In de snelle wereld van het maken van online content tekent zich tegenwoordig een opvallende trend af: jonge influencers staan steeds meer in de schijnwerpers. Deze opkomende internetsterren, die vaak het best begrepen worden door hun leeftijdsgenoten uit Gen Z, weten een enorme schare volgers op te bouwen met boeiende vlogs en opvallende content op sociale media.
Kinderinfluencers kunnen al vanaf zes jaar oud zijn (neem bijvoorbeeld Elle Lively McBroom, met maar liefst 4,2 miljoen volgers op Instagram!). Maar de onbetwiste kampioen is Ryan Kaji, met meer dan 34 miljoen YouTube-abonnees. En zijn geheim? Speelgoed uitpakken en avonturen tijdens het spelen delen, natuurlijk!
Yet, handling global fame and fortune is no small feat for a commercially untrained child. So, what are the commercial rights of a child influencer, and to what extent can they override the authority of those with parental responsibility over them?
De business van kind-influencers
Surprisingly, these young stars hold significant commercial sway, rivalling small and medium-sized businesses in terms of income and value. Some parents dive headfirst into this journey, taking on quasi-managerial roles, overseeing social media accounts, negotiating contracts, and producing content, all while their child continues to build and sell their brand.
Kind-influencers en commerciële contracten
Child influencers primarily thrive on sponsorship deals with major brands like Nickelodeon and Mattel (Ryan Kaji is a shining example). Payment usually lands in a designated account under the child’s name or in their parents’ hands to manage in trust.
Kan een kind-influencer volgens het Engelse recht contractueel worden gebonden? Laten we dit eens nader bekijken:
- Contracten voor basisbehoeften: Denk aan eten, drinken, kleding, accommodatie en medicijnen, enz.;
- Beneficial Contracten: Dit omvat leerlingplaatsen, onderwijs en diverse diensten.
Als een overeenkomst niet onder een van beide categorieën valt, kan de minderjarige mogelijk de mogelijkheid hebben om deze nietig te laten verklaren. Dat wil echter niet zeggen dat de andere volwassen partij niet contractueel aansprakelijk blijft. Contracten kunnen ook worden afgedwongen als ze een duidelijk voordeel voor het kind opleveren, met name in de vorm van aanzienlijk financieel gewin. Dit soort contracten zijn vergelijkbaar met talentcontracten voor kindacteurs, hoewel ze wel onderhevig kunnen zijn aan enige publieke kritiek
Platforms en hun accounts
Thanks to age restrictions set by Data Protection Laws, a child influencer typically can’t officially own their social media account (as stated in the T&Cs). This measure aims to protect underage users and the platforms themselves. Thus, parents’ consent is key to creating and managing the profile, with income usually belonging to the account holder, subject to any legal obligations with third parties.
Wegwijzer in intellectueel eigendom
While there’s no age restriction on creating intellectual property, child influencers are unlikely to own copyright over their own work, though in certain circumstance the influencer may have intellectual eigendom rights in the form of Uitvoeringsrechten (artikel 180, lid 2, van de Wet op het auteursrecht, modellen en octrooien), but that is for another article. It’s typically the parents who film or produce the content who hold the rights, even in cases where a third-party production company is used.
De kracht van bedrijfsstructurering
For influencers’ parents, using corporate structures is a smart move to mitigate legal risks and ensure tax efficiency. The company, not the individual, takes the lead in contracts with sponsors, and income is channelled into the company, which can then be paid out in dividends. While there’s no age restriction on owning shares, there is on company directorship, so parents usually take on this role while the child is appointed as a shareholder.
Omgaan met gezinsdynamiek
In elk gezin komen meningsverschillen nu eenmaal voor. Maar wat gebeurt er als die meningsverschillen draaien om een kind-influencer, die de sleutel in handen heeft tot het inkomen en de reputatie van het gezin? De carrière van het kind moet in evenwicht worden gebracht met de rechten van de ouders, ook wel bekend als Ouderlijke verantwoordelijkheid (PR), zoals uiteengezet in Artikel 3, lid 1, van de Kinderwet van 1989.
These rights include determining education, medical decisions, name changes, accessing records, travel consent, legal representation, and religious upbringing. PR extends to the child’s property, potentially affecting their role as an influencer.
In the event relations sour between a child influencer and their parents, it can spell doom for the Child’s burgeoning business. See “Influencer-ouders en de kinderen van wie de jeugd tot content is gemaakt”.
Two critical issues emerge: first, what if both parents can’t agree on the child influencer’s role? Second, what rights do parents have over the commercial side, extending to finances, exposure, and privacy concerns? Consider ‘Harry’, a 12-year-old influencer with over 500,000 followers. His parents hold diametrically opposite views on his influencer status. Whilst she is supportive, his father worries about its impact on Harry’s education and future.
This decision squarely falls under PR, potentially shaping Harry’s life in profound ways. In the event the parents cannot agree, one parent may apply to the family court to step in as an objective party and decide in the child’s best interest. In reaching a decision, a court zal take various factors into account including age, time commitments, and safeguarding children’s professional rights before they reach the age of consent.
Recent reports highlight a regelgeving gap in UK child labour laws, leaving child influencers without adequate protection. Some have become primary income sources for their families, yet they lack the same protections as child entertainers.
While there’s currently limited case law on this matter, the surge in child influencers is likely to lead to a whole can of legal worms, making this an area well worth following.
If you require assistance with Commercial or Family law issues, our dedicated teams are ready to support you.
Neem contact met ons op:
- Mansour Mansour: Advocaat bedrijfs- en handelsrecht │ m.Mansour@rfblegal.co.uk │ 020 3995 7798
- Adam Bowes: Advocaat familierecht & vennoot │ a.bowes@rfblegal.co.uk │ 020 7613 7130
- Beth Alexander: Advocaat familierecht │ b.alexander@rfblegal.co.uk │ 0208 138 8127
Extra info
- Auteur van het nieuws: Adam Bowes | Mansour Mansour | Beth Alexander
Adam Bowes
Gezinspartner
