David Winnie, Leiter der Abteilung Sportrecht bei Ronald Fletcher Baker LLP, erläutert die Auswirkungen der neuen FIFA-Regeln auf die Zusammenarbeit mit Vermittlern. Wenn Sie eine Anfrage zum Sportrecht haben, wenden Sie sich bitte an David Winnie unter 0207 467 5760.

Die Rolle der Fußballagenten ist in den letzten Jahren angesichts des gestiegenen Wertes von Transfers stark in die Kritik geraten.

Im Jahr 2009 beschloss die FIFA, das System der Spielervermittler durch einen neuen Ansatz, der auf dem Konzept der Vermittler basiert, grundlegend zu reformieren. Nach Änderungen durch den 64. FIFA-Kongress im Juni 2014 wurde das neue Reglement für die Zusammenarbeit mit Vermittlern (das ’neue Reglement“) genehmigt. Das neue Reglement soll am 1. April 2015 in Kraft treten und ist für die FIFA-Mitgliedsverbände verbindlich, die es umsetzen müssen. Das neue Reglement wird das aktuelle FIFA-Reglement für Spielervermittler (das ”aktuelle Reglement’) ersetzen.

Dieser Artikel befasst sich mit den neuen Bestimmungen und den Auswirkungen auf Agenten, Spieler und Vereine.

Hintergrund

Die FIFA schätzt, dass nur etwa 25% - 30% der internationalen Transfers über lizenzierte Vermittler abgewickelt werden. Das geltende Reglement sieht vor, dass jeder Mitgliedsverband ein Lizenzierungssystem für Agenten in seinem Zuständigkeitsbereich betreibt. Dies bietet den Mitgliedsverbänden (oder der FIFA, wenn es sich um eine internationale Transaktion handelt) eine vertragliche Handhabe, um skrupelloses Verhalten von Vermittlern zu sanktionieren. Da an rund 70% der internationalen Transfers nicht lizenzierte Vermittler beteiligt sind, bietet das derzeitige Lizenzierungssystem nicht das gewünschte Maß an Kontrolle über solche Vermittler bei Fußballtransaktionen.

Darüber hinaus hat die FIFA bekannt gegeben, dass die durchschnittliche Provision, die Vereine für internationale Transfers an Vermittler zahlen, rund 28% des Transaktionswerts beträgt. Die FIFA möchte daher die ihrer Ansicht nach überhöhten Vermittlungsgebühren eindämmen und diese Gebühren stärker an den Wert der erbrachten Leistungen anpassen.

Die geltenden Vorschriften

Die FIFA hat erklärt, dass das geltende Reglement am 1. April 2015 aufgehoben und durch das neue Reglement ersetzt wird. Dementsprechend verlieren alle bestehenden Spielervermittlerlizenzen mit sofortiger Wirkung ihre Gültigkeit. Das neue Reglement stellt eine radikale Änderung des Ansatzes der FIFA dar und wird die Tätigkeiten von Vermittlern und nicht nur von Agenten abdecken.

Nach den neuen Verordnungen ist jede natürliche oder juristische Person, die entweder: 

• Spieler und/oder Vereine im Hinblick auf die Aushandlung eines Arbeitsvertrags vertritt; oder 
• vertritt Vereine bei Verhandlungen über den Abschluss eines Transfervertrags; 

gilt als Vermittler, unabhängig davon, ob die von diesem Vermittler erbrachten Dienstleistungen die Form einer traditionellen Vermittlerrolle haben.

Durch die Abschaffung des derzeitigen Genehmigungssystems ist das Verfahren für die Zulassung als Vermittler wesentlich einfacher geworden. Außerdem können künftig auch juristische Personen als Vermittler auftreten. So ist damit zu rechnen, dass Spieler in naher Zukunft nicht mehr nur durch den Vermittler, sondern auch durch dessen Unternehmen vertreten werden. Dennoch wirft die neue Regelung einige Fragen für Spielervermittler, Spieler und Vereine auf.

Die neuen Verordnungen - Probleme

Das neue Reglement schreibt vor, dass Spieler und Vereine bei der Auswahl von Vermittlern mit der gebotenen Sorgfalt vorgehen müssen. Die Definition des Begriffs "Sorgfaltspflicht" (Art. 2) besagt, dass angemessene Anstrengungen unternommen werden müssen, um sicherzustellen, dass die Vermittler:

• die Erklärung des Vermittlers (die “Erklärung”) gemäß Anhang 1 der Verordnungen unterzeichnen;
• sich jedes Mal, wenn sie an einer bestimmten Transaktion beteiligt sind, in dem vom jeweiligen nationalen Verband eingerichteten Registrierungssystem registrieren lassen; und
• den zuständigen Verband davon überzeugen, dass der Vermittler über einen einwandfreien Ruf verfügt und keine vertraglichen Beziehungen zu einem Fußballverein unterhält, die zu einem Interessenkonflikt führen könnten.

Die Erklärung in Anhang 1 des neuen Reglements ist ein zentrales Element des neuen Reglements. Mit der Unterzeichnung der Erklärung bestätigt der Vermittler, dass er die Bestimmungen der geltenden nationalen und internationalen Gesetze kennt und sich damit einverstanden erklärt, bei der Ausübung seiner Tätigkeit an die Statuten und Reglemente der FIFA und des betreffenden Mitgliedsverbands gebunden zu sein. Er erklärt zudem, dass er über einen einwandfreien Leumund verfügt. Darüber hinaus erklärt der Vermittler, dass er sich nicht an Wetten, Glücksspielen, Lotterien oder ähnlichen Veranstaltungen im Zusammenhang mit Fußballspielen beteiligen wird und dass es ihm untersagt ist, sich aktiv oder passiv an Organisationen zu beteiligen, die solche Veranstaltungen oder Transaktionen fördern, vermitteln oder arrangieren.

Es liegt in der Verantwortung der Spieler und Vereine, sicherzustellen, dass die Vermittler die Erklärung und den Vertretungsvertrag unterzeichnen. Die Auslegung des Begriffs "Sorgfaltspflicht" bleibt jedoch offen und wird sich zweifellos von Land zu Land unterscheiden.  

Der Fußballverband (FA) hat die Auswirkungen des neuen Reglements in seiner aktuellen Vertragsvorlage für Spielervermittler berücksichtigt und vorgeschlagen, eine Klausel hinzuzufügen, die besagt, dass die neue Regelung für Spielervermittler gilt, “Für den Fall, dass das Vertreterreglement außer Kraft tritt und/oder das vorgeschlagene neue Reglement umgesetzt wird, beabsichtigen der Spieler und der bevollmächtigte Vertreter, dass dieser Vertretungsvertrag bestehen bleibt und beide Parteien weiterhin bindet.”. Die oben genannte Klausel ist jedoch nicht obligatorisch, und es ist ungewiss, ob ein Vertretungsvertrag, der diese Klausel nicht enthält (und der nach dem 1. April 2015 endet), noch gültig ist. In jedem Fall kann ein Spieler die Legitimität seines Vertretungsvertrags anfechten.

Spieler und Vereine sind verpflichtet, ihren Verbänden alle vereinbarten Vergütungen für Vermittler in vollem Umfang mitzuteilen. Darüber hinaus müssen die Mitgliedsverbände im Interesse der Transparenz jährlich die Namen aller von ihnen registrierten Vermittler, alle Transaktionen, an denen die Vermittler beteiligt waren, und den Gesamtbetrag aller von den Vermittlern erhaltenen Vergütungen veröffentlichen.

Das neue Reglement versucht auch, die an die Vermittler gezahlten Gebühren insgesamt zu rationalisieren, indem die Gebühren der Vermittler 3% des Grundbruttoeinkommens des Spielers oder der Transferentschädigung als Empfehlung nicht übersteigen sollen. Außerdem dürfen die Vermittlungsgebühren 3% der endgültigen Ablösesumme nicht überschreiten, die im Falle eines unentgeltlichen Transfers oder einer Leihe bei Null liegen kann. Schließlich sieht die neue Regelung vor, dass Vermittler überhaupt nicht bezahlt werden dürfen, wenn der betreffende Spieler minderjährig ist, unabhängig davon, ob der Vermittler vom Spieler oder von einem Verein beauftragt wurde.

Verband der Fußballagenten - Beschwerde

Als Reaktion auf das neue Reglement erklärte der Vorsitzende der Association of Football Agents (AFA), dass, “Unsere Mitglieder werden kein System unterstützen, das es unqualifizierten Vermittlern erlaubt, zu arbeiten. Er fügte hinzu: ”Wir werden die Regelungen in Europa anfechten, es sei denn, die FA [Football Association] erklärt sich bereit, sie benutzerfreundlich zu gestalten, indem sie eine Art von Qualifikation beibehält und derzeit lizenzierten Vermittlern den Vorrang vor nicht lizenzierten Vermittlern gibt.“.

Die AFA hat seitdem eine förmliche Beschwerde bei der EU-Kommission eingereicht, weil die neuen Regelungen, insbesondere Art. 7(3) und (8), (d.h. 3% Obergrenze für die Gebühren und keine Zahlung, wenn der Spieler minderjährig ist) gegen das EU-Wettbewerbsrecht verstoßen. Zum jetzigen Zeitpunkt ist unklar, ob und wann die Kommission eingreifen wird.

Die AFA ist verständlicherweise besorgt darüber, dass sie als etablierte und erfahrene zugelassene Vermittler innerhalb des neuen Rahmens eine gewisse Anerkennung erfahren sollten und dass alle Neuzugänge in der Branche einer gewissen Form von Ausbildung und Prüfung unterzogen werden sollten.

Der Fußballverband

Das derzeitige FA-Reglement für Fußballagenten ist zwar nicht perfekt, aber es ist umfassend und robust und soll die Interessen von Spielern, Agenten und Vereinen schützen. Derzeit sammelt die FA weitere Informationen von den relevanten Interessengruppen (u.a. der Premier League, der Football League, der Professional Footballers Association und der AFA) und ist bestrebt, die Zustimmung dieser Parteien zu erhalten, bevor sie eine endgültige Antwort in Bezug auf das neue Reglement gibt.

Es wird vermutet, dass Vermittler in England einen Wettbewerbsnachteil erleiden würden, wenn der englische Fußballverband (FA) versuchen würde, ihre Aktivitäten im Rahmen einer neuen Regelung zu stark zu regulieren. Das gleiche Problem wurde jedoch im Zusammenhang mit der Frage des Eigentums von Dritten als Folge der Tevez- und Mascherano-Affäre in den Jahren 2006/7 aufgeworfen (die FA und die Premier League haben seitdem den Besitz von Spielern durch Dritte verboten). Dies steht im Gegensatz zu Vereinen in Ländern wie Spanien, Portugal und Südamerika, die diese Art von Struktur aktiv fördern. Derzeit gibt es keine Anzeichen dafür, dass dies der Fall sein wird, und angesichts der Anziehungskraft, die die Premier League auf Spieler aus aller Welt ausübt, wird wahrscheinlich sogar das Gegenteil der Fall sein.

Die lizenzierten Agenten in England sind sich einig, dass der englische Fußballverband ein Regelwerk vorlegen muss, das sowohl die Spieler (vor skrupellosen, nicht lizenzierten Agenten) als auch die lizenzierten Agenten vor ungeschulten Vermittlern schützt und damit die jahrelange Arbeit, die in die Schaffung des Berufs des lizenzierten Agenten gesteckt wurde, aufrechterhält.

Kommentar

Nach dem neuen Reglement steht es den Vereinen und Spielern frei, die Person zu wählen, die sie für geeignet halten, um ihre Interessen zu vertreten, aber die Vermittler müssen eine Reihe von Mindestkriterien erfüllen, um sich registrieren zu lassen, die von den nationalen Verbänden im Einklang mit dem Subsidiaritätsprinzip weiterentwickelt und verbessert werden können.

Für die Ausübung der Tätigkeit in einem nationalen Hoheitsgebiet ist daher eine vorherige Eintragung erforderlich, und die Eintragung führt zu einem Regelungsverhältnis zwischen den Vermittlern und den nationalen Verbänden, so dass die Vermittler bei unangemessenem Verhalten mit Sanktionen rechnen müssen.

Fußballagenten werden im Allgemeinen abschätzig betrachtet, und ihre Beschwerden über die Deckelung der Honorare stoßen auf wenig Gegenliebe. Vergleicht man jedoch die Provisionssätze von Agenten in der Musikindustrie oder in anderen Sportarten, so liegen sie, obwohl sie variieren, nie unter 5% und manchmal sogar bei 20%, wenn nicht sogar darüber. Diese Gebühren werden vom Markt festgelegt, und es wurde argumentiert, dass die neuen Verordnungen darauf abzielen, den Marktsatz künstlich zu drücken. Fußballvermittler sind verständlicherweise verärgert über die Möglichkeit, dass ihre Gebühren gedeckelt werden, und der Gedanke an eine Provisionsschwelle ist für die meisten, wenn nicht sogar für alle Vermittler völlig inakzeptabel.

Dies hängt jedoch davon ab, ob eine feste Obergrenze als verhältnismäßig angesehen werden kann. Eine alternative und vielleicht weniger restriktive Lösung wäre, dass die FIFA den Auftraggeber zur Zahlung der Vermittlungsgebühr verpflichtet. Bei den meisten hochkarätigen Transfers oder Arbeitsvertragsverhandlungen wird das Honorar des Vermittlers, der den Spieler vertritt, mit dem Verein ausgehandelt und von diesem bezahlt. Der Gegensatz zwischen dem Nutznießer der Dienstleistung (dem Spieler) und der Partei, die für die Dienstleistung zahlen muss (dem Verein), bedeutet, dass der Markt für die Dienste eines Vermittlers kein effizientes Gleichgewicht erreicht hat. Wenn ein Verein den Spielervermittler bezahlt, entspricht das Honorar des Vermittlers in Wirklichkeit eher dem Wert der Dienste des Spielers für den Verein als dem Wert der Dienste des Vermittlers für den Spieler.

Es ist nicht schwer, Probleme vorauszusehen, die sich aus der erwarteten Flut neuer Vermittler auf dem Markt ergeben, und folglich wird sich die Verhandlungsposition der Marktteilnehmer bei der Inanspruchnahme der Dienste eines Vermittlers wahrscheinlich verbessern.

Das neue Reglement sieht vor, dass die nationalen Verbände über die festgelegten Mindeststandards hinausgehen können, und die FA sollte dies als eine Gelegenheit betrachten, Spieler, Vereine und Vermittler zu schützen. Die FA täte gut daran, den größten Teil ihres derzeitigen Fußballvermittler-Reglements beizubehalten und die in dem neuen Reglement festgelegten Grundsätze zu übernehmen. Alles andere wird in Zukunft unweigerlich zu weiteren Problemen für den Verband führen, denn es ist klar, dass die FIFA versucht hat, die Last der Regulierung und Sanktionierung von Vermittlern, Spielern und Vereinen auf die Mitgliedsverbände zu verlagern, und nur dann eingreift, wenn sie beschließt, eine Sanktion mit weltweiter Wirkung gemäß dem FIFA-Disziplinarreglement zu verhängen.

Es bleibt abzuwarten, ob die neuen Verordnungen die gewünschte Wirkung haben werden, aber es besteht kaum ein Zweifel, dass ihre Auswirkungen ungewiss sein werden.

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