¿Qué opciones tiene tras el incumplimiento de un contrato?

Garantizar que un contrato contiene todos los elementos jurídicos necesarios es crucial para su aplicabilidad. Sin embargo, esto por sí solo no impide que la otra parte incumpla el contrato. Por lo tanto, es esencial que las empresas y los particulares conozcan los recursos que ofrece la ley en caso de incumplimiento. 

En este artículo, expondremos algunos de los principales recursos que pueden interponerse tras un incumplimiento de contrato. 

Medidas inmediatas en caso de incumplimiento de contrato 

Se produce un incumplimiento de contrato cuando una o más partes incumplen sus obligaciones en virtud del acuerdo. 

Cuando se produce un incumplimiento de contrato, es importante que la parte que busca una solución compruebe los términos del contrato por dos razones: 

1. Procedimientos de resolución de litigios: El contrato puede establecer procedimientos específicos que deben seguirse en caso de incumplimiento. Por ejemplo, puede exigir a las partes que intenten negociar o mediar antes de iniciar un procedimiento judicial. 

2. Cláusulas de recurso: El contrato puede incluir cláusulas que detallen los recursos disponibles en caso de incumplimiento. Un ejemplo común es la cláusula de indemnización por daños y perjuicios, que especifica una cantidad fija a pagar en caso de incumplimiento. Por ejemplo, un contrato puede estipular que un contratista deberá 100 libras esterlinas al cliente por cada día que el proyecto se retrase más allá de la fecha de finalización acordada. 

Daños y perjuicios 

La indemnización por daños y perjuicios es el principal recurso del Derecho inglés en caso de incumplimiento de contrato. Los "daños no liquidados" se refieren a la compensación que no está predeterminada o especificada por el acuerdo contractual y debe ser acordada entre las partes o, en el caso de que las partes no lleguen a un acuerdo sobre una suma específica, evaluada por un Tribunal después de que se haya producido un incumplimiento de contrato. 

El objetivo de los daños y perjuicios es situar a la parte que ha sufrido el incumplimiento del contrato en la posición en la que se habría encontrado si el contrato se hubiera ejecutado correctamente. 

Para reclamar daños y perjuicios, el demandante debe demostrar que la pérdida no se habría producido de no ser por el incumplimiento. Para determinar la medida de la pérdida y, a su vez, el importe de los daños y perjuicios monetarios que el demandante tiene derecho a reclamar, el demandante debe comparar la posición en la que se encuentra y en la que se encontrará en el futuro con la posición en la que se habría encontrado de no haberse producido el incumplimiento. 

Algunos factores que deben tenerse en cuenta al calcular las pérdidas son: 

• Pérdida de beneficios o ingresos que se habrían ganado de no haberse producido la infracción. 

• Costes adicionales en que se haya incurrido como consecuencia de la infracción. 

• Ahorro o beneficios que no se ganaron a causa de la infracción y deben acreditarse. 

Los demandantes están obligados a mitigar sus pérdidas mediante esfuerzos razonables, lo que significa que no pueden recuperar ninguna pérdida que hubiera podido evitarse. Esto se conoce como principio de mitigación. Además, si las propias acciones del demandante han contribuido al siniestro, puede reducirse la cuantía de los daños indemnizables. 

Recursos equitativos 

Las soluciones equitativas son discrecionales y las concede el tribunal basándose en la equidad y la justicia. Estos remedios equitativos suelen concederse cuando la compensación monetaria (daños y perjuicios) no remediaría adecuadamente el incumplimiento. 

Algunas de las reparaciones equitativas que puede conceder el Tribunal a un demandante que haya sufrido un incumplimiento del derecho de visita son las siguientes. 

Rendimiento específico 

El cumplimiento específico obliga a la parte incumplidora a cumplir sus obligaciones contractuales. Este remedio suele concederse cuando: 

• Existe un contrato válido y exigible; y 

• La indemnización por daños y perjuicios no sería suficiente. 

El cumplimiento específico no suele estar disponible en casos que impliquen: 

• Promete no hacer algo. 

• Contratos de servicios personales o de carácter personal. 

• Obligaciones contractuales cuyo cumplimiento requiera una supervisión constante. 

Medidas cautelares 

Un requerimiento obliga a la parte infractora a hacer algo (requerimiento imperativo) o a abstenerse de hacerlo (requerimiento prohibitivo). 

Las medidas cautelares sólo pueden concederse cuando una indemnización por daños y perjuicios no sea suficiente para remediar el incumplimiento. Pueden ser incondicionales o estar sujetas a condiciones específicas que el tribunal considere apropiadas. Aunque las medidas cautelares se originaron como un recurso de equidad, ahora se conceden en virtud de la autoridad legal, en concreto Artículo 37 de la Ley de Tribunales Superiores de 1981que permite al tribunal dictar una orden judicial cuando lo considere justo y conveniente. 

Pedidos a cuenta 

El Tribunal también puede determinar que es justo y equitativo ordenar una rendición de cuentas. El objeto de la misma es determinar los beneficios que el demandado haya podido obtener por el incumplimiento de sus obligaciones fiduciarias o de otro tipo.   

Una orden de rendición de cuentas suele ser necesaria para garantizar que el demandante obtenga la reparación adecuada, que puede ser a: 

• Declaración de propiedad sobre bienes o beneficios apropiados indebidamente; o 

• Reclamación personal para obtener una compensación equitativa o una cuenta de beneficios. 

Cuenta de resultados 

La cuenta de pérdidas y ganancias es un recurso discrecional que puede utilizarse para reparar (aunque no exclusivamente) los daños causados en equidad. Exige que el demandado: 

• Rendir cuentas de los beneficios que obtuvieron con sus fechorías; y 

• Renunciar a cualquier ganancia obtenida como resultado del incumplimiento, incluso si el demandante no sufrió ninguna pérdida financiera medible o correspondiente. 

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