Secondo l'Ufficio Nazionale di Statistica (ONS), nel Regno Unito vivono circa 3,3 milioni di famiglie composte da coppie non sposate: si tratta di un modello familiare in costante crescita.

Molte coppie non sposate rimangono sorprese e sconcertate quando la loro relazione finisce e i loro avvocati le informano che, a differenza delle coppie sposate, non esiste una normativa specifica che disciplini la loro situazione difficile. Le coppie sposate beneficiano degli ampi poteri di cui dispone un giudice del Tribunale della famiglia ai sensi del Matrimonial Causes Act 1973 (‘la legge del 1973’) in caso di controversia; non esiste nulla di equivalente per le coppie non sposate.

Resolution (l'organizzazione di diritto di famiglia per professionisti legali, di cui il nostro team di diritto di famiglia è orgoglioso di far parte) sta organizzando una Settimana di sensibilizzazione sulla convivenza a partire dal 27 novembre 2017, con l'obiettivo di ottenere un maggiore sostegno parlamentare a favore di una modifica della legge. Tuttavia, fino a quando questa lacuna molto significativa nella legge non sarà colmata, le coppie conviventi potrebbero voler prendere in considerazione un accordo di convivenza per definire le loro volontà in merito a questioni che, al momento, i tribunali non hanno poteri sufficienti per affrontare.

Che cos'è un accordo di convivenza?

Un accordo di convivenza redatto in modo adeguato definirà in anticipo cosa accadrà qualora la relazione di una coppia non sposata dovesse fallire, ad esempio:

• le rispettive quote di ciascuna persona in qualsiasi bene in comproprietà;
• come devono essere ripartiti gli altri beni comuni;
• stabilire chi sarà responsabile dei debiti attuali e futuri, ad esempio il mutuo sulla casa di famiglia, qualora questa non venisse venduta;
• se la parte economicamente più solida sia disposta a provvedere al mantenimento della parte economicamente più debole per un determinato periodo di tempo;

Qualora dalla relazione siano nati figli minorenni:

• definire le modalità di affidamento;
• modalità di visita per il genitore non convivente;
• organizzazione delle vacanze per i bambini;

Queste clausole contenute in un accordo di convivenza possono certamente riguardare un futuro che non si vorrebbe mai vedere, ma riflettere in anticipo e con attenzione sulla possibilità che qualcosa vada storto è di gran lunga preferibile all'incertezza, allo stress e alle spese di un procedimento giudiziario.

Proprietà in comproprietà: come vengono risolte le controversie

È frequente che coppie non sposate acquistino un immobile insieme: qualora le quote di proprietà non siano state dichiarate, si presume che ciascun titolare legale detenga una quota pari dell’immobile. Tale presunzione può tuttavia risultare profondamente ingiusta se una delle parti ha contribuito in misura molto maggiore dal punto di vista finanziario all’acquisto dell’immobile o ha comunque contribuito in altro modo al suo valore. Se tra le parti sussiste una controversia irrisolvibile sul fatto che l'immobile debba essere detenuto in quote uguali, allora una richiesta ai sensi del Trusts of Land and Appointment of Trustees Act 1996 (“la Legge del 1996”) è uno dei pochi strumenti legislativi applicabili a una coppia non sposata in caso di rottura del rapporto.

Ai sensi della legge del 1996, ciascuno dei comproprietari dell'immobile può rivolgersi al tribunale civile per:

• La dichiarazione del tribunale relativa alla quota percentuale che spetta a ciascun membro della famiglia nell'abitazione familiare;
• Un'ordinanza di vendita dell'immobile;

I limiti della legge del 1996 sui trust fondiari e sulla nomina degli amministratori fiduciari

Tuttavia, è perfettamente possibile che una delle parti si opponga alla vendita dell’abitazione familiare, pur desiderando ovviamente che venga definita la propria quota di proprietà. I rimedi disponibili ai sensi della legge del 1996 hanno una portata molto più limitata in materia di diritti di proprietà rispetto a quelli a disposizione delle coppie sposate ai sensi della legge del 1973, quando un giudice emette un cosiddetto "ordine di adeguamento patrimoniale". Per quanto riguarda i beni matrimoniali ai sensi della legge del 1973, un giudice ha poteri di portata ben più ampia rispetto alla semplice dichiarazione delle rispettive quote e all'ordinanza di vendita dei beni matrimoniali. Ad esempio, un giudice, nell'esercizio dei poteri previsti dalla legge del 1973, può ordinare il trasferimento del titolo legale da una parte all'altra, con condizioni finanziarie allegate se del caso. È qui che un accordo di convivenza (sul quale entrambe le parti hanno ricevuto una consulenza legale indipendente) e che affronta le questioni patrimoniali, può evitare costosi contenziosi.

Il ruolo della casalinga

Allo stesso modo, il partner economicamente più debole di una coppia non sposata, che si sia occupato principalmente dei figli nel corso di una relazione di lunga durata e che non abbia un percorso lavorativo significativo o addirittura nessuna carriera, potrebbe trovarsi in grave svantaggio economico in caso di rottura della relazione. Una persona non sposata in tali circostanze non ha la possibilità legale di rivolgersi al tribunale della famiglia per ottenere l'equivalente degli alimenti al coniuge. Anche in questo caso, un accordo di convivenza può affrontare tali questioni in anticipo.

Come vanno ripartiti i debiti?

Chi debba assumersi la responsabilità finanziaria dei debiti non saldati contratti durante una relazione, laddove gli acquisti effettuati abbiano portato beneficio a una o entrambe le parti, può essere fonte di litigi dolorosi e prolungati quando la relazione finisce. Le coppie non sposate non godono dello stesso vantaggio delle coppie sposate di poter presentare istanza al Tribunale della famiglia ai sensi della legge del 1973 per risolvere quella che spesso diventa una tortuosa area di controversia. In assenza di un accordo preventivo sulle spese sostenute congiuntamente, ci si deve attenere ai rigidi principi contrattuali relativi all'acquisto dei beni: un'applicazione rigorosa di tali principi può avere conseguenze indesiderate e, di fatto, indesiderate per entrambe le parti. Tuttavia, nulla impedisce alle parti di concordare in anticipo quali saranno le loro volontà su questo aspetto della loro relazione. Allo stesso modo, la ripartizione dei regali tra una coppia non sposata in caso di rottura della relazione può essere parte integrante di un accordo di convivenza, evitando così litigi inutili.

I servizi che offriamo

Notiamo che un numero considerevole di clienti non sposati si rammarica di non aver riflettuto in anticipo sulle questioni qui descritte e ora lamenta l'asprezza indesiderata della propria situazione.

Una volta valutata la vostra situazione, potremo redigere un contratto di convivenza adeguato a un costo fisso concordato in anticipo con uno dei membri del nostro team di diritto di famiglia. Se vivete già con il vostro partner o state per andare a convivere e ritenete di aver bisogno di un contratto di convivenza, contattateci Daniel Martinez o Bik Wong che discuterà con te la tua situazione nei dettagli e ti fornirà una consulenza accurata.

(Nota bene: questo articolo è stato originariamente pubblicato sul nostro precedente sito web e viene fornito solo a scopo informativo generale. Sebbene rifletta la situazione giuridica al momento della stesura, la legge potrebbe essere cambiata dopo la pubblicazione. Per una consulenza aggiornata e personalizzata, contattate il nostro team).