Arbeidsrecht

Geschillen over liefdadigheid

Goede doelen kunnen, net als elke andere commerciële organisatie, te maken krijgen met zaken als contractbreuk, arbeidsconflicten, eigendomsgeschillen en nog veel meer. Juridische stappen vormen vaak een aanzienlijk risico voor een liefdadigheidsinstelling, haar reputatie en haar bestuurders.

Wanneer ze geconfronteerd worden met een mogelijke claim, of het nu gaat om het aanspannen of het verdedigen van een rechtszaak, moeten bestuurders van liefdadigheidsinstellingen elke beslissing nemen op basis van wat in het belang van de liefdadigheidsinstelling is. Dit, samen met alle andere wettelijke verplichtingen die trustees hebben, bepaalt elke beslissing die wordt genomen, of niet wordt genomen, door de trustees, op elk moment bij het behandelen van de zaak in kwestie.

Trustees moeten nagaan of andere opties, zoals onderhandeling en bemiddeling, haalbaar zijn. Om weloverwogen beslissingen te kunnen nemen, moeten trustees juridisch advies overwegen, zelfs in de vroege stadia van een geschil, vooral als de trustees geen experts zijn op het gebied van het geschil. Door in een vroeg stadium geen juridisch advies in te winnen, kunnen trustees het risico lopen het belang van de liefdadigheidsinstelling in gevaar te brengen. In bepaalde omstandigheden kan het zelfs wettelijk verplicht zijn voor de trustees om passend advies in te winnen.

Juridische adviseurs kunnen trustees helpen bij het verkennen van de mogelijkheden om het geschil op te lossen en advies op maat geven over de opties die beschikbaar zijn voor de liefdadigheidsinstelling en onze deskundige aanbeveling over de meest geschikte route voor de liefdadigheidsinstelling om te nemen. Als er weinig tijd is, mogen trustees niet wachten met het inwinnen van juridisch advies, indien nodig.

Trustees moeten de mogelijke kosten goed overwegen en beheren. Trustees moeten hun juridische adviseurs om redelijke kostenramingen vragen en uitzoeken of ze juridische kosten gedekt zijn door een eventuele verzekeringspolis van de liefdadigheidsinstelling. Het is belangrijk voor trustees om te begrijpen dat zelfs als ze met succes een claim indienen of verdedigen, niet alle gemaakte kosten kunnen worden teruggevorderd.

In bepaalde omstandigheden moeten trustees overwegen of het nodig is om toestemming of advies te krijgen van de Charity Commission voordat ze besluiten om te procederen, zoals voor een bevel om het gebruik van liefdadigheidsfondsen voor rechtszaken toe te staan.

Trustees moeten er ook op bedacht zijn dat ze persoonlijk aansprakelijk kunnen worden gesteld voor alle gevolgen of verliezen die kunnen voortvloeien als de trustees hun wettelijke plichten schenden en ongegronde beslissingen nemen met betrekking tot het geschil.

De Charity Commission heeft een checklist voor bestuurders om hen te helpen bij de beslissing om al dan niet een claim in te dienen of te verdedigen.

De beslissing om te procederen is geen gemakkelijke beslissing voor trustees en hoewel alle factoren zorgvuldig tegen elkaar moeten worden afgewogen, zal het in de meeste gevallen niet in het belang van de liefdadigheidsinstelling zijn om de behandeling van het geschil uit te stellen of te vermijden of om de beslissing uit te stellen of het in het belang van de liefdadigheidsinstelling is om pre-action correspondentie te voeren of een juridische procedure te starten.