Das Recht, das den Schutz von geschäftlichen Ideen mit Unterscheidungskraft (wie Firmennamen, Materialien, Erfindungen und Produktdesigns) regelt, wird als Recht des geistigen Eigentums bezeichnet. Es ist für jede Art von Unternehmen relevant – vom familiengeführten Schmuckhersteller bis hin zu einer globalen Marke wie Coca-Cola.

Was ist geistiges Eigentum (IP)?

Geistiges Eigentum kann durch wirtschaftliche Tätigkeiten wie Forschung und Entwicklung, einen Herstellungsprozess oder eine kreative Tätigkeit wie das Verfassen von Liedtexten oder eines Romans entstehen. Es gibt vier Hauptbereiche des geistigen Eigentums: Urheberrecht, Markenrecht, Geschmacksmusterrecht und Patentrecht. Alle vier Arten des geistigen Eigentums können beim britischen Amt für geistiges Eigentum geschützt werden – dies ist jedoch nicht zwingend erforderlich.

1. Das Urheberrecht gilt für Originalwerke, die in irgendeiner Form festgehalten wurden, beispielsweise schriftlich, als Videoaufzeichnung oder als Tonaufnahme. Der Urheber des Originalwerks besitzt das Urheberrecht an seinem Werk. Das Urheberrecht entsteht automatisch – es kann eingetragen werden, muss aber nicht.
2. Eine Marke ist ein unverwechselbarer Name oder ein Logo, das ein Unternehmen oder eine andere Organisation kennzeichnet. Marken im Vereinigten Königreich sollten in der Regel eingetragen werden, um sie vor der Nutzung durch Dritte zu schützen.
3. Geschmacksmusterrechte unterscheiden sich je nachdem, ob sie eingetragen sind oder nicht. Sie gelten für auf Papier festgehaltene Entwürfe oder für Gegenstände, die nach einem solchen Entwurf hergestellt wurden. Ein nicht eingetragenes Geschmacksmusterrecht schützt nur die äußere Form des Entwurfs, während ein eingetragenes Geschmacksmusterrecht den Entwurf in seiner Gesamtheit schützt. 
4. Patente schützen industrielle Verfahren und Erfindungen. Sie gewähren dem Patentinhaber das ausschließliche Recht, dieses Verfahren oder diese Erfindung für einen bestimmten Zeitraum zu nutzen.

Wie kann ich mein geistiges Eigentum schützen?

1. Originalität – Ihre Idee, Ihr Name oder Ihr Werk muss originell sein, um schutzfähig zu sein; Sie möchten sicher nicht die Kosten für die Gestaltung eines Logos und die Markenbildung für Ihre Idee auf sich nehmen, nur um dann festzustellen, dass jemand anderes bereits dasselbe oder ein sehr ähnliches Logo verwendet. Dies ist ein komplexer Bereich, und es ist ratsam, sich hier rechtlich beraten zu lassen.
2. Vertraulichkeit ist entscheidend für den Schutz von Rechten an geistigem Eigentum, die im Rahmen der Geschäftstätigkeit entstehen können – wenn Sie anderen Personen von Ihrer originellen Geschäftsidee erzählen, sollten Sie sicherstellen, dass diese sie nicht stehlen können.  Es ist ratsam, ausdrückliche Vertraulichkeitsverpflichtungen in Ihre Verträge aufzunehmen, um Ihr Unternehmen zu schützen, sowie ausdrückliche Bestimmungen, die klarstellen, dass alle geistigen Eigentumsrechte, die von Mitarbeitern oder Beratern während ihrer Tätigkeit für Sie entstehen, Ihnen und nicht ihnen gehören.
3. Beweise – Bewahren Sie unbedingt alle Unterlagen auf, die mit der Entstehung Ihrer Idee in Zusammenhang stehen, darunter E-Mails, Zeichnungen, Notizen und alles, was mit der Entwicklung Ihres geistigen Eigentums zu tun hat. Besonders wichtig ist es, Unterlagen aufzubewahren, die das Entstehungsdatum Ihres geistigen Eigentums belegen.
4. Registrieren Ihre geistigen Eigentumsrechte rechtzeitig beim Amt für geistiges Eigentum anmelden. So kann beispielsweise die Erteilung eines britischen Patents in manchen Fällen bis zu vier bis sechs Jahre dauern, während andere Arten von geistigem Eigentum in der Regel schneller bearbeitet werden.  In einigen Fällen stehen Ihnen möglicherweise zusätzliche Möglichkeiten zur Verfügung, um die Bearbeitung einer Patentanmeldung zu beschleunigen, beispielsweise der „Green Channel“, der den Registrierungsprozess beschleunigt, wenn Ihre Erfindung einen Nutzen für die Umwelt hat.
5. Weltweiter Schutz? Es kann sinnvoll sein, Ihr geistiges Eigentum auch außerhalb Großbritanniens zu schützen. Dazu benötigen Sie separate Marken, internationale Patente und Geschmacksmuster.
6. Pflege Was Ihr geistiges Eigentum betrifft – behandeln Sie es mit der gebotenen Sorgfalt und schützen Sie es. Halten Sie die Weitergabe auf ein Minimum beschränkt; außer im Rahmen von Vertraulichkeitsvereinbarungen sollten die Einzelheiten eines Designs oder eines kreativen Werks nicht an Personen außerhalb Ihres Unternehmens weitergegeben werden. Beschränken Sie den Zugang zu sensiblen Informationen; nur Mitarbeiter oder Auftragnehmer, die darauf zugreifen müssen, sollten diesen Zugang erhalten.
7. Schützen vor Rechtsverletzungen schützen. Online-Rechtsverletzungen werden immer häufiger, daher sollten regelmäßig Suchanfragen und Überprüfungen durchgeführt werden, um sicherzustellen, dass Nachahmer Ihr geistiges Eigentum nicht missbrauchen. Die Verletzung eines Rechts des geistigen Eigentums ist bei Patenten, Marken, Geschmacksmustern und Urheberrechten eine zivilrechtliche Angelegenheit. Bei Marken und Urheberrechten kann die Handlung zudem eine Straftat darstellen.
8. Vorbereiten denn es kann durchaus sein, dass Sie wegen einer Verletzung des geistigen Eigentums zivilrechtliche Schritte einleiten müssen, und es ist ratsam, hierfür Mittel einzuplanen, falls der Rechtsverletzer auf eine einfache Aufforderung zur Unterlassung der Verletzung nicht reagiert.

Das Team von Ronald Fletcher Baker bietet einen umfassenden Service zum Schutz Ihrer geistigen Eigentumsrechte – von technologischen Ideen für Apps bis hin zu Urheberrechtsverletzungen. Es verfügt über umfassende Erfahrung darin, sicherzustellen, dass Ihre Geschäftsidee sowohl online als auch offline geschützt ist.

(Bitte beachten: Dieser Artikel wurde ursprünglich auf unserer früheren Website veröffentlicht und dient nur zu allgemeinen Informationszwecken. Er spiegelt zwar die Rechtslage zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels wider, doch kann sich die Rechtslage seit der Veröffentlichung geändert haben. Für eine aktuelle Beratung, die auf Ihre Situation zugeschnitten ist, wenden Sie sich bitte an unser Team).