Il responsabile del dipartimento di diritto sportivo di Ronald Fletcher Baker LLP, David Winnie, analizza l'impatto dei nuovi regolamenti FIFA sul lavoro con gli intermediari. Per qualsiasi richiesta di informazioni sul diritto sportivo, contattare David Winnie al numero 0207 467 5760.
Negli ultimi anni, il ruolo degli agenti di calcio è stato oggetto di un intenso esame e di critiche a causa dell'aumento del valore dei trasferimenti.
Nel 2009, la FIFA ha deciso di riformare profondamente il sistema degli agenti dei calciatori attraverso un nuovo approccio basato sul concetto di intermediario. A seguito delle modifiche apportate dal 64° Congresso FIFA nel giugno 2014, è stato approvato il nuovo Regolamento sul lavoro con gli intermediari (il ’Nuovo Regolamento“). Il Nuovo Regolamento entrerà in vigore il 1° aprile 2015 e sarà vincolante per le associazioni affiliate alla FIFA, che dovranno applicarlo. Il Nuovo Regolamento sostituirà l'attuale Regolamento FIFA sugli agenti dei calciatori (il ”Regolamento vigente’).
Questo articolo esamina il nuovo regolamento ed esplora le implicazioni per agenti, giocatori e club.
Sfondo
La FIFA stima che solo circa 25% - 30% dei trasferimenti internazionali siano effettuati tramite agenti autorizzati. I Regolamenti attuali prevedono che ogni associazione affiliata gestisca un sistema di licenze per gli agenti nella giurisdizione dell'associazione stessa. Ciò fornisce un vincolo contrattuale per le associazioni affiliate (o per la FIFA, se la transazione è internazionale) per sanzionare il comportamento non scrupoloso degli agenti. Con circa 70% di trasferimenti internazionali che coinvolgono agenti senza licenza, l'attuale sistema di licenze non fornisce il livello di controllo desiderato su tali intermediari nelle transazioni calcistiche.
Inoltre, la FIFA ha reso noto che la commissione media pagata dai club agli agenti per i trasferimenti internazionali è di circa 28% del valore della transazione. Per questo motivo, la FIFA vuole porre un freno a quelle che considera commissioni eccessive per gli agenti e avvicinarle al valore dei servizi forniti.
I regolamenti attuali
La FIFA ha dichiarato che il Regolamento attuale sarà abbandonato e sostituito dal Nuovo Regolamento il 1° aprile 2015. Di conseguenza, tutte le licenze di agente di giocatori esistenti perderanno validità con effetto immediato. Il Nuovo Regolamento indica un cambiamento radicale nell'approccio della FIFA e coprirà le attività degli intermediari piuttosto che dei soli agenti.
Ai sensi del Nuovo Regolamento, qualsiasi persona fisica o giuridica che:
- rappresenta giocatori e/o club al fine di negoziare un contratto di lavoro; oppure
- rappresenta i club nelle trattative per la conclusione di un accordo di trasferimento;
sarà considerato un intermediario, indipendentemente dal fatto che i servizi forniti da tale intermediario assumano la forma del tradizionale ruolo di agenzia.
Abbandonando l'attuale sistema di licenze, la procedura per diventare intermediario è diventata molto più semplice di prima. Inoltre, le persone giuridiche potranno agire come intermediari. Pertanto, nel prossimo futuro possiamo aspettarci che i giocatori siano rappresentati da una società di intermediazione piuttosto che da un semplice intermediario. Tuttavia, il nuovo regolamento solleva diverse questioni per agenti, giocatori e club.
I nuovi regolamenti - Problemi
Il Nuovo Regolamento stabilisce che i giocatori e le società devono agire con la dovuta diligenza nella selezione degli intermediari. La definizione di "due diligence" (art. 2) è descritta come l'utilizzo di sforzi ragionevoli per garantire che gli intermediari:
- sottoscrivere la Dichiarazione dell'Intermediario (la “Dichiarazione”) di cui all'Allegato 1 del Regolamento;
- registrarsi nel sistema di registrazione implementato dall'associazione nazionale competente ogni volta che sono coinvolti in una specifica transazione; e
- soddisfare l'associazione competente che l'intermediario gode di una reputazione impeccabile e non ha rapporti contrattuali con un'entità calcistica che potrebbero portare a un conflitto di interessi.
La Dichiarazione di cui all'Allegato 1 del Nuovo Regolamento costituisce un elemento chiave del nuovo Regolamento. Firmando la dichiarazione, l'intermediario confermerà di aver compreso e accettato di essere vincolato dalle disposizioni delle leggi nazionali e internazionali applicabili, nonché di essere vincolato dagli Statuti e dai regolamenti della FIFA e da quelli della relativa associazione affiliata nello svolgimento delle sue attività. Dichiara inoltre di godere di una reputazione impeccabile. Inoltre, gli intermediari dichiarano di non prendere parte a scommesse, giochi d'azzardo, lotterie o altri eventi simili collegati alle partite di calcio e riconoscono il divieto di detenere partecipazioni, sia attive che passive, in organizzazioni che promuovono, intermediano o organizzano tali eventi o transazioni.
È responsabilità dei giocatori e dei club assicurarsi che gli intermediari firmino la dichiarazione e il contratto di rappresentanza. Tuttavia, l'interpretazione del concetto di due diligence è lasciata aperta e senza dubbio varierà da Paese a Paese.
La Football Association (la “FA”) ha preso in considerazione l'impatto dei Nuovi Regolamenti nel suo attuale modello di contratto di rappresentanza dei calciatori per l'utilizzo da parte degli agenti autorizzati, suggerendo di aggiungere una clausola che reciti, “Nel caso in cui il Regolamento Agenti cessi di avere effetto e/o il Nuovo Regolamento proposto venga implementato, il Giocatore e l'Agente Autorizzato intendono che il presente Contratto di Rappresentanza sopravviva e continui a vincolare entrambe le parti”.”. Tuttavia, la clausola di cui sopra non è obbligatoria ed è incerto se un contratto di rappresentanza che non contiene questa clausola (e che termina dopo il 1° aprile 2015) sarà ancora valido. In ogni caso, potrebbe essere lasciata aperta la porta a un giocatore per contestare la legittimità del suo contratto di rappresentanza.
I giocatori e i club saranno tenuti a comunicare alle loro associazioni tutti i dettagli di tutti i compensi concordati da pagare agli intermediari. Inoltre, per motivi di trasparenza, le associazioni affiliate dovranno pubblicare annualmente i nomi di tutti gli intermediari che hanno registrato, tutte le transazioni in cui gli intermediari sono stati coinvolti e l'importo totale di tutti i compensi ricevuti da tali intermediari.
Il nuovo regolamento cerca inoltre di razionalizzare i compensi pagati agli intermediari, in quanto i compensi degli intermediari non devono superare il 3% del reddito lordo di base del giocatore o dell'indennità di trasferimento come raccomandazione. Inoltre, i compensi degli intermediari non devono superare il 3% dell'eventuale compenso per il trasferimento, che nel caso di un trasferimento gratuito o di un prestito può essere nullo. Infine, il Nuovo Regolamento stabilisce che gli intermediari non devono essere pagati affatto se il giocatore in questione è minorenne, sia che l'intermediario sia ingaggiato dal giocatore stesso o da una società.
Associazione degli agenti di calcio - Reclamo
In risposta al nuovo regolamento, il presidente dell'Associazione degli agenti di calcio (AFA) ha dichiarato che, “I nostri membri non sosterranno un sistema che consente agli agenti non qualificati di operare”. E ha aggiunto: “Contesteremo i regolamenti in Europa a meno che la FA [Football Association] non accetti di renderli più facili da usare, mantenendo una sorta di qualificazione e dando agli agenti attualmente autorizzati la precedenza sugli intermediari senza licenza”.”.
L'AFA ha quindi presentato un reclamo formale alla Commissione UE, sostenendo che i nuovi regolamenti, in particolare l'art. 7(3) e l'art. 8 (cioè il tetto massimo di 3% e il divieto di pagamento se il giocatore è minorenne), violano il diritto della concorrenza dell'UE. 7(3) e (8), (cioè il limite massimo di 3% per gli onorari e l'impossibilità di pagare se il giocatore è minorenne) violano il diritto della concorrenza dell'UE. Al momento non è chiaro se e quando la Commissione interverrà.
L'AFA è comprensibilmente preoccupata del fatto che, in quanto agenti autorizzati con licenza consolidata ed esperta, dovrebbero avere un certo riconoscimento all'interno del nuovo quadro normativo e che qualsiasi nuovo ingresso nel settore dovrebbe essere soggetto a una qualche forma di formazione ed esame.
La Federcalcio
L'attuale regolamento sugli agenti di calcio della FA (pur non essendo perfetto) è ampio, solido e cerca di proteggere gli interessi di giocatori, agenti e club. Attualmente, la FA sta raccogliendo ulteriori informazioni dalle parti interessate (tra cui la Premier League, la Football League, la Professional Footballers Association e l'AFA) e sta cercando di ottenere il consenso di queste parti prima di fornire una risposta definitiva in relazione al nuovo regolamento.
È stato suggerito che gli intermediari in Inghilterra si troverebbero in una posizione di svantaggio competitivo se la FA cercasse di regolamentare eccessivamente le loro attività nell'ambito di un nuovo regime. Tuttavia, lo stesso problema è stato sollevato in relazione alla questione della proprietà di terzi a seguito della vicenda di Tevez e Mascherano nel 2006/7 (da allora la FA e la Premier League hanno vietato la proprietà di terzi dei giocatori). Ciò è in contrasto con i club di paesi come la Spagna, il Portogallo e il Sud America che promuovono attivamente questo tipo di struttura. Al momento non ci sono prove che ciò avvenga e anzi, probabilmente sarà vero il contrario, visto il potere di attrazione della Premier League per i giocatori di tutto il mondo.
Gli agenti autorizzati in Inghilterra sono concordi nel ritenere che la FA debba presentare una serie di norme volte a proteggere i giocatori (da agenti non autorizzati senza scrupoli) e anche gli agenti autorizzati da intermediari non qualificati, sostenendo così gli anni di lavoro che sono stati dedicati alla creazione della professione di agente autorizzato.
Commento
Secondo il Nuovo Regolamento, i club e i giocatori saranno liberi di scegliere chi ritengono adatto a rappresentare i loro interessi, ma gli intermediari saranno obbligati a soddisfare una serie di criteri minimi per essere autorizzati a registrarsi, che potranno essere ulteriormente sviluppati e migliorati dalle associazioni nazionali in base al principio di sussidiarietà.
L'esercizio dell'attività in un territorio nazionale richiederà quindi una registrazione preventiva e la registrazione implicherà un rapporto di regolamentazione tra gli intermediari e le associazioni nazionali, rendendo così gli intermediari soggetti a sanzioni per comportamenti scorretti.
La percezione degli agenti di calcio è generalmente denigratoria e le loro lamentele sul tetto massimo degli onorari troveranno poca comprensione. Tuttavia, se si confrontano i tassi di commissione degli agenti nell'industria musicale o in altri sport, pur variando, i tassi non sono mai inferiori a 5% e talvolta raggiungono i 20%, se non di più. Tali commissioni sono fissate dal mercato ed è stato sostenuto che il nuovo regolamento cerca di deprimere artificialmente il tasso di mercato. Gli agenti di calcio sono comprensibilmente arrabbiati per la possibilità che i loro compensi vengano limitati e l'idea di una soglia di commissioni è totalmente inaccettabile per la maggior parte degli agenti, se non per tutti.
Tuttavia, quanto detto sopra dipende dal fatto che un tetto fisso possa essere considerato proporzionato. Una soluzione alternativa, e forse meno restrittiva, sarebbe che la FIFA richiedesse al committente di pagare l'onorario dell'intermediario. Nella maggior parte dei trasferimenti di alto profilo o nelle negoziazioni dei contratti di lavoro, l'intermediario che agisce per il giocatore avrà il suo compenso negoziato con il club e da questo pagato. Il contrasto tra il beneficiario del servizio (il giocatore) e la parte tenuta a pagare per il servizio (il club) significa che il mercato dei servizi di un intermediario non ha raggiunto un equilibrio efficiente. In realtà, quando un club paga l'agente del giocatore, il compenso dell'agente rappresenta più spesso il valore dei servizi del giocatore al club che i servizi dell'agente al giocatore.
Non è difficile prevedere i problemi derivanti dal previsto afflusso di nuovi intermediari sul mercato e, di conseguenza, è probabile che la posizione negoziale degli operatori aumenti quando si avvalgono dei servizi di un intermediario.
Il Nuovo Regolamento prevede che le associazioni nazionali possano andare oltre gli standard minimi stabiliti e la FA dovrebbe considerarlo un'opportunità per salvaguardare giocatori, club e intermediari. La FA farebbe bene a mantenere la maggior parte del suo attuale regolamento sugli agenti di calcio e a incorporare i principi stabiliti nel nuovo regolamento. Qualsiasi cosa in meno porterà inevitabilmente a ulteriori problemi in futuro per la FA, poiché è chiaro che la FIFA ha cercato di spostare l'onere di regolamentare e sanzionare gli agenti, i giocatori e i club alle associazioni affiliate, e interverrà solo se deciderà di estendere una sanzione con effetto mondiale in conformità con il Codice disciplinare FIFA.
Resta da vedere se i nuovi regolamenti avranno l'effetto desiderato, ma ci sono pochi dubbi che il loro impatto sarà incerto.
(Nota bene: Questo articolo è stato originariamente pubblicato sul nostro precedente sito web e viene fornito solo a scopo informativo generale. Sebbene rifletta la situazione giuridica al momento della stesura, la legge potrebbe essere cambiata dopo la pubblicazione. Per una consulenza aggiornata e personalizzata, contattate il nostro team).
