Dans le monde actuel de la création de contenu en ligne, qui évolue rapidement, une tendance remarquable se dessine : les jeunes influenceurs occupent le devant de la scène. Ces stars en herbe de l'internet, souvent mieux comprises par les membres de la génération Z, accumulent un grand nombre d'adeptes grâce à des vlogs captivants et à un contenu de médias sociaux qui attire l'attention.
Les enfants influenceurs peuvent être âgés d'à peine six ans (comme Elle Lively McBroom, par exemple, qui compte 4,2 millions de followers sur Instagram !) Mais le champion en titre est Ryan Kaji, qui peut se targuer d'avoir plus de 34 millions d'abonnés sur YouTube. Et son secret ? Déballer des jouets et partager des aventures de jeu, bien sûr !
Pourtant, gérer la célébrité et la fortune à l'échelle mondiale n'est pas une mince affaire pour un enfant sans formation commerciale. Quels sont donc les droits commerciaux d'un enfant influenceur et dans quelle mesure peuvent-ils l'emporter sur l'autorité des personnes investies de la responsabilité parentale à son égard ?
Le business des enfants influenceurs
Il est surprenant de constater que ces jeunes stars exercent une influence commerciale considérable, rivalisant avec les petites et moyennes entreprises en termes de revenus et de valeur. Certains parents se lancent tête baissée dans cette aventure, assumant des rôles quasi-managériaux, supervisant les comptes de médias sociaux, négociant des contrats et produisant du contenu, tout cela pendant que leur enfant continue à construire et à vendre sa marque.
Les enfants influents et les contrats commerciaux
Les enfants influenceurs prospèrent principalement grâce à des contrats de parrainage avec de grandes marques telles que Nickelodeon et Mattel (Ryan Kaji en est un brillant exemple). Les paiements sont généralement versés sur un compte désigné au nom de l'enfant ou dans les mains de ses parents, qui les gèrent en toute confiance.
D'un point de vue juridique, un enfant influenceur peut-il être lié par des contrats en vertu du droit anglais ? Voyons ce qu'il en est :
– Contrats de biens de première nécessité: Pensez à la nourriture, aux boissons, aux vêtements, au logement et aux médicaments, etc ;
– Contrats bénéficiaires: Ils couvrent l'apprentissage, l'éducation et divers services.
Si un contrat n'entre dans aucune de ces catégories, le mineur peut avoir la possibilité de l'annuler. Cela ne signifie pas pour autant que l'autre partie adulte ne reste pas contractuellement responsable. Les contrats peuvent également être appliqués s'ils apportent un avantage évident à l'enfant, notamment en termes de gain financier substantiel. Ces types de contrats s'apparentent à des contrats de talent pour les enfants acteurs, bien qu'ils puissent faire l'objet d'un examen public minutieux
Les plateformes et leurs comptes
En raison des restrictions d'âge fixées par les lois sur la protection des données, un enfant influenceur ne peut généralement pas être officiellement propriétaire de son compte de média social (comme indiqué dans les conditions d'utilisation). Cette mesure vise à protéger les utilisateurs mineurs et les plateformes elles-mêmes. Le consentement des parents est donc essentiel pour créer et gérer le profil, les revenus appartenant généralement au titulaire du compte, sous réserve d'éventuelles obligations légales envers des tiers.
Naviguer dans la propriété intellectuelle
Bien qu'il n'y ait pas de limite d'âge pour la création de propriété intellectuelle, il est peu probable que les enfants influenceurs détiennent des droits d'auteur sur leur propre travail, bien que dans certaines circonstances, l'influenceur puisse détenir des droits de propriété intellectuelle sous la forme de Droits de performance (s180(2) Loi sur le droit d'auteur, les dessins et modèles et les brevets), mais cela fera l'objet d'un autre article. Ce sont généralement les parents qui filment ou produisent le contenu qui détiennent les droits, même dans les cas où une société de production tierce est utilisée.
Le pouvoir de la structuration des entreprises
Pour les parents des influenceurs, l'utilisation de structures d'entreprise est une mesure intelligente pour atténuer les risques juridiques et garantir l'efficacité fiscale. C'est la société, et non l'individu, qui prend l'initiative des contrats avec les sponsors, et les revenus sont acheminés vers la société, qui peut ensuite les distribuer sous forme de dividendes. S'il n'y a pas de restriction d'âge pour la détention d'actions, il y en a une pour la direction de l'entreprise, de sorte que les parents assument généralement ce rôle tandis que l'enfant est nommé actionnaire.
Naviguer dans la dynamique familiale
Dans toute famille, des désaccords sont inévitables. Mais que se passe-t-il lorsque ces désaccords tournent autour d'un enfant influenceur, qui détient les clés des revenus et de la réputation de sa famille ? La carrière de l'enfant doit être conciliée avec les droits des parents, connus sous le nom de "droits de l'enfant". Responsabilité parentale (PR), décrite dans Section 3(1) de la loi sur l'enfance de 1989.
Ces droits comprennent la détermination de l'éducation, les décisions médicales, les changements de nom, l'accès aux dossiers, le consentement au voyage, la représentation légale et l'éducation religieuse. Le droit de propriété s'étend aux biens de l'enfant, ce qui peut avoir une incidence sur son rôle d'influenceur.
Si les relations entre un enfant influenceur et ses parents tournent au vinaigre, cela peut sonner le glas de l'activité florissante de l'enfant. Voir "Les parents influenceurs et les enfants qui ont vu leur enfance transformée en contenu".
Deux questions essentielles se posent : premièrement, que se passe-t-il si les deux parents ne parviennent pas à se mettre d'accord sur le rôle de l'enfant influenceur ? Deuxièmement, quels sont les droits des parents sur l'aspect commercial, qu'il s'agisse des finances, de l'exposition ou de la protection de la vie privée ? Prenons l'exemple de "Harry", un jeune influenceur de 12 ans qui compte plus de 500 000 adeptes. Ses parents ont des avis diamétralement opposés sur son statut d'influenceur. Alors que sa mère le soutient, son père s'inquiète de l'impact de ce statut sur l'éducation et l'avenir de Harry.
Cette décision relève directement du droit de la famille et peut avoir des conséquences profondes sur la vie de Harry. Si les parents ne parviennent pas à se mettre d'accord, l'un d'entre eux peut demander au tribunal des affaires familiales d'intervenir en tant que partie objective et de décider dans l'intérêt supérieur de l'enfant. Pour prendre sa décision, le tribunal tiendra compte de divers facteurs, notamment l'âge, le temps disponible et la protection des droits professionnels de l'enfant avant qu'il n'atteigne l'âge du consentement.
Des rapports récents mettent en évidence un vide réglementaire dans les lois britanniques sur le travail des enfants, ce qui prive les enfants influenceurs d'une protection adéquate. Certains sont devenus la principale source de revenus de leur famille, mais ils ne bénéficient pas des mêmes protections que les enfants artistes.
Bien qu'il y ait actuellement peu de jurisprudence en la matière, l'augmentation du nombre d'enfants influenceurs risque d'entraîner toute une série de problèmes juridiques, ce qui en fait un domaine qui mérite d'être suivi de près.
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