Partnerschapsgeschillen: Juridische inzichten en oplossingen

Partnerschappen kunnen formeel worden aangegaan via een partnerschapsovereenkomst of informeel onder de Partnerschapswet 1890. Hoewel het gemak van informele oprichting vaak voordelig is, is het ook een veel voorkomende bron van partnerschapsgeschillen. 

Er ontstaan vaak uitdagingen wanneer individuen partij zijn in een partnerschap zonder formele schriftelijke overeenkomst, vaak zelfs zonder te beseffen dat ze in een partnerschap zitten. Als gevolg hiervan kunnen partnerschapsgeschillen zeer complex zijn om op te lossen. Hieronder behandelen we een aantal veelgestelde vragen over partnerschapsgeschillen. 

Wat is een partnerschap? 

Een personenvennootschap ontstaat wanneer er een relatie bestaat tussen personen die gezamenlijk een bedrijf uitoefenen met het oogmerk winst te maken (sectie 1, partnerschapswet 1890). Geschillen over partnerschappen komen daarom vaak voor in zakelijke overeenkomsten, vooral wanneer verwachtingen, doelen, verantwoordelijkheden of aansprakelijkheden niet zijn vastgelegd in een partnerschapsovereenkomst of anderszins onduidelijk zijn. 

Wat bepaalt uw partnerschap? De rol van de Partnerschapswet 1890 

Geschillen over partnerschappen vallen meestal uiteen in twee categorieën: 

1. Die vallen onder een partnerschapsovereenkomst die door de partners is aangegaan. 

2. Deze zijn niet vastgelegd in een partnerschapsovereenkomst en vallen daarom onder de Partnership Act 1890. 

1. Partnerschapsovereenkomst 

Professionele partnerschappen worden gewoonlijk geregeld door een formele partnerschapsovereenkomst, meestal vastgelegd in een schriftelijke akte. Dergelijke overeenkomsten bevatten meestal bepalingen over: 

• De plichten en verplichtingen van elke partner. 

• Managementstructuren en -procedures. 

• Financiële regelingen. 

• Winst- en verliesdeling. 

• Mechanismen voor geschillenbeslechting. 

Een goed opgestelde partnerschapsovereenkomst zorgt ervoor dat geschillen tussen partners intern worden afgehandeld, waardoor vaak geen openbare rechtszaken nodig zijn. 

2. Wilsovereenstemming 

Als er geen 'partnerschapsovereenkomst' is, zal de Partnership Act 1890 in wezen een standaardpartnerschapsovereenkomst tussen de partijen inhouden, waarnaar gewoonlijk wordt verwezen als een 'partnership at will'. De Partnership Act 1890 houdt in dat alle vennoten het recht en/of de bevoegdheid hebben om: - 

• Binden of gebonden zijn door de acties van het bedrijf;  

• deel te nemen aan het beheer van het bedrijf;  

• zijn gezamenlijk aansprakelijk met de andere partners van het bedrijf;  

• een gelijk aandeel in de winst hebben; en 

• niet te worden uitgezet door andere partners. 

Cruciaal is dat een Partnership at Will geen voorgeschreven geschillenbeslechtingsprocedure bevat, in tegenstelling tot een formele partnerschapsovereenkomst. Dit kan ertoe leiden dat geschillen in openbare fora worden opgelost, wat mogelijk niet in het belang van het bedrijf is. 

Hoe kan een partnerschapsovereenkomst helpen om geschillen te voorkomen? 

Een goed opgestelde partnerschapsovereenkomst schept duidelijke verwachtingen en pakt potentiële conflictgebieden aan voordat ze ontstaan. Om het risico op geschillen te minimaliseren, moeten overeenkomsten duidelijk en ondubbelzinnig zijn. De belangrijkste bepalingen zijn: 

• Verdeling van winst en verlies. 

• Besluitvormingsprocessen. 

• Mechanismen voor geschillenbeslechting. 

• Rollen en verantwoordelijkheden. 

• Procedures voor het toevoegen of verwijderen van partners. 

• Exitstrategieën en ontbindingsvoorwaarden. 

Wat zijn de meest voorkomende oorzaken van partnerschapsgeschillen? 

Enkele van de meest voorkomende oorzaken zijn: 

• Financiële meningsverschillen: Kwesties met betrekking tot ongelijke bijdragen, wanbeheer van fondsen of geschillen over winstverdeling. 

• Rollen en verantwoordelijkheden: Geschillen over wie verantwoordelijk is voor specifieke taken of gebieden van het bedrijf. 

• Strategische verschillen: Tegenstrijdige visies over de richting of groei van het bedrijf. 

• Schending van de partnerschapsovereenkomst: Een partner die de voorwaarden van de overeenkomst niet nakomt. 

• Wangedrag: Fraude, verduistering van fondsen of onethisch gedrag door een partner. 

• Dubbelzinnigheden in de partnerschapsovereenkomst: Slecht opgestelde overeenkomsten die geen duidelijke voorwaarden bevatten. 

Partnerschapsgeschil advocaten - Contact 

Partnerschapsgeschillen kunnen uitdagend en ingewikkeld zijn. Als u hulp nodig hebt bij een partnerschapsgeschil of stappen wilt ondernemen om er een te voorkomen, neem dan contact op met Partner Jonathan Chan op J.Chan@rfblegal.co.uk.