Classe sociale : La prochaine caractéristique protégée ?

Dans cet article, nous nous penchons sur la question essentielle de savoir si la classe sociale doit être reconnue comme une caractéristique protégée. Nous examinerons ensuite le paysage juridique actuel et explorerons l'impact potentiel de l'extension de la protection à la classe sociale.

Le paysage juridique actuel 

La loi sur l'égalité de 2010 (Equality Act 2010 - EqA) est une forteresse juridique qui protège les individus de la discrimination sur le lieu de travail et dans la société sur la base de neuf caractéristiques protégées : l'âge, le handicap, le changement de sexe, le mariage et le partenariat civil, la grossesse et la maternité, la race, la religion ou les croyances, le sexe et l'orientation sexuelle. 

La loi sur l'égalité des chances va plus loin en couvrant l'association et la perception. Cela signifie que la protection s'étend au-delà de la possession personnelle d'une caractéristique - elle inclut les personnes perçues ou associées à cette caractéristique. Cette approche élargie offre une protection élevée contre la discrimination dans divers aspects de la vie.

Aborder la question de la classe sociale : Une pièce manquante ? 

En vertu de la loi sur l'égalité, la classe sociale n'est pas une caractéristique protégée. Au Royaume-Uni, l'inégalité sociale sur le lieu de travail est très présente. Seuls 7% fréquentent des écoles indépendantes payantes, alors qu'environ 71% des meilleurs officiers militaires, 75% des meilleurs juges, 51% des meilleurs journalistes et 61% des meilleurs médecins sont issus de ce type d'enseignement. Réfléchissez à ceci : Deux bébés nés le même jour, dans le même hôpital, mais destinés à des vies très différentes en raison de la situation de leurs parents. L'un va vivre dans un HLM, l'autre dans un manoir. À partir de là, bien trop souvent, le chemin de la vie est prédéfini. 

Si l'on ajoute le fardeau des frais universitaires écrasants et la crise du coût de la vie, les obstacles pour les personnes issues de la classe ouvrière montent en flèche. Les bourses d'études sont rares et peu nombreuses, ce qui ne contribue guère à la mobilité sociale. 

Un appel au changement 

En 2020, le Trade Union Congress (TUC) a fait entendre sa voix, plaidant pour que la classe sociale soit reconnue comme la dixième caractéristique protégée dans le cadre de la loi sur l'égalité. L'objectif ? Favoriser un environnement de travail plus inclusif pour les personnes dont le rôle est lié à leur classe sociale. Lors du choix d'un lieu de travail, l'égalité et la diversité sont primordiales. Si la parité sur le lieu de travail est compromise par des actions liées à la classe sociale, un dilemme se pose. 

Chypre et l'Inde ont déjà établi des restrictions constitutionnelles à la discrimination fondée sur la classe sociale, ce qui met en lumière le retard potentiel du Royaume-Uni dans ce domaine. Cela nous amène à nous demander si le moment est venu pour le Royaume-Uni de combler ce fossé et de s'aligner sur les avancées mondiales en matière d'égalité sociale. 

Discrimination indirecte

La discrimination indirecte est un scénario complexe. Elle se produit lorsqu'un employeur applique une disposition, un critère ou une pratique (PCP) applicable à tous, y compris à ceux qui présentent des caractéristiques protégées. Toutefois, cette PCP désavantage de manière disproportionnée les personnes présentant ces caractéristiques, les plaçant dans une situation particulièrement défavorable. Lorsque ce déséquilibre se produit et que la PCP n'est pas jugée proportionnée à la réalisation d'un objectif légitime, il s'agit d'un cas de discrimination indirecte. 

Examen du scénario 

Prenons l'exemple d'un cas où l'exigence d'avoir fréquenté une université du Russell Group est fixée. Ce critère apparemment anodin pourrait potentiellement désavantager les personnes issues de la classe ouvrière - à la fois individuellement et en tant que groupe. Naturellement, les employeurs s'efforcent de recruter les candidats les plus qualifiés. Il s'agit probablement d'un objectif légitime. Cependant, lorsque le licenciement ou le refus d'embauche est fondé sur l'université fréquentée ou même l'accent, la charge de la preuve se déplace. Prouver la proportionnalité à un objectif légitime devient le défi de l'employeur. Compte tenu des obstacles rencontrés par les personnes issues de la classe ouvrière pour obtenir des qualifications, cela peut en effet constituer un terrain fertile pour les litiges si la classe sociale devient une caractéristique protégée.

La recherche d'une "bonne santé 

Dans le domaine du recrutement, la recherche de bien équilibré est fréquente. Cela se traduit souvent par la recherche de candidats ayant des expériences diverses, notamment des années sabbatiques ou des voyages. Mais il y a un hic : ces attentes peuvent désavantager les personnes issues de la classe ouvrière. S'offrir une année sabbatique ou un voyage de longue durée peut être financièrement hors de portée pour beaucoup, ce qui les fait paraître "moins équilibrés" uniquement en raison de leur statut socio-économique. 

Harcèlement : Au-delà du lieu de travail 

En dehors du lieu de travail, les échos de la discrimination sociale résonnent. Les stades de football, microcosmes de la société, témoignent de cette réalité. Des chants comme "nourrir les scousers" et "Signez, signez, vous n'aurez jamais de travail" se répercutent sur les supporters de Liverpool. Ces railleries remontent aux années 1980, époque où le chômage était endémique à Liverpool. Les chants sous-entendent subtilement la pauvreté, reflétant un problème de société plus profond. 

Compte tenu des récentes arrestations pour tragédie Les chants des supporters de Chelsea à propos de Hillsborough posent question : Le champ d'application ne devrait-il pas être élargi pour inclure les moqueries à l'égard de la classe ouvrière ou de la pauvreté ? Particulièrement en ces temps de crise du coût de la vie, il semble primordial d'encourager le respect et l'empathie dans le discours public. 

Le langage courant exerce un pouvoir, renforçant souvent involontairement les divisions sociétales. Des termes comme "Chav", "Toff", "bin dippers", "bin dippers". ou même "une couverture globale de mauvaise qualité". cibler des individus uniquement sur la base de leurs origines socio-économiques. Cette disparité linguistique souligne l'importance de reconnaître et de démanteler les stéréotypes ancrés dans notre lexique. 

Définir la classe sociale : Un casse-tête juridique 

Inscrire la classe sociale dans un cadre juridique, c'est déchiffrer la tapisserie complexe de la société. Les sociologues la définissent comme la classification des individus en fonction de leur profession, où les médecins, les avocats et les professeurs d'université bénéficient d'un statut plus élevé que les ouvriers non qualifiés. Dans ces rôles résident le pouvoir, l'influence et la richesse, chacun marquant des positions sociétales distinctes. 

Les employeurs recherchent souvent des personnes dotées d'éloquence et d'une éducation privée, que ce soit par des moyens directs ou indirects. Le statut socio-économique d'un individu, un mélange de facteurs tels que le revenu du ménage, le niveau d'éducation, le prestige de la profession et le lieu de résidence, joue un rôle essentiel dans la définition de sa classe sociale. 

Pourtant, la classe sociale n'est pas toujours immédiatement perceptible. Le labyrinthe de ses subtilités peut déconcerter les rédacteurs de lois chargés de la définir. Prenons un exemple : Une personne qui a été défavorisée sur le plan socio-économique mais qui se trouve aujourd'hui sur un terrain plus solide doit-elle encore être protégée ? Les frontières floues de la classe sociale appellent à l'introspection. 

Élaboration d'un cadre juridique 

Si l'imprécision de la notion de classe sociale pose des problèmes, le cas du Grainger Plc v Nicholson [2010] ICR 360, EAToffre une lueur d'espoir. Ce précédent illustre la capacité des tribunaux à tisser des cadres juridiques pour des concepts intrinsèquement complexes. Il en va de même pour le statut d'employé, où la jurisprudence relative aux heures supplémentaires a défini ce qui constitue un employé à l'aide d'un certain nombre de facteurs.  

À la recherche de la clarté 

La définition de la classe sociale dans le cadre d'un échafaudage juridique exige de la clarté. Je préconise de prendre en considération les faibles revenus, la richesse limitée, la privation matérielle, la privation géographique et même les antécédents professionnels des parents d'un employé au cours de son adolescence. Ces catégories mesurables pourraient jeter les bases d'un cadre cohérent, qui intégrerait les nuances de la classe sociale dans le tissu de la loi sur l'égalité et permettrait à la jurisprudence d'évoluer au fil du temps 

Dans le domaine du droit du travail 

Dans le domaine du droit du travail, une lacune importante persiste. Actuellement, la protection de la classe sociale sur le lieu de travail reste facultative. Classisme n'a pas de comptes à rendre, puisqu'il n'est pas reconnu comme un concept pouvant faire l'objet d'une action. 

À l'heure actuelle, les employeurs ont le pouvoir de pratiquer des discriminations sans encourir de conséquences juridiques. Considérez ceci : La sélection des candidats en fonction de l'université qu'ils ont fréquentée, comme le fait de favoriser les diplômés du Russell Group, réduit intrinsèquement les opportunités pour les personnes issues des classes sociales inférieures. Cela risque de limiter la mobilité sociale.

Barrières invisibles 

La disparité est flagrante, en particulier dans des domaines tels que les cabinets d'avocats. Les personnes issues de la classe ouvrière ou de milieux économiquement défavorisés sont nettement sous-représentées. Peut-on parler de discrimination ? Je réponds par l'affirmative. La classe sociale façonne souvent silencieusement les trajectoires professionnelles, ce qui entraîne des déséquilibres. 

L'impossibilité d'accéder à des postes de direction malgré des efforts sérieux creuse le fossé entre les employés de la classe inférieure et ceux de la classe moyenne. Pour combler ce fossé, les lieux de travail doivent favoriser une culture de la reconnaissance, en s'attaquant aux effets que peut avoir la classe sociale.

Une vision du changement 

Pourquoi ne pas passer à une évaluation holistique lors de l'embauche ? Des exemples de "recrutement à l'aveugle" viennent à l'esprit - lorsque les candidatures sont examinées sans identifiants personnels, en se concentrant uniquement sur les compétences et les attributs. Si la classe sociale était une caractéristique protégée par la loi sur l'égalité, cela ouvrirait la voie à des politiques plus équitables, favorisant l'inclusion. Cette transformation catalyserait une vague de responsables du recrutement consciencieux.

Un appel à l'inclusion 

Alors que d'autres caractéristiques protégées peuvent se chevaucher, la classe sociale peut se distinguer dans les débats sur la discrimination. Cela plaide en faveur de sa position unique au sein de la loi sur l'égalité. 

Imaginez que la classe sociale soit protégée par la loi sur l'égalité. Quel serait le résultat ? Une main-d'œuvre plus inclusive, plus méritocratique et plus mobile sur le plan social. Cette transformation est également bénéfique pour les employeurs : une main-d'œuvre qui ose rêver, un vivier diversifié d'idées, des décisions prises dans une perspective plus large et un impact positif sur leur clientèle. 

Dans la tapisserie du droit et de l'équité, l'introduction de la classe sociale comme garantie pourrait tisser une toile d'une inclusivité sans précédent. Une loi qui aurait le pouvoir d'élever les lieux de travail, la société et les aspirations des individus qui cherchent à s'élever au-dessus des limites des circonstances. 

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• Auteur de la News:Michael Michaeloudis | Tariro Carmel Nyoka | Berin Karaaslan