklärt ist, riskieren eine persönliche Haftung. Wenn das Gericht später die Bedingungen des Testaments ändert, muss der Testamentsvollstrecker möglicherweise Vermögenswerte von den Begünstigten zurückfordern - oder er haftet persönlich.  

Kann ein Gerichtsverfahren vermieden werden?  

Where the will is valid but its effect is unpopular or arguably unfair—and no rectifiable “error” can be shown—beneficiaries may still choose to vary the outcome without going to court.  

Abänderungsurkunde  

Wenn alle Begünstigten betroffen sind:  

• Erwachsene (18 Jahre oder älter), und  

• Have full mental capacity, und  

• Alle stimmen der Änderung zu  

…they can sign a deed of variation to redistribute the estate differently from the terms of the will.  

Beschränkungen von Deeds of Variation  

Eine Änderungsurkunde kann nicht verwendet werden, um:  

• “Berichtigung” des Testaments im rechtlichen Sinne gemäß § 20  

• Ändern Sie die Identität der Testamentsvollstrecker (Sie können auf diese Weise keinen Testamentsvollstreckerwechsel erreichen)  

• Klärung von Fragen zur Gültigkeit des Testaments (z. B. wenn das Testament nicht korrekt beglaubigt wurde)  

Sie ist ein Instrument für einwilligende Erwachsene zur freiwilligen Umverteilung ihres Erbes und kein Ersatz für die Berichtigung.  

Berichtigung vs. Variation: Der Hauptunterschied  

If the issue is genuinely a mistake in recording what the testator instructed, seek legal advice about rectification first. If everyone simply wants a different outcome, a deed of variation may be more appropriate to resolve disputes without litigation.  

Nächste Schritte  

Wenn Sie glauben, dass ein Testament einen Fehler enthält, der den Willen der verstorbenen Person nicht genau wiedergibt, ist die Zeit entscheidend. Die sechsmonatige Frist beginnt mit dem Datum der Testamentseröffnung, nicht mit dem Zeitpunkt, an dem Sie das Problem entdecken.  

Ganz gleich, ob Sie ein Testamentsvollstrecker sind, der nicht weiß, wie er mit der Nachlassverwaltung fortfahren soll, oder ein Begünstigter, der glaubt, dass das Testament den Willen des Verstorbenen nicht umsetzt - schnelles Handeln ist unerlässlich.  

Our Privatkunde team can help assess your circumstances, review the evidence, advise on whether rectification is viable, and help you navigate the court process—or explore whether a deed of variation might achieve the outcome you need without contested proceedings. Please do not hesitate to get in touch with our Private Client department: privateclient@rfblegal.co.uk.