The law surrounding the protection of distinctive business ideas (such as business names, materials, inventions, and product designs) is known as Intellectual Propriété law. It is relevant to every type of business – from a family owned manufacturer of jewellery to a global brand like Coca-Cola.

Qu'est-ce que la propriété intellectuelle ?

IP can be generated through commercial activities such as research and development, a manufacturing process or a creative action such as writing lyrics or a novel. There are four main areas of IP: copyright, trademark, design rights and patents.  All four types of IP can be protected at the UK Intellectual Property Office – but not all need to be.

1. Copyright applies to original work that is recorded in some way, such as written down, recorded video or sound. The author of the original work va have copyright in what they have created. Copyright is an automatic right – it can be registered, but doesn’t need to be.
2. A trademark is a distinctive name or logo that identifies a business or other organisation.  UK trademarks should generally be registered in order to protect them from being used by others.
3. Les droits sur les dessins et modèles diffèrent selon qu'ils sont enregistrés ou non. Ils s'attachent aux dessins et modèles enregistrés sur papier ou si un article a été fabriqué conformément à ce dessin ou modèle. Un droit de dessin ou modèle non enregistré ne protège que la forme extérieure du dessin ou modèle, tandis qu'un droit de dessin ou modèle enregistré protège le dessin ou modèle dans son ensemble. 
4. Les brevets protègent les procédés industriels et les inventions. Ils donnent au titulaire du brevet le droit exclusif d'utiliser ce procédé ou cette invention pendant une certaine période.

Comment puis-je protéger ma propriété intellectuelle ?

1. Originalité - Votre idée, votre nom ou votre travail doit être original pour pouvoir être protégé ; vous ne voulez pas vous lancer dans la conception d'un logo et d'une marque pour découvrir que d'autres utilisent déjà le même logo ou un logo très similaire. Il s'agit d'un domaine complexe et il est conseillé de demander l'avis d'un juriste.
2. Confidentialité is key to protecting IP rights that may be created in the course of business – if you tell other people of your original business idea you will want to make sure that they cannot steal it.  It is advisable to include express obligations of confidentiality in your contracts to protect your  business, and also express provisions which clarify that any IP rights created by employees or consultants while working for you are to be owned by you, and not by them.
3. Preuves - Veillez à conserver toutes les preuves relatives à la création de votre idée, les courriels, les dessins, les notes, tout ce qui a trait au développement de votre propriété intellectuelle. Il est particulièrement utile de conserver les preuves qui confirment la date de création de la propriété intellectuelle.
4. Registre your IP with the Intellectual Property Office in a timely manner. By way of example a UK patent can take up to 4-6 years in some instances, whereas other sorts of IP are usually quicker.  In some cases supplémentaires avenues might be available to you to speed up the processing of a patent application, for example the Green Channel, which accelerates the registration process if their invention has an environmental benefit.
5. Protection mondiale? Il peut être judicieux de protéger votre propriété intellectuelle en dehors du Royaume-Uni. Cela signifie que vous aurez besoin de marques distinctes, de brevets internationaux et d'enregistrements de dessins et modèles.
6. Soins for your IP – treat it with the care it deserves and look after your IP. Keep disclosure to a minimum; other than in confidentiality agreements les details of a design or creative work should not be shared with anyone outside of the scope of your business. Limit access to sensitive information, only employees or contractors who need access should be given it.
7. Protéger it from infringement. Online infringement is becoming more and more common, so frequent searches and checks should be carried out to make sure imitators are not taking advantage of your IP. The infringement of an IP right is a civil question in the case of patents, trademarks, designs and copyright. In the case of trademarks and copyright the act may also constitute a criminal offence.
8. Préparer le fait qu'il est possible que vous deviez intenter une action civile pour violation de la propriété intellectuelle, et qu'il est judicieux de prévoir un budget à cet effet si le contrevenant ne répond pas à une simple demande de cessation de l'infraction.

Le team at Ronald Fletcher Baker offer a full service to protect your IP assets, from technology ideas for Apps to copyright infringements, they are well versed in helping ensure that your business idea is protected both online and offline.

(A noter : This article was originally published on our previous website and is provided for general information purposes only. While it reflects the legal position at the time of writing, the law may have changed since publication. For up-to-date advice tailored to your circumstances, please contact our team.)