Succes arbeidsrechtbank: Oneerlijk en onrechtmatig ontslag

Succes in de arbeidsrechtbank bij een claim voor oneerlijk ontslag en onrechtmatig ontslag

Het Employment Team van Ronald Fletcher Baker behaalde onlangs een klinkende overwinning namens een cliënt die het slachtoffer was geworden van oneerlijk en onrechtmatig ontslag. Ze zorgden niet alleen voor een gunstige uitkomst, maar ook voor een substantiële schadevergoeding van meer dan 50.000 pond. Laten we ons verdiepen in de boeiende details van deze zaak en de weg verkennen die tot dit resultaat heeft geleid!

Het verhaal van de eiser: De strijd van een toegewijde werknemer

Onze cliënt, een ijverige Full Time Bus Operations Manager, begon zijn dienstverband bij verweerder op 21 augustus 2017. Helaas werd zijn dienstverband abrupt beëindigd op 5 augustus 2021, met als reden voor ontslag grove schuld. Er waren echter dwingende redenen om aan te nemen dat het ontslag van onze cliënt onterecht was.

Een samenzwering onthuld: Bijeenkomsten, manipulatie en beschuldigingen

Voorafgaand aan zijn ontslag werd Eiser van februari 2021 tot juli 2021 opgeroepen voor meerdere vergaderingen. Tijdens deze periode groeide zijn achterdocht dat Verweerder actief op zoek was naar manieren om hem uit het bedrijf te verwijderen. Zijn bezorgdheid werd verder gevoed door de vermeende aanmoediging van de Verweerder aan personeelsleden om alle problemen die ze met hem hadden te melden. In een huiveringwekkende ontmoeting uitte de algemeen directeur een verholen dreigement, waarin hij zei dat "hij terug zou gaan naar 'vorig jaar' om iets over hem te vinden".

Een twijfelachtig onderzoek: Een ontmoeting en een hoorzitting

Op 21 juli 2021 woonde de Eiser een onderzoeksvergadering bij met betrekking tot zeven beschuldigingen van wangedrag. Interessant genoeg werd deze vergadering geleid door niemand minder dan de CEO zelf. Vervolgens werd de Eiser op 2 augustus 2021 uitgenodigd voor een disciplinaire hoorzitting met betrekking tot verschillende aantijgingen. Het zal niemand verbazen dat Verweerder sterk de nadruk legde op twee beschuldigingen van grove schuld.

De beschuldigingen: Een nadere blik

1. Hij had de schoonmaakster van het bedrijf gevraagd om zijn kleren uit te trekken op kantoor en dat hij de schoonmaakster herhaaldelijk heeft beschimpt/uitgedaagd om zijn kleren uit te trekken en op het bureau te gaan liggen terwijl hij "stripper"-muziek draaide.

2. Op 13 januari 2021 plaatste hij ongepaste video's op de controletelefoon van het bedrijf die niet relevant waren voor het werk.

Een onevenwichtige hoorzitting: Ontkenning en onbeantwoorde vragen

Tijdens de disciplinaire hoorzitting richtte de CEO zich meedogenloos op de eerste aantijging en negeerde de andere vermeende incidenten uit de onderzoeksbijeenkomst. Toen de eiser naar deze incidenten informeerde, werd hem botweg verteld dat ze irrelevant waren, omdat de verweerder 'genoeg had om van hem af te komen'.

De beweringen ter discussie stellen: Inconsistenties en tegenbeweringen

De eerste bewering vertoonde een belangrijke tekortkoming - de getuige meldde het incident pas in juli 2021, vijf maanden nadat het zou hebben plaatsgevonden, en meldde het pas toen de directie vroeg naar incidenten of problemen met betrekking tot de eiser. Bovendien is op videobeelden duidelijk te zien dat de schoonmaker van het bedrijf vrolijk danst in het kantoor en zijn vest uittrekt, in tegenstelling tot het vermeende beschimpen of uitlokken door de eiser. In feite was het door verweerder beschreven incident slechts een ludieke grap tussen oude vrienden, die plaatsvond in december 2020.

Een dubieuze verklaring: De getuigenis van de schoonmaker

Verweerder baseerde zich sterk op een verklaring van de schoonmaker van het bedrijf, waarin hij eiser ervan beschuldigde hem te verleiden zich uit te kleden en te dansen. Het kwam echter aan het licht dat de CEO op 23 juli 2021 een telefoongesprek had met de schoonmaker, zonder hem een getuigenverklaring te geven om de juistheid ervan te bevestigen.

Een overhaast ontslag: Abrupt en oneerlijk

In het licht van de twee beschuldigingen werd de eiser op staande voet ontslagen. Deze beslissing kwam net op het moment dat hij op het punt stond om te beginnen aan een jaarlijks verlof van twee weken, en de ontslagbrief wachtte op hem bij zijn terugkeer op 18 augustus 2021. De brief gaf hem slechts twee dagen de tijd om tegen zijn ontslag in beroep te gaan, waardoor zijn mogelijkheden om verweer te voeren werden beperkt.

De waarheid ontrafeld: de getuigenis van een vriend

Rond 23 augustus 2021 deelde de eiser de verklaring waarop de verweerder zich baseerde met de schoonmaker van het bedrijf, die onmiddellijk de juistheid ervan betwistte. De schoonmaker bevestigde dat de eiser hem nooit had gevraagd om zich uit te kleden of op een bureau te gaan liggen. Schokkend genoeg was de versie van de CEO van de gebeurtenissen volledig vals. Vervolgens legde de schoonmaker op 10 september 2021 een verklaring af waarin hij de onschuld van de eiser bevestigde.

Een afgewezen beroep: Oneerlijke behandeling gaat door

Hoewel hij op 10 september 2021 een beroepschrift indiende, ontving de eiser op 13 september 2021 een antwoord van de verweerder waarin stond dat de termijn was verstreken, waardoor zijn beroep niet-ontvankelijk was. De Verweerder heeft geen rekening gehouden met de redenen voor de te late indiening en heeft de Eiser de mogelijkheid ontnomen om zijn zaak voor te leggen.

Juridische strijd: Gerechtigheid zoeken in een arbeidsrechtbank

De eiser voelde zich verraden en onrecht aangedaan en stapte naar het Employment Tribunal (ET) om een vergoeding te krijgen voor oneerlijk ontslag. Hij was er vast van overtuigd dat de verweerder niet oprecht geloofde in de vermeende grove schuld. Bovendien voerde hij aan dat hij ten onrechte was ontslagen, omdat de verweerder zich niet aan de contractuele opzeggingseisen had gehouden.

Een verrassende concessie: Een speling van het lot

In een onvoorziene wending van de gebeurtenissen, bekende de verweerder aansprakelijkheid op de eerste dag van de hoorzitting. Deze erkenning kwam er pas nadat de eiser zich met succes had verzet tegen de verzoeken van de verweerder tot schrapping, die het arbeidsgerecht ongegrond achtte.

Triomf bij de hoorzitting over corrigerende maatregelen: Gerechtigheid gediend

Tijdens de Remedy Hearing werd aan de eiser een aanzienlijk bedrag van £ 52.190,47 toegekend. De arbeidsrechtbank erkende een schending van de ACAS gedragscode en kende een extra 15% verhoging toe als erkenning van het wangedrag van de verweerder. Het tribunaal vond met name dat het gedrag van de eiser met betrekking tot de beschuldigingen niet fout was en concludeerde dat de verweerder niet had aangetoond dat er een eerlijk ontslag zou hebben plaatsgevonden, zelfs als de juiste procedures waren gevolgd. Het Tribunaal erkende ook de ijverige inspanningen van de eiser om zijn verliezen te beperken door actief op zoek te gaan naar ander werk.

Een overwinning voor gerechtigheid

Deze opmerkelijke zaak herinnert ons eraan dat gerechtigheid kan zegevieren, zelfs als de kansen enorm zijn. De succesvolle uitkomst zorgt niet alleen voor een substantieel compensatiepakket voor onze cliënt, maar benadrukt ook het belang van rigoureus onderzoek en eerlijke behandeling op de werkvloer. De uitspraak van het Employment Tribunal dient als een baken van hoop voor werknemers die geconfronteerd worden met oneerlijk ontslag en benadrukt de noodzaak voor werkgevers om hun verplichtingen en verantwoordelijkheden na te komen.

Juridische vertegenwoordiging: De kracht van een toegewijd team

Tijdens dit uitdagende traject kreeg de eiser niet aflatende steun van ons uitzonderlijke juridische team. Michael Michaeloudis, Tariro Nyoka, Sophie Georgiou, Elena Margetts en Berin Karaaslan vertegenwoordigden de eiser, samen met Paul Livingston van Outer Temple Chambers.

Als je hulp nodig hebt bij arbeidsrechtelijke kwesties, staat ons toegewijde team klaar om je te ondersteunen.

Neem contact met ons op:  

Michael Michaeloudis: hoofd arbeidsrecht & partner bij Ronald Fletcher Baker bij m.michaeloudis@rfblegal.co.uk of op 020 7613 7143

Tariro Nyoka: Arbeidsrecht advocaat bij Ronald Fletcher Baker op t.nyoka@rfblegal.co.uk of op 020 7613 7135

Extra info

Nieuws Auteur:

Michael Michaeloudis | Sophie Georgiou | Tariro Carmel Nyoka