Amministratori ombra e di fatto: Chi siete e quali responsabilità avete?

Gli amministratori di una società hanno responsabilità e doveri importanti. Tuttavia, non tutti gli individui che esercitano un'influenza sugli affari di una società sono formalmente nominati amministratori. 

Una persona che è stata validamente nominata amministratore è nota come "amministratore de jure". L'identificazione di un amministratore de jure è solitamente semplice, in quanto è registrato presso la Companies House. Tuttavia, non tutti i "direttori" appaiono nel registro della Companies House e le persone possono essere inconsapevolmente considerate direttori e soggette alle stesse responsabilità e agli stessi doveri. 

Questo articolo esplora le principali differenze tra amministratori ombra e amministratori di fatto, insieme ai rispettivi doveri. 

Direttori di fatto 

Un amministratore di fatto è un individuo che svolge le funzioni di un amministratore senza essere formalmente nominato. La Corte applica un test oggettivo e specifico, valutando le azioni e il livello di coinvolgimento nel processo decisionale della società. 

Le cariche di amministratore di fatto spesso sorgono involontariamente. Ad esempio, può accadere che una persona sia stata registrata come amministratore presso la Companies House, ma la nomina non è mai stata completata o è stata ritenuta non valida. 

Gli indicatori chiave di un direttore di fatto includono: 

• Prendere o influenzare decisioni aziendali importanti; 

• Rappresentare se stessi come amministratori a terzi; e 

• Essere trattati come amministratori dagli amministratori di diritto. 

Direttori ombra 

Un direttore ombra, invece, è definito come segue sezione 251 del Companies Act 2006 come "una persona in conformità alle cui indicazioni o istruzioni gli amministratori di una società sono soliti agire". 

A differenza degli amministratori di fatto, gli amministratori ombra non si rappresentano apertamente come amministratori. Operano invece dietro le quinte, esercitando un'influenza senza partecipare attivamente alla gestione quotidiana dell'azienda. 

Le cariche di amministratore ombra si verificano comunemente nelle imprese familiari intergenerazionali o quando gli azionisti, che non sono formalmente registrati come amministratori, esercitano un controllo significativo sul processo decisionale. Ad esempio, un membro anziano della famiglia può esercitare un'influenza sostanziale su un'impresa familiare senza detenere una carica formale di amministratore. 

Gli elementi chiave di un direttore ombra includono: 

• Un modello coerente di amministratori che seguono le loro istruzioni; 

• Un rapporto consolidato in cui il consiglio di amministrazione si attiene abitualmente alle loro indicazioni; 

• Nessuna designazione formale o rappresentanza attiva come amministratore; e 

• Spesso viene percepito come un "burattinaio" dietro le decisioni aziendali. 

Obblighi legali 

Sia gli amministratori di fatto che quelli ombra possono essere soggetti agli stessi doveri statutari degli amministratori formalmente nominati. 

Per ulteriori informazioni sui doveri degli amministratori, consultare il nostro articolo: "Doveri degli amministratori: Quali sono e cosa succede in caso di violazione?“

Implicazioni pratiche 

Per le aziende: 

• Definire chiaramente ruoli e responsabilità all'interno dell'organizzazione; 

• Assicurare la corretta nomina e documentazione dei direttori per evitare ambiguità. 

Per gli individui: 

• Evitare, ove possibile, di agire come amministratore di fatto o ombra, a meno che non sia stato formalmente nominato; 

• Siate cauti nell'esercitare un'influenza sulle decisioni aziendali senza una designazione formale: questo è particolarmente importante per i consulenti professionali. 

Avvocati per amministratori ombra e amministratori di fatto - Contattaci 

I confini tra i ruoli di amministratore sono spesso confusi. Se avete bisogno di assistenza per quanto riguarda i vostri doveri di amministratore, sia che siate stati nominati formalmente o che stiate agendo come amministratori di fatto o ombra, vi preghiamo di contattare Partner Jonathan Chan a J.Chan@rfblegal.co.uk.