AI, logo's en handelsmerken: Navigeren door eigendom en aansprakelijkheid

De Wet

Trademarks come in various forms, often appearing as images (such as the iconic Nike Tick logo/figurative trademark) or catchy phrases (like Nike’s famous “Just Do It” motto/literal trademark). Before a logo obtains trademark registration, it is considered a graphic work under the Copyright, Design, and Patent Act of 1988 (Section 4(1)(a)). This means that from its inception, the logo holds immediate artistic copyright protection (Section 1(1)(c) of the same act). The importance of this point is that copyright is an automatic right bestowed upon creation in England, but a Trademark is a registered right, as it offers further protections to its owners for a specific use, in this case trade, hence the name “trademark”. This distinction between copyright and trademark is crucial to understanding the different levels of protection offered to creators and businesses.

Een gebruiksvoorbeeld

Laten we op een creatieve reis gaan en ons een scenario voorstellen waarbij je een logo hebt gemaakt (een geweldig logo ook nog) voor een sportkledingbedrijf genaamd ‘St. Roid’ met behulp van MidJourney op een premium account. Dit is wat we hebben bedacht:

Krediet: MidJourney/Anonieme kunstenaar

(Daarna bewerkten we Logo 1 om te proberen er nog meer nieuwe auteursrechten op te krijgen).

Krediet: Geanonimiseerde kunstenaar

De kwestie: De duivel zit in de details

As a starting point whenever using any AI platform, please read its T&Cs before utilising it and creating an image, sounds or other content. This is because each AI platform zal grant differing rights to the image you have created through your prompts.

Let’s take a closer look at the scenario using MidJourney (at the time of this article the T&C’s of MidJourney) and the distinct experiences of two types of users: the Paid User (PU) and the Non-Paying User (NPU). Interestingly, both categories come with their own unique ‘Monkey Paw’ predicaments.

Betaalde gebruiker:

Under MidJourney’s terms and conditions, a Paid User (PU) is granted ownership and rights to the image created through prompts. That said, the key issue is that MidJourney reserves the right to use and sublicence the image or content created by the PU in any way it deems fit. Consequently, while the PU retains ownership, they do not possess a complete monopoly over the image compared to if they had created it entirely from scratch. The concern arises from the licensing agreement that MidJourney holds. In the event that someone else creates a similar or identical image on MidJourney (although unlikely, it remains a possibility), or if MidJourney decides to license the intellectual property rights of your logo to third parties, the PU will have limited recourse to prevent the use of their logo by these parties.

-Algemene voorwaarden van Midjourny (datum 2 juni)

Niet-betalende gebruiker:

When an NPU creates an image or logo on MidJourney, they won’t own the image. Therefore, any application to register the IP or enforcing your right to prevent others from using it, is practically impossible.

Aansprakelijkheid

Het laatste probleem bij het gebruik van een AI-platform is dat zij geen verantwoordelijkheid nemen voor eventuele problemen in de afbeeldingen/content die op hun platform zijn gemaakt. In het onfortuinlijke geval dat een derde partij een juridische claim indient, is het aan de betalende gebruiker of de niet-betalende gebruiker om de situatie aan te pakken. Deze aanname van verantwoordelijkheid is duidelijk in zaken zoals de lopende rechtszaak tegen StabilityAI (zoals gemeld in de Artikel van Reuters), waarin de potentiële risico's worden benadrukt.

Therefore, even if a PU holds the copyright to a logo, there exists the possibility that the logo may inadvertently infringe upon another person’s copyright due to the underlying modeling techniques used. This is exemplified by the situation with StabilityAI. It underscores the need for users to be cautious and aware of potential copyright infringements that could arise from the AI platform’s algorithms and processes.

Wat is het probleem?

Eenvoudig gezegd, het gebruik van MidJourney om een logo te maken gaat gepaard met beperkingen op het volledige eigendom van en controle over de intellectuele eigendomsrechten (IP) van dat logo. Dit, in combinatie met de mogelijke aansprakelijkheid voor inbreuk op het auteursrecht, kan een aanzienlijke impact hebben op het vermogen van een gebruiker om het logo te registreren als een handelsmerk, het af te dwingen tegen specifieke derden, of zelfs juridische stappen te vermijden.

De mogelijkheid om een logo als handelsmerk te registreren als u een NPU bent, kan worden geweigerd op grond van s5(4) van de Trademark Act 1994, omdat u het auteursrecht van het logo niet bezit en uw aanvraag om het handelsmerk te registreren kan worden voorkomen omdat u inbreuk hebt gemaakt op iemands auteursrecht (in

this case MidJourney’s). Additionally, the application by an NPU for trademarking the image/logo may be made invalid because the image used is not being used on a good faith basis (i.e., the NPU does not have the IP rights in the logo) when submitting your application to IPO. It’s important to note that the StabilityAI issue can affect both NPUs and PUs, adding an extra layer of concern.

De PU, zo wordt gesteld, zou het bovenstaande probleem niet hebben met s5(4) van de Trademark Act 1994 of het geven van een verklaring van goede trouw. Een PU loopt echter het risico dat het auteursrecht op haar logo geen monopoliepositie inneemt, waardoor het logo van de PU mogelijk in licentie wordt gegeven aan derden zonder dat zij daar controle over heeft. Om dit risico aan te pakken, hebben de PU's de optie om te onderhandelen en MidJourney te betalen om afstand te doen van hun rechten op het logo. Bijvoorbeeld, als Logo 1 is geregistreerd, zou het kunnen worden nagemaakt door een andere MidJourney-gebruiker of door MidJourney in licentie worden gegeven aan een derde partij. Wat zou in zo'n geval het nut zijn van een logo (of een geregistreerd handelsmerk) dat kan worden geëxploiteerd door een andere partij? Dit is de reden waarom Logo 2 is gemaakt, met als doel een nieuw auteursrecht te vestigen dat, tenminste gedeeltelijk, buiten de licentie van MidJourney valt.

Conclusie

To put it bluntly: User beware. Read the T&Cs and do not buy into the social media hype, as the devil is in the details with AI platforms (and also Crypto).

De creatie van de twee logo's dient een doel: aantonen dat wij, of specifiek de geanonimiseerde artiest, MidJourney hebben gebruikt voor Logo 1, terwijl ook wordt benadrukt dat de ontwikkeling van een apart Logo 2 door middel van Photoshop de artiest mogelijk een apart auteursrechtelijk activum heeft gegeven. Dit aparte auteursrecht kan niet in sublicentie worden gegeven of worden gebruikt door MidJourney.

It is worth noting that the greater the distinction between an image and its AI-inspired counterpart, the stronger and more robust the individual copyright claim becomes. By showcasing both logos, we emphasize the importance of establishing a unique and distinguishable identity to strengthen one’s copyright claim over their creative work.

If you have further questions, or require legal brand advice or strategy, please contact either:

Rebecca Roberts of Mansour Mansour.

TL;DR:

- AI-platforms zoals MidJourney en StabilityAI kunnen snel logo's en content genereren.

- Handelsmerken beschermen logo's en zinnen die door bedrijven worden gebruikt.

- Het auteursrecht beschermt automatisch logo's, maar de registratie van handelsmerken biedt nog meer juridische bescherming.

- De voorwaarden van AI-platforms verschillen in de rechten die aan gebruikers worden verleend.

- Betalende gebruikers van MidJourney kunnen eigenaar zijn van het logo, maar hebben beperkte controle als MidJourney het in sublicentie geeft of anderen soortgelijke logo's maken.

- Niet-betalende gebruikers van MidJourney zijn geen eigenaar van de logo's die ze maken.

- AI-platforms nemen geen verantwoordelijkheid voor problemen met de gecreëerde inhoud.

- Het gebruik van MidJourney kan het eigendom van en de controle over intellectuele eigendomsrechten beperken.

- Het is belangrijk om de algemene voorwaarden van AI-platforms te lezen en te begrijpen om mogelijke problemen met auteursrechten te voorkomen.

· Creating distinct and unique logos strengthens copyright claims.

- Gebruikers moeten voorzichtig zijn en juridisch advies inwinnen als ze te maken hebben met AI-platforms en intellectueel eigendom.

Extra info

• Nieuws Auteur:Mansour Mansour | Rebecca Roberts