La legge sulla protezione delle idee commerciali distintive (come nomi commerciali, materiali, invenzioni e design di prodotti) è nota come legge sulla proprietà intellettuale. È rilevante per ogni tipo di azienda, da un produttore di gioielli a conduzione familiare a un marchio globale come la Coca-Cola.

Che cos'è la proprietà intellettuale (PI)?

La proprietà intellettuale può essere generata da attività commerciali come la ricerca e lo sviluppo, da un processo produttivo o da un'azione creativa come la scrittura di un testo o di un romanzo. Esistono quattro aree principali di proprietà intellettuale: il diritto d'autore, il marchio, i diritti di design e i brevetti. Tutti e quattro i tipi di proprietà intellettuale possono essere protetti presso l'Ufficio britannico per la proprietà intellettuale, ma non è necessario che lo siano tutti.

1. Il diritto d'autore si applica all'opera originale che viene registrata in qualche modo, ad esempio in forma scritta, video o audio. L'autore dell'opera originale avrà il diritto d'autore su ciò che ha creato. Il copyright è un diritto automatico: può essere registrato, ma non è necessario.
2. Un marchio è un nome o un logo distintivo che identifica un'azienda o un'altra organizzazione. In genere, i marchi del Regno Unito devono essere registrati per proteggerli dall'uso da parte di terzi.
3. I diritti sui disegni e modelli differiscono a seconda che siano registrati o non registrati. Si applicano ai disegni e modelli registrati su carta o se un articolo è stato realizzato secondo il disegno o modello in questione. Un disegno o modello non registrato protegge solo la forma esteriore del disegno o modello, mentre un disegno o modello registrato protegge il disegno o modello nel suo complesso. 
4. I brevetti proteggono i processi industriali e le invenzioni. Essi conferiscono al titolare del brevetto il diritto esclusivo di utilizzare quel processo o quell'invenzione per un certo periodo di tempo.

Come posso proteggere la mia IP?

1. Originalità - La vostra idea, il vostro nome o il vostro lavoro devono essere originali per poter essere protetti; non volete affrontare le spese di progettazione di un logo e di brandizzazione della vostra idea per poi scoprire che qualcun altro sta già utilizzando lo stesso logo o un logo molto simile. Si tratta di un settore complesso ed è consigliabile rivolgersi a un legale.
2. Riservatezza è fondamentale per proteggere i diritti di proprietà intellettuale che possono essere creati nel corso dell'attività: se comunicate ad altri la vostra idea originale, vorrete assicurarvi che non possano rubarla. È consigliabile includere nei contratti obblighi espliciti di riservatezza per proteggere la vostra attività, nonché disposizioni esplicite che chiariscano che qualsiasi diritto di proprietà intellettuale creato da dipendenti o consulenti mentre lavorano per voi sarà di vostra proprietà e non di loro.
3. Prove - Assicuratevi di conservare tutte le prove relative alla generazione della vostra idea, qualsiasi e-mail, disegno, nota; qualsiasi cosa relativa allo sviluppo della vostra PI. È particolarmente utile conservare le prove che confermano la data di creazione della PI.
4. Registro la vostra proprietà intellettuale presso l'Intellectual Property Office in modo tempestivo. Ad esempio, un brevetto britannico può richiedere fino a 4-6 anni in alcuni casi, mentre altri tipi di proprietà intellettuale sono solitamente più rapidi. In alcuni casi, per accelerare l'iter di una domanda di brevetto, è possibile ricorrere ad altre vie, come ad esempio il Green Channel, che accelera il processo di registrazione se l'invenzione ha un vantaggio per l'ambiente.
5. Protezione in tutto il mondo? Potrebbe essere opportuno proteggere la vostra proprietà intellettuale al di fuori del Regno Unito. Ciò significa che avrete bisogno di marchi separati, brevetti internazionali e registrazione del design.
6. Cura per la vostra proprietà intellettuale: trattatela con la cura che merita e prendetevi cura della vostra proprietà intellettuale. Mantenete la divulgazione al minimo; a parte gli accordi di riservatezza, i dettagli di un progetto o di un lavoro creativo non dovrebbero essere condivisi con nessuno al di fuori dell'ambito della vostra attività. Limitate l'accesso alle informazioni sensibili: solo i dipendenti o gli appaltatori che ne hanno bisogno possono accedervi.
7. Proteggere dalla violazione. Le violazioni online sono sempre più comuni, quindi è necessario effettuare ricerche e controlli frequenti per assicurarsi che gli imitatori non stiano sfruttando la vostra PI. La violazione di un diritto di proprietà intellettuale è una questione civile nel caso di brevetti, marchi, design e copyright. Nel caso dei marchi e del copyright, l'atto può costituire anche un reato penale.
8. Preparare che potreste essere costretti a intraprendere un'azione legale civile per violazione della proprietà intellettuale, ed è ragionevole mettere in conto questa eventualità se l'autore della violazione non risponde a una semplice richiesta di cessazione della violazione.

Il team di Ronald Fletcher Baker offre un servizio completo per la protezione dei vostri beni di proprietà intellettuale, dalle idee tecnologiche per le applicazioni alle violazioni del copyright, ed è esperto nell'assicurare che la vostra idea commerciale sia protetta sia online che offline.

(Nota bene: Questo articolo è stato originariamente pubblicato sul nostro precedente sito web e viene fornito solo a scopo informativo generale. Sebbene rifletta la situazione giuridica al momento della stesura, la legge potrebbe essere cambiata dopo la pubblicazione. Per una consulenza aggiornata e personalizzata, contattate il nostro team).