El equipo de Derecho Laboral de RFB ha representado con éxito a un conductor de carretilla elevadora que fue suspendido y posteriormente despedido por su empresa por denunciar prácticas peligrosas en la carga de palés en un almacén.
Los hechos
El demandante estaba manejando una carretilla elevadora para mover un palé cuando este se cayó desde una altura de 9 m. Esto se debió a que estaba cargado de forma peligrosa con paquetes que sobresalían del palé y estaban sujetos con celofán. Los paquetes pueden pesar alrededor de 500 kg, por lo que la caída del palé podría haber tenido consecuencias mortales para los trabajadores que se encontraban en la planta inferior del almacén. El demandante informó inmediatamente del incidente a uno de sus supervisores, pero no se tomaron medidas al respecto ni se documentó el incidente. Unos días más tarde, el demandante observó otro palé sobrecargado, lo que volvió a comunicar a su supervisor, pero este le indicó que continuara trabajando.
Cuando el demandante vio otro palé sobrecargado, sacó su teléfono móvil de su taquilla y lo utilizó para fotografiar la situación de peligro. Posteriormente, mostró esas fotos al responsable de salud y seguridad.
Más tarde ese mismo día, el demandante fue suspendido. La empresa alegó que el motivo fue el uso de su teléfono móvil en el almacén durante el horario laboral, lo que infringía sus normas. Unos días más tarde, se le llamó por teléfono y fue despedido durante la llamada, sin que se siguiera ninguno de los procedimientos disciplinarios contractuales de la empresa.
La resolución del Tribunal
El Tribunal consideró que las denuncias del demandante sobre los peligros que suponían los palés sobrecargados constituían revelaciones que cumplían los requisitos. EJ Havard afirmó que “Debe ser de interés público si el objetivo de la divulgación era garantizar la salud y la seguridad de los trabajadores”.”. Al fotografiar los palés, se consideró que el demandante había comunicado sus inquietudes al empresario por medios razonables. Sus acciones fueron adecuadas para protegerse a sí mismo y a los demás trabajadores.
El Tribunal no se mostró convencido por el argumento del empresario de que el despido estuviera relacionado con el uso indebido del teléfono móvil por parte del demandante. Decidió que la suspensión del demandante constituía un perjuicio. El Tribunal también concluyó que el motivo del despido del demandante estaba relacionado con el hecho de que este hubiera realizado revelaciones pertinentes sobre cuestiones de salud y seguridad.
El Tribunal determinó además que el demandante tenía derecho a percibir su salario durante el período de suspensión, y que el hecho de que el demandado no le pagara durante dicho período constituía una retención ilegal de su salario. Por último, el despido del demandante supuso un incumplimiento de contrato, lo que le daba derecho a cuatro semanas de indemnización por preaviso, de conformidad con su contrato.
El premio
El Tribunal concedió al demandante una indemnización por un importe total de 15.019,46 libras esterlinas, que incluía una suma de 3.000 libras esterlinas en concepto de daños y perjuicios agravados, debido a que el empresario se había comportado de una manera que podría calificarse de insultante.
Si tiene alguna consulta relacionada con la legislación sobre denuncia de irregularidades, salud y seguridad en el trabajo o despido improcedente, póngase en contacto con el Equipo de Derecho Laboral en employmentteam@rfblegal.co.uk
Publicado el 4 de julio de 2022
