Door de globalisering en het gemak waarmee we tegenwoordig kunnen reizen (afgezien van de coronacrisis) zijn er steeds meer internationale relaties ontstaan. Velen van ons hebben Kerstmis doorgebracht met het navigeren door de netelige dilemma's van gezamenlijke familietijd, heen en weer pendelend tussen familieleden en schoonfamilie; een missie die al uitdagend genoeg is zonder de extra complexiteit van langeafstandsreizen wanneer andere steden en landen deel uitmaken van het geheel.
Bij Ronald Fletcher Baker LLP worden we regelmatig geraadpleegd door buitenlandse echtgenoten die opheldering zoeken over hun wettelijke rechten, maar ook door Britse staatsburgers die in paniek raken bij het idee dat een buitenlandse partner hun kind(eren) na het uiteenvallen van de relatie in allerijl naar zijn of haar land van herkomst zou kunnen ontvoeren.
Helaas beseffen mensen pas echt wat de volledige gevolgen zijn van een verhuizing en het krijgen van een kind in het buitenland of met een buitenlandse partner, als ze zich eenmaal in een vreemd land bevinden en daar vastzitten en geïsoleerd zijn. Hoewel er wettelijke waarborgen zijn, zijn dergelijke zorgen terecht en vragen ze om serieuze afweging. Zorgvuldige planning voor het geval van een scheiding kan cliënten later veel leed en juridische kosten besparen.
Hoewel de Brexit veel gezinnen uit hun evenwicht heeft gebracht en kwesties rond verblijfsrecht en verblijfsvergunningen scherp in beeld heeft gebracht, zijn veel van de getroffenen zich pijnlijk onbewust van de even zware, zo niet nog strengere beperkingen die zijn opgelegd door de Verdrag van Den Haag van 1980/1996 (‘het Verdrag van 1996’, ’96HC’), dat meer dan 40 jaar geleden in werking trad, lang voordat er sprake was van de Brexit.
Het zou een redelijke veronderstelling zijn geweest dat het vrije verkeer in het Europa van vóór de brexit ouders in staat zou hebben gesteld om in ieder geval gemakkelijk met hun kind binnen de Europese grenzen te reizen. Juridisch gezien is dit niet het geval. Zolang de scheiding in der minne verloopt, zijn ouders vrij om onderling alle afspraken over de kinderen te maken die zij willen. Grote moeilijkheden doen zich echter voor bij huiselijk geweld en in zeer conflictueuze gevallen.
Zonder voorafgaande toestemming van uw partner moet u een gerechtelijk bevel aanvragen om uw kinderen mee naar huis te nemen, zelfs als het alleen gaat om een bezoek aan hun grootouders in het buitenland; anders loopt u het risico te worden beschuldigd van schending van het internationaal recht. Mocht u uw kind(eren) uit hun land van verblijf meenemen zonder toestemming of een gerechtelijk bevel, dan pleegt u een strafbaar feit met ernstige juridische en praktische gevolgen. Veel onwetende ouders raken verstrikt in uiterst kostbare en complexe rechtszaken als gevolg van hun schrijnende gebrek aan kennis van de wet.
Landen waar het Verdrag van Den Haag van 1980 van toepassing is
Onlangs is Tunesië op 8 december 2022 bij de lidstaten gevoegd krachtens Besluit (EU) 2022/2450 van de Raad.
Een volledige lijst van deelnemende lidstaten is te vinden op:
https://www.hcch.net/en/instruments/conventions/status-table/?cid=70
Hoewel er weliswaar verweermiddelen tegen een verzoek op grond van het Verdrag van Den Haag bestaan, zijn deze beperkt en worden ze door de Engelse rechtbanken strikt uitgelegd. De verdediging tegen een vordering wegens ontvoering kan honderdduizenden ponden kosten.
Aan de andere kant, als u degene bent die zich zorgen maakt en redenen hebt om te vermoeden dat uw partner van plan is uw kind(eren) mee te nemen, staan wij klaar om u te adviseren over de stappen die u kunt nemen om een mogelijke ontvoering te voorkomen. In beide gevallen is het van cruciaal belang om deskundig juridisch advies in te winnen.
Hoewel alle logica en gezond verstand vaak overboord worden gegooid zodra zich zo’n aantrekkelijk romantisch vooruitzicht voordoet, is er weinig romantisch aan pech onderweg in het buitenland, en een gewaarschuwd mens telt voor twee.
Mocht u met een van deze kwesties te maken hebben of gewoon wat eerste advies willen, aarzel dan niet om contact op te nemen met ons familierechtteam via: familyteam@rfblegal.co.uk / Tel.: 0207 613 7130
Extra info
- Auteur van het nieuws: Beth Alexander
