L'équipe « Droit du travail » de RFB a défendu avec succès un cariste qui avait été suspendu puis licencié par son employeur pour avoir dénoncé des pratiques dangereuses de chargement de palettes dans un entrepôt.
Les faits
Le demandeur conduisait un chariot élévateur pour déplacer une palette lorsque celle-ci est tombée d'une hauteur de 9 mètres. Cet accident est dû au fait que la palette était chargée de manière dangereuse, avec des colis qui dépassaient de la palette et qui étaient maintenus ensemble par du cellophane. Ces colis pouvant peser environ 500 kg, la chute de la palette aurait pu avoir des conséquences fatales pour les travailleurs se trouvant à l'étage inférieur de l'entrepôt. Le demandeur a immédiatement signalé l’incident à l’un de ses supérieurs hiérarchiques, mais aucune mesure n’a été prise et l’incident n’a pas été consigné. Quelques jours plus tard, le demandeur a constaté qu’une autre palette était surchargée ; il l’a de nouveau signalé à son supérieur, mais on lui a demandé de poursuivre son travail.
Lorsque le demandeur a aperçu une autre palette surchargée, il a pris son téléphone portable dans son casier et s'en est servi pour photographier la situation dangereuse. Il a ensuite montré ces photos au responsable de la santé et de la sécurité.
Plus tard dans la journée, le demandeur a été suspendu. L'employeur a invoqué comme motif le fait qu'il avait utilisé son téléphone portable dans l'entrepôt pendant ses heures de travail, en violation du règlement interne. Le demandeur a été contacté par téléphone quelques jours plus tard et a été licencié au cours de cet appel, sans que l'employeur n'ait respecté aucune des procédures disciplinaires prévues par le contrat.
La décision du tribunal
Le tribunal a estimé que les signalements effectués par le requérant concernant les dangers liés aux palettes surchargées constituaient des divulgations admissibles. EJ Havard a déclaré que “ Cela doit relever de l'intérêt général si l'objectif de la divulgation était de garantir la santé et la sécurité des salariés ”. En photographiant les palettes, le demandeur a été considéré comme ayant fait part de ses préoccupations à l'employeur par des moyens raisonnables. Ses actions étaient appropriées pour assurer sa propre sécurité et celle des autres travailleurs.
Le tribunal n’a pas été convaincu par l’argument de l’employeur selon lequel le licenciement était lié à une utilisation inappropriée de son téléphone portable par le demandeur. Il a estimé que la suspension du demandeur constituait un préjudice. Le tribunal a également conclu que le motif du licenciement du demandeur était lié au fait qu’il avait fait des signalements justifiés concernant des problèmes de santé et de sécurité.
Le tribunal a en outre estimé que le demandeur avait droit à une rémunération pour la période de sa suspension, et que le fait que le défendeur ne l'ait pas rémunéré pendant cette période constituait une retenue illégale sur son salaire. Enfin, le licenciement du demandeur constituait une rupture de contrat, ce qui lui donnait droit à une indemnité de préavis de quatre semaines, conformément à son contrat.
Le prix
Le tribunal a accordé au demandeur une indemnisation d'un montant total de 15 019,46 £, dont 3 000 £ au titre de dommages-intérêts majorés, en raison du comportement de l'employeur, qui pouvait être qualifié d'insultant.
Si vous avez une question concernant la législation relative à la dénonciation, à la santé et à la sécurité au travail ou au licenciement abusif, veuillez contacter l'équipe spécialisée en droit du travail à l'adresse suivante : employmentteam@rfblegal.co.uk
Publié le 4 juillet 2022
