De verborgen gevaren van samenwonen: wat gebeurt er als je overlijdt zonder testament?

De verborgen gevaren van samenwonen: wat gebeurt er als je overlijdt zonder testament?

Rechten van samenwonenden: wat u moet weten 

Vorig jaar heeft de Britse regering aanbevelingen afgewezen om de huidige regelgeving inzake samenwoning te hervormen en besloten om de regeling inzake successierechten voor echtgenoten en geregistreerde partners niet uit te breiden naar samenwonende partners. Aangezien samenwonende stellen momenteel de snelst groeiende gezinsvorm in het Verenigd Koninkrijk vormen, zal het uitblijven van hervormingen ertoe leiden dat veel gezinnen in de toekomst te maken krijgen met dure erfrechtelijke vorderingen en enorme successierechten. In dit artikel gaan we in op de huidige stand van zaken met betrekking tot de wetgeving inzake samenwonen en de gevolgen daarvan voor samenwonende stellen.. 

Erfopvolging bij versterf en erfenissen: wie krijgt wat? 

Als je met iemand samenwoont en je overlijdt zonder een testament te hebben opgesteld, kan het zijn dat je partner niets erft, tenzij jullie gezamenlijk vermogensbestanddelen bezitten die volgens de regels van overlevingsrecht worden overgedragen. In dergelijke gevallen worden alle andere vermogensbestanddelen verdeeld volgens de regels van de erfopvolging bij versterf. Het is belangrijk om te weten dat alleen echtgenoten, geregistreerde partners en bloedverwanten of geadopteerde familieleden aanspraak kunnen maken op een erfenis bij erfopvolging bij versterf. 

Om te bepalen wie je nalatenschap zou erven als er geen testament is, kun je Bekijk hier ons stroomschema voor erfopvolging bij versterf. Zo krijg je inzicht in de verdeling van het vermogen en in wie waarop recht zou hebben. 

Verschillende vormen van erfopvolging en het instellen van vorderingen 

In sommige gevallen zijn volwassen erfgenamen wellicht bereid om hun erfenis aan te passen zodat ook uw samenwonende partner hierin wordt opgenomen. Dit is echter niet gegarandeerd, aangezien hiervoor de instemming van de erfgenamen vereist is. Hun beslissing kan afhangen van hun eigen financiële situatie en hun relatie met uw samenwonende partner. 

Het is belangrijk om te weten dat kinderen jonger dan 18 jaar geen afstand kunnen doen van enig deel van hun erfenis. Zelfs als uw partner als overlevende ouder de nalatenschap namens hen beheert, kunnen zij daar geen direct voordeel uit halen. In dergelijke situaties heeft uw samenwonende partner wellicht geen andere keuze dan een vordering in te stellen tegen uw nalatenschap op grond van de Inheritance (Provision for Family and Dependants) Act 1975 (“de Erfgoedwet”). Dit is echter een kostbaar en tijdrovend proces, dat de relatie met uw familieleden onder druk kan zetten. 

Webster tegen Webster: een baanbrekende rechtszaak 

In Webster tegen Webster, oordeelde de rechtbank dat de erfopvolging bij wettelijke erfopvolging geen redelijke voorziening had getroffen voor de langdurige partner van de overledene. Volgens de erfopvolging bij wettelijke erfopvolging moest de nalatenschap worden verdeeld onder de vijf kinderen van de overledene. De partner had 27 jaar met de overledene samengewoond en de rechtbank gelastte dat de gezinswoning volledig aan haar werd overgedragen. De rechtbank was echter niet van mening dat zij een daadwerkelijk economisch belang in de gezinswoning had verworven op basis van de financiële bijdragen die zij in de twintig jaar voorafgaand aan het overlijden had geleverd, hetgeen zij niet kon staven. 

De rechtbank oordeelde dat het van belang was om een definitieve scheiding aan te brengen tussen de overlevende samenwonende partner en de kinderen van de overledene, en dat het gezinsvermogen volledig aan de partner moest worden overgedragen, niet in de laatste plaats vanwege de slechte relatie van de vrouw met de drie kinderen uit het eerdere huwelijk van de overledene. Verder werd bepaald dat de uitstaande hypotheek op het onroerend goed uit de nalatenschap moest worden afgelost als een schuld van de nalatenschap. Ondanks deze toekenning werd geschat dat de samenwonende partner door het overlijden van de overledene jaarlijks 15.000 pond minder te besteden had in vergelijking met de levensstandaard die zij vóór zijn overlijden genoot. 

Vorderingen op grond van de Erfgoedwet: voorwaarden en rechterlijke uitspraak 

Om een vordering in te stellen op grond van de Erfgoedwet moet een samenwonende partner in de twee jaar voorafgaand aan het overlijden van de overledene ononderbroken in hetzelfde huishouden hebben gewoond als zijn of haar partner. Elk geval wordt op basis van de specifieke feiten beoordeeld en de toekomst van uw partner wordt uiteindelijk door de rechtbank bepaald. 

Uw partner beschermen: een testament opstellen 

De beste manier om voor de toekomst van je samenwonende partner te zorgen, is door een testament op te stellen. Je moet echter wel goed nadenken over de mogelijke gevolgen op het gebied van successierechten (IHT) als je je gehele nalatenschap aan je samenwonende partner nalaat. 

Overwegingen met betrekking tot successierechten 

Volgens de huidige Britse regels inzake successierechten heeft iedereen recht op een vrijstelling van £ 325.000, ook wel de ‘Nil Rate Band’ (NRB) genoemd. De waarde van uw beschikbare NRB bij overlijden kan worden beïnvloed als u in de zeven jaar voorafgaand aan uw overlijden schenkingen hebt gedaan, aangezien die schenkingen voor belastingdoeleinden als onderdeel van uw nalatenschap worden beschouwd. 

U kunt mogelijk ook in aanmerking komen voor een extra vrijstelling van successierechten, de zogenaamde ‘Residence Nil Rate Band’, van maximaal £ 175.000 als u uw woning nalaat aan directe afstammelingen (bijvoorbeeld kinderen of kleinkinderen). Deze vrijstelling vervalt echter als de gehele nalatenschap aan een samenwonende partner wordt nagelaten en de kinderen pas na het overlijden van de samenwonende partner erven. Het deel van uw nalatenschap dat de beschikbare vrijstellingen voor successierechten overschrijdt, is onderworpen aan een 40%-successierecht. 

Vermogensbestanddelen die aan een echtgenoot worden overgedragen, hetzij tijdens diens leven, hetzij bij overlijden, zijn daarentegen vrijgesteld van successierechten. Bovendien kunnen eventuele ongebruikte vrijstellingen voor successierechten uit het overlijden van de eerste echtgenoot worden overgedragen voor gebruik bij het overlijden van de langstlevende. 

Bescherming van uw partner: onze diensten 

Zolang de wetgeving inzake samenwonen niet is hervormd, lopen samenwonende stellen het risico op langdurige rechtszaken als er geen testament is opgesteld. Als u zich hier zorgen over maakt en wilt bespreken wat u kunt doen om uw partner te beschermen, kunt u terecht bij onze afdeling Private Client. Deze afdeling is gespecialiseerd in het opstellen van testamenten, het geven van advies en het uitvoeren van successieplanningsmaatregelen, evenals in het volgende: 

Oprichting en beëindiging van trusts 

Beheer van nalatenschappen 

Duurzame volmachten 

Verzoeken bij het Court of Protection 

Omstreden kwesties op het gebied van erfrecht 

Als u meer wilt weten over onze diensten, kunt u terecht op onze ‘Privévermogen’ rubriek, of neem contact met ons op. 

Neem contact met ons op: 

Žyginta Urbonaitė: Advocaat-medewerker particuliere cliënten │ z.urbonaite@rfblegal.co.uk │ 020 8138 8120 

Chris O’Callaghan: Partner │ c.ocallaghan@rfblegal.co.uk │ 020 7613 7136

Extra info

• Auteur van het nieuws: Žyginta Urbonaitė