Al principio, muchas personas ven un acuerdo prenupcial como un simple documento firmado en 2024 que protegerá sus bienes en caso de divorcio en 2050. Por desgracia, no es tan sencillo.
Es crucial que las partes implicadas consideren si el Acuerdo necesitará una revisión en el futuro y, lo que es más importante, que evalúen su aplicabilidad si se trasladan del Reino Unido a otra jurisdicción. Esto podría ser por oportunidades de empleo, razones familiares o simplemente para disfrutar de una mejor calidad de vida.
Sin embargo, ese traslado puede alterar significativamente el patrimonio y las necesidades de las partes. Es crucial asegurarse de que estos posibles cambios se tienen en cuenta en el ámbito de un acuerdo prenupcial, que puede haberse redactado muchos años antes.
En Inglaterra, los acuerdos prenupciales no son automáticamente vinculantes. Sin embargo, si se cumplen determinadas disposiciones de salvaguardia, es probable que se mantengan.
¿Es fácil hacer cumplir un acuerdo prenupcial internacional?
Las partes potenciales se preguntan a menudo si un "acuerdo global" puede redactarse y aplicarse en todo el mundo. Lamentablemente, esto no es factible.
La razón principal es la diversidad de leyes matrimoniales y patrimoniales en los distintos países.
En Estados Unidos, por ejemplo, el Derecho matrimonial difiere de un Estado a otro. Lo que es legal en Nueva York puede ser muy distinto de lo que es legal en California.
Traducir las intenciones de una pareja con un acuerdo prenupcial entre jurisdicciones puede ser complejo y excepcionalmente delicado. Por ejemplo, si un ciudadano ruso se casa con una ciudadana china residente en Londres, ambos con bienes en sus países de origen, es crucial tener en cuenta el efecto del acuerdo en Rusia y China, donde se encuentran los bienes.
Cada vez más, las familias se internacionalizan, especialmente en ciudades cosmopolitas como Londres, y poseen bienes en múltiples jurisdicciones, lo que dificulta la redacción de un acuerdo prenupcial. Mientras que los regímenes matrimoniales europeos están bien establecidos y se aplican de forma rutinaria, la situación en Inglaterra es más matizada, y el tribunal mantiene en última instancia la discrecionalidad.
Esta complejidad pone de relieve el reto que supone que un acuerdo prenupcial se mantenga en el país pertinente en el que las partes pretenden resolver su disolución matrimonial. Es imposible especificar inicialmente todas las jurisdicciones futuras en las que las partes internacionales pueden residir con el tiempo.
En Inglaterra, un acuerdo prenupcial no puede comprometer la jurisdicción del tribunal. Sin embargo, es probable que los tribunales de familia de Inglaterra y Gales respalden un acuerdo considerado justo.
Acuerdos prenupciales internacionales: ¿Qué consideraciones deben tenerse en cuenta?
Normalmente, un acuerdo se considera justo si:
- Ambas partes han recibido asesoramiento jurídico independiente de abogados;
- Ambas partes han hecho una declaración financiera completa;
- Los términos del Acuerdo son justos y prevén las necesidades de ambas partes en caso de disolución del matrimonio;
- No hubo presiones indebidas sobre ninguna de las partes para que firmaran el Acuerdo;
- No hubo fraude ni tergiversación; y
- El acuerdo se ejecuta correctamente como una escritura.
Aunque estas consideraciones son factores que el tribunal tendrá en cuenta en caso de litigio al divorciarse, el incumplimiento de uno o más de ellos no será necesariamente fatal. Cada caso se examina individualmente.
Por ejemplo, en el caso de Versteegh contra Versteegh [2018] EWCA 1050, el Tribunal de Apelación determinó que si un Acuerdo Prenupcial se redacta en una jurisdicción donde tales Acuerdos son rutinarios y generalmente finalizados sin asesoramiento legal y divulgación financiera completa, el tribunal no debe esperar que ambas partes busquen dicho asesoramiento en cada jurisdicción individualmente.
En el caso más reciente de CMX contra EJX [2022] EWFC 136, el tribunal de familia consideró un francés separation de biens acuerdo (régimen de separación de bienes). La esposa alegó que no comprendía plenamente el Acuerdo y que no había recibido del marido la ILA ni la información financiera completa. El marido contraargumentó que un notario les había explicado el acuerdo a ambos, y que esto era típico en Francia. El acuerdo se mantendría en Francia y el tribunal inglés no lo ignoraría sin más, ya que se basaba en la forma de trabajar francesa y no en lo que se esperaba de los acuerdos ingleses.
Por el contrario, en AH contra PH [2013] EWHC 3873, el tribunal consideró que la esposa no comprendía plenamente las implicaciones de un acuerdo prenupcial redactado en Escandinavia y, por lo tanto, no se le debía exigir su cumplimiento. En aquel momento, las partes residían en Inglaterra y no solicitaron una ILA inglesa sobre el acuerdo.
Una consideración clave a la hora de preparar un acuerdo prenupcial es determinar qué jurisdicción regirá el acuerdo. Lo ideal sería que el acuerdo se redactara de conformidad con las normas del país con el que la pareja tenga vínculos más fuertes. Por ejemplo, si una pareja tiene propiedades/bienes en Estados Unidos pero reside principalmente en el Reino Unido, el acuerdo debería redactarse en Inglaterra. Esto es subjetivo y depende de varios factores, como el domicilio de cada una de las partes, dónde tienen intención de residir y dónde se encuentran los bienes principales (puede tratarse de los más valiosos y/o los más cuantiosos).
Si hay más de una jurisdicción implicada, puede ser aconsejable tener un Acuerdo espejo en la(s) otra(s) jurisdicción(es). Este acuerdo contendría los mismos términos que el redactado en Inglaterra, pero se firmaría en la jurisdicción extranjera para maximizar las posibilidades de ejecución en ambos lugares. Esto requiere asesoramiento jurídico de ambas jurisdicciones y la colaboración entre abogados para comprender las diferencias en las leyes, ya que un abogado inglés no puede redactar un Acuerdo conforme para una jurisdicción extranjera a menos que también sea un profesional reconocido allí.
También hay consideraciones prácticas sobre las que puede ser necesario reflexionar. Por ejemplo, aunque una pareja del mismo sexo puede celebrar un acuerdo prenupcial en Inglaterra, algunos países no reconocen los matrimonios entre personas del mismo sexo y no aceptarían un acuerdo redactado conforme a la legislación inglesa.
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Si está pensando en celebrar un acuerdo prenupcial, busque asesoramiento jurídico independiente lo antes posible. Si existe un elemento internacional para proteger los bienes, puede ser necesario designar a un abogado en esa jurisdicción para que le asesore sobre el régimen aplicable y la ejecutabilidad del Acuerdo en caso de un futuro litigio.
Para más información y asesoramiento, diríjase a Adam BowesSocio y Director de la Departamento de Familia, en a.bowes@rfblegal.co.uk o llame al 0207 613 7130.
Adam Bowes
Socio familiar
